Главный тренер: Мирсад Йонуз.

Сборная этой страны младше соперника по группе – команды Армении – на один год и старше сборной Андорры на 3 года. Появилась она в 1993 году. С этого времени сборная Македонии приняла участие в четырех отборочных турнирах чемпионатов Европы и в трех отборочных раундах чемпионата мира. Лучший результат – четвертое место в группе. Наиболее выдающимся результатом национальной сборной Македонии можно считать ничью в матчах со сборными Англии и Хорватии в рамках отборочного этапа ЕВРО-2008.

Мирсад Йонуз, тренер сборной Македонии

Главной звездой македонцев без преувеличения считается нападающий миланского «Интера» Горан Пандев – 26-летний игрок, дебютировавший в составе сборной в 2001 году. За команду провел 52 матча, забив 23 гола. Капитан и настоящий лидер команды.

Горан Пандев (в центре), звезда македонской сборной

Российским болельщикам хорошо знаком Величе Шумуликоский, который выступает за клуб «Сибирь» (Новосибирск).

Неплохие результаты в играх за сборную показывает Илчо Наумоский, ровесник Пандева, играющий в нападении австрийского «Маттерсбурга». В 43 матчах он забил девять мячей.

Можно отметить и двух игроков, выступающих в украинской Премьер-лиге. Мартин Богатинов, 25-летний вратарь, играет за львовский клуб «Карпаты». Правда, статистика у него не идеальная. Возможно, именно поэтому тренерский штаб предпочитает ставить в ворота Эдина Нурединоского: он и старше, и опытнее Богатинова.

Второй игрок – полузащитник Горан Попов – выступает за «Динамо» (Киев). Весь матч футболист отрабатывает от начала и до конца. К тому же у него неплохой дальний удар.

На его счету в сборной два мяча.

По правде говоря, большинство игроков сборной Македонии звезд с неба не хватают.

Выступают далеко не в первых клубах Европы. Тем не менее Македония – команда с характером. Ожидать легких матчей с этой сборной не могут даже гранды.

Горан Попов, левый защитник сборной Македонии

Домашняя арена сборной Македонии – Национальный стадион имени Филиппа II Македонского, расположенный в Скопье. Стадион открыт в 1947 году и вмещает 33 ООО зрителей. Сборные России и Македонии встречались дважды. В этих матчах россияне одержали победу со счетом 2:0 и 3:0. Самыми опасными российскими игроками македонский тренер назвал Кержакова, Аршавина и Жиркова.

Место в рейтинге ФИФА: 70.

Официальные цвета: красный, синий, белый.

Главный тренер: Вардан Минасян.

Свое появление в футболе в 1992 году сборная Армении отметила игрой со сборной Молдовы. Этот матч закончился со счетом 0:0.

С тех пор команда четыре раза выступала в отборочных этапах чемпионата Европы и трех отборочных турах чемпионата мира. Но все попытки выйти в финальную часть были неудачными.

Наиболее опытным игроком сборной считается защитник «Пюника» Саркис Овсепян – бывший игрок российского «Зенита»; игрок, который провел больше всего матчей за национальную сборную – 109. Он, по сути, – сердце армянской сборной.

Сборная Армении в атаке

Отметим и других игроков сборной. Юра Мовсисян, молодой нападающий, знакомый болельщикам по играм за ФК «Краснодар». Еще в детстве вместе с родителями переехал в США. Там началась его профессиональная карьера. Мовсисян – обладатель кубка MLS 2009 года. Однако он выбрал сборную Армении, хотя мог бы играть за сборную США. В семи матчах за национальную команду молодой форвард забил три мяча.

Шесть мячей в 31 игре за сборную забил другой форвард – Эдгар Манучарян, игрок ереванского «Пюника».

Особенно хотелось бы выделить Генриха Мхитаряна. В сборной он играет на позиции «под нападающим». Этот полузащитник способен значительно обострить атакующие действия команды. Сейчас выступает за донецкий «Шахтер» и достаточно часто выходит в основном составе. За сборную провел 22 матча и забил четыре мяча.

Домашняя арена сборной Армении – стадион «Раздан», построенный в 1971 году. После двух реставраций 2002 и 2008 годов вмещает 55 000 зрителей.

За всю историю чемпионатов Европы против россиян армяне играли дважды. Оба матча проходили в рамках отборочного раунда ЕВРО-2000. В обоих случаях со счетом 0:2 и 0:3 сборная Армении уступила сборной России. Вардан Минасян, тренер сборной Армении, не считает российскую сборную фаворитом группы и оценивает шансы своей команды в матчах с ней, как высокие. Амбиции у тренера сборной Армении присутствуют, впрочем, они вполне обоснованны. В последние 2 года армянские футболисты демонстрируют качественный рост. Поэтому игрокам сборной России и тренерскому штабу следует серьезно относиться к сборной Армении.

Место в рейтинге ФИФА: 201.

Официальные цвета: красный, синий.

Главный тренер: Кольдо Альварес.

Сборная Андорры, появившаяся в 1996 году, считается аутсайдером европейского футбола. Из 171 официально зарегистрированного футболиста только 42 имеют право играть в сборной.

В актив андоррцев можно занести три победы над сборными Албании (2:0), Беларуси (2:0) и Македонии (1:0). Всего три победы в 98 матчах (по состоянию на май 2011 года).

Кольдо Альварес, бывший голкипер, тренер сборной Андорры

Звездой андоррского футбола считается 30-летний защитник швейцарской «Беллинцоны» Ильдефонс Лима, забивший семь мячей. Кольдо Альварес, тренер андоррской сборной, считает фаворитами группы Словакию и Россию и надеется доставить массу проблем российской сборной. Все эти проблемы касаются только грубой игры его футболистов и невысокого качества газона на стадионе сборной Андорры.

Константин Зырянов (слева) борется с Антонио Сивера

Домашние матчи андоррская сборная проводит на стадионе «Комуналь», вмещающем 1300 зрителей. Когда состояние газона плохое, андоррцы принимают гостей на олимпийском стадионе в Барселоне. Без преувеличения сборную Андорры можно назвать самой грубой командой (по количеству желтых и красных карточек). Недостаток техники футболисты компенсируют опасной и грубой игрой с более техничными соперниками.

Место в рейтинге ФИФА: 20.