— Слышишь, Серега, ты пришел ко мне и сказал, что хочешь написать об этом деле статью, какого черта…

— Не статью, а детектив, — перебил следователя Николаев.

— Хорошо, пусть — детектив. Начальство тебе разрешило, оно сейчас заигрывает со всякими деятелями культуры. Мое дело маленькое. Только, пожалуйста, не лезь ко мне в душу со своим Фрейдом. Если бы ты сам когда-то не работал в этой системе, я бы тебя давно послал куда подальше. Меня и без того все достали: начальство, родственники убитых, журналисты. Теперь ты ходишь за мной следом и… — Григорьев не договорил и махнул рукой. — А, что с тобой говорить.

— Еще по чашке кофе? — спросил Николаев. — За мой счет?

— Давай. Хоть какая-то польза от тебя есть, кофеем бесплатно поишь.

— Девушка, — подозвал Сергей сновавшую за стойкой бара официантку, — дайте нам еще два кофе.

— Может, еще что закажете? Коньяк, водочку?

— Нет, кофе и только кофе.

— Кутим, значит, мальчики, — ехидно улыбнувшись, сказала барменша.

— Нет, пытаемся усилить свою мозговую деятельность. Черная магия утверждает, что ничто не оказывает такого возбуждающего действия на умственную работу, как кофе. Но, похоже, — Николаев подергал себя за волосы, — мне это не грозит.

— А тебе зачем это? — спросил Григорьев.

— Представляешь, Константин Александрович, если мне удастся раскрыть это дело в своей повести раньше, чем тебе?

— Ну–ну.

Прощающихся политиков на экране телевизора сменил диктор информационной программы и сообщил об очередном захвате самолета с заложниками. На этот раз ими оказались туристы из Западной Европы. Это уже был второй за последний месяц подобный террористический акт на территории России.

— Вот еще, чего я не могу понять, — покачал головой Сергей, — куда смотрят наши, да и зарубежные, спецслужбы? Неужели, так трудно, придумать что-нибудь для борьбы с самолетными террористами?

— У тебя есть что предложить? — спросил Григорьев, размешивая сахар в только что принесенном официанткой кофе. — Только не забудь, что полет обычно происходит на высоте около десяти километров, и любое попадание пули в обшивку может привести не только к разгерметизации салона, но и к гибели самолета с пассажирами.

— Это я и без тебя знаю. Могу предложить самое простейшее средство. Все самолеты должны быть оборудованы специальной системой, которая, в случае захвата его террористами, срабатывает и наполняет салон усыпляющим газом. А у летчиков должны быть всегда под рукой кислородные маски. Самое главное, чтобы газ не задерживался противогазом, иначе преступники могут ими воспользоваться, а с кислородными баллонами попасть на борт и осуществить захват самолета, будет не так уж легко. Подумаешь, что после этого пассажиры очнутся с головной болью, зато будут живы. Кстати, этой же системой можно оборудовать и банки, а также, автобусы и другой транспорт, который любят просить террористы, после захвата заложников. Как тебе нравится?

На поясе у Григорьева запищал пейджер. Следователь взглянул на его экран и поднялся:

— Надо позвонить.

Через пару минут он вернулся, выпил залпом кофе и сказал:

— Вызов. Еще одну нашли.

— Я с тобой, — соскочил с высокого табурета Николаев. — Тем более, что у меня машина здесь рядом стоит.

— И это ты называешь машиной?

— У тебя и такой нет.

Они вышли из кафе и подошли к старенькому “жигуленку” Николаева.

— Никак не могу тебя понять, что ты шляешься все время за мной? — Покачал головой Константин. — Поехал бы лучше с девочками на дачу, отдохнул, пивка попил.

— Это в таком свете тебе представляется работа литератора? — усмехнулся Николаев, открывая машину. — Неплохо. А откуда, как ты думаешь, писатель берет свой материал? Приходиться иногда и в грязи покопаться. Помнишь, как у одного из наших поэтов было написано: “Да, если б знали, из какого сора…” Считай меня своим Жоржем Сименоном. Глядишь, когда-нибудь, о тебе книжку напишу. Будешь вторым комиссаром Мэгре.

— Ну–ну, дождешься от тебя. А если что-нибудь и напишешь, то потом всю жизнь отмываться придется.

Низкорослый человечек в очередной раз бросил взгляд на часы и схватился за голову.

— Ну, все! Без ножа зарезали! А я столько времени и сил отдал для организации этого представления!

Сидевшая в кресле перед зеркалом гримерша отложила в сторону газету и спокойно сказала:

— Да вы не волнуйтесь, Станислав Семенович, она сейчас будет.

— Нет, нет, Аннушка, ты меня не успокаивай, это конец, — мужчина запустил обе руки в остатки своей некогда роскошной шевелюры и начал ее терзать в разные стороны. — Все, больше ноги моей в этом шоу–бизнесе не будет!

Неизвестно чем бы это закончилось, но тут дверь гримерной открылась и вошла Марина, спасая тем самым Станислава Семеновича от полного облысения.

— Ну, что я говорила, — гримерша встала, уступая кресло Марине.

Мужчина, всплеснув руками, бросился к ней:

— Мариночка, ну так же нельзя! Вы меня до инфаркта доведете, я уже хотел переносить первое отделение.

— Станислав Семенович, выйдите, пожалуйста, мне нужно загримироваться и переодеться, — сказала Марина садясь в кресло.