Сталин старых наших имперцев, русских дворян с купцами, мещанами и духовным сословием, вырезал, а новых имперцев воспитать не успел. Хотя сам был императором, каких поискать. Думал как император, вел себя как император, а вот основу империи – имперских бюрократов – не развел.

Знал ли Сталин, что оставляет дело рук своих на развал? Наверное, знал, умен был и прозорлив, но человек слаб и смертен и силы его конечны.

Была ли Советская империя случайностью, капризом истории? Нет, в истории случайностей не бывает – в истории есть множество закономерностей, большая часть из которых недоступна человеческому уму.

Поэтому объясняют все всё по-разному и каждый в свою пользу. Самые полезные объяснения исторических закономерностей попадают в учебники – впрочем, как правило, ненадолго.

Попадет в учебники и мое объяснение, потому что полезное. Когда попадет – не так уж важно.

После развала габбсбургской Австро-Венгрии империей в Европе, кроме товарища Сталина, вдохновлялись Муссолини и Гитлер – их порывы нельзя назвать капризом истории. Людям свойственно иногда отчаянно рваться к недосягаемому.

Но возникновение Советской империи на месте империи Романовых явление закономерное, на фоне которого взбунтовавшийся против солнечной итальянской судьбы Муссолини похож на Берлускони, который, не дай бог, родился бы до внедрения телевизора в массы и по этой причине остался простым электриком. Имперский бунт Муссолини действительно похож на случайность. Или закономерность еще не познанную.

Закономерны многовековые попытки супостатов развалить российское государство, в силе и процветании которого никто, кроме народов Российской империи, никогда не был заинтересован. Какая радость немцам или полякам от сильной России? Никакой – одни слезы.

Империя – наиболее логичный с точки зрения выживания образ жизни и правления для русских и других народов, живущих на таких огромных территориях и в таких тяжелых для жизни условиях. В России сегодня почему-то об этом все забыли.

Первым из русских правителей империю увидел царь Петр, увидел своими юными пытливыми глазами и завез империю в Россию вместе с табаком и картошкой, как англичане завезли когда-то в Америку толпы вшивых бродяг, потомки которых чувствуют себя сегодня вершителями судеб мира.

Петр Первый за считанные годы успел завести в России все основные атрибуты империи, причем его нововведения прижились быстро и не рассыпались в прах после смерти царя – имперотворца, несмотря на явную неспособность к правлению некоторых российских самодержцев после Петра.

У Петра на империю было меньше времени и ресурсов, чем у Сталина, но империя у Петра получилась.

Есть только один ответ на вопрос, почему Петру, человеку занятому и многостороннему, который одних зубов у своих подданных вырвал целый мешок, а стрелецких голов нарубил большую пирамиду, удалось в перерывах между войнами и смутами с поразительной легкостью завести у нас губернии, сенаты и коллегии.

Ответ таков – масса умных, хитрых и сильных русских людей сразу поняла, как выгодно стать чиновником или, как говорят сейчас, бюрократом. То есть поняла смысл империи, прелесть магического заклинания «государево слово и дело», поняла все великолепие превращения из замызганного дьячка или стряпчего в коллежского ассесора или секретаря, вершащего всё уже не во имя примитивного «кормления» пьяного боярина, у которого вотчину отберут, а самого боярина на кол посадят, а по воле государя, помазанника божьего.

Империя пришлась русским по вкусу, хотя первыми российскими имперцами стали завезенные Петром в огромном количестве иностранцы, преимущественно немцы.

Высаженная Петром на российскую почву империя привела к тому, что государство российское стремительно расползлось по карте мира. И так и осталось расползшимся.

Сегодня многие в самой России и тем более за ее пределами говорят, что это плохо, что русские так вот расползлись. Мол, мало их осталось, спиваются, вымирают, но дрожащими от перепоя и болезней руками все еще держатся за Сибирь и Дальний Восток.

А если расползаются янки, это что, хорошо? Или травоядные канадцы отхватывают пол-Америки? Или горстка английских уголовников объявляет Австралию своей?

Расползтись все мечтают. Но получается не у всех. А империя вообще случается очень редко.

Где-нибудь в средневековой Венеции было достаточно одного дожа, который одиноко бродил по затопленной площади и мечтал, когда наконец изобретут резиновые сапоги.

Не нужна была империя и на островах Океании, где сладострастные папуасы нежатся под пальмой в ожидании, когда кокос упадет прямо в руки.