— Падаль! — сплюнул Алексей.

И вышел из клуба на свежий воздух. Алкоголь совершенно не чувствовался. Пошарил в кармане, выудил пилюлю антидота, бросил в рот, проглотил.

Достал из кармана сигарету, закурил. Ароматный дым немного привёл в себя. А ещё — из-за крыши выплыла полная Луна. Невольно замер, любуясь спутником. За неплотно прикрытыми дверями между тем раздался шум. Накатывался волнами, то утихая, то вновь набирая силу.

«Драка, похоже… — лениво подумал парень. — Сцепились, нарки хреновы. Ничего. Им полезно… По башке не страшно. Весь ум в заднице. На их месте я бы боялся уколов в мягкое место. Вдруг мозг повредят?»

Внезапно массивные двери распахнулись, оттуда кто-то выкатился, замер на грязном асфальте…

«И не поймёшь, то ли баба, то ли мужик… Впрочем, наверное, мужики — есть. Мужчин нет. Одни педрилы…»

Нащупав брелок, открыл дверцы «Бугатти». Вдруг сзади послышался приглушённый мат, и в его спину что-то ударилось…

Мгновенно сработали рефлексы, и лишь в последний миг он с трудом удержал свой кулак, готовый превратить то, что было между двух голубых глаз в плоскость, а при его нынешней силе — и в яму. Ухватил уцепившуюся за него пьяненькую девицу за руки, развёл их в стороны. Та качнулась, но удержалась. Вскинула голову:

— Ух ты… А ты кто? Я тебя не знаю. Но симпатичный. И трезвый. С-слушай, отвези меня домой? А то мне за руль в таком виде… Я же пальцем в кнопку запуска не попаду.

— Сдурела, что ли?! Ноги не держат?

Девица пьяно кивнула, и тут он с удивлением узнал одну из популярно-скандальных телеведущих.

— Аха-м. Перебрала. Ик!

— М-да… О времена, о нравы…

Неожиданно Алексею стало смешно. И тут же страшно: до чего он дошёл?! Да что же с ним? Почему смерть любимого человека оставила его таким равнодушным?! Господи… Блондинка опять уставилась на него:

— С-слушай, а чего ты такой большой? Сейчас это не модно.

— Модно?!

Неожиданно на него вновь снизошло ледяное спокойствие.

— Тебе — куда?

Та назвала престижный район. Зло усмехнулся:

— А не боишься в машину к незнакомому человеку садиться? Вдруг он тебя отвезёт, куда не надо, да изнасилует и выбросит?

Та пьяненько усмехнулась:

— Трахнуться, что ли, хочешь? Тогда вези. Мне как раз мужика захотелось… Чем быстрее доедем, тем лучше для обоих. Погнали, шеф. У меня таких здоровых ещё не было…

…Мягко захлопнулась дверца ресторана. Он вошёл в зал, где его ждал заказанный и оплаченный заранее столик. Официантка уже застыла возле стула с блокнотом в руках, ожидая заказ. Меню и карта вин в роскошных обложках натуральной кожи лежали перед креслом клиента. Именно это ему и нравилось, то, что за каждым из посетителей был закреплён свой обслуживающий персонал. Да и кухня была великолепной. Парню не пришлись по душе скользкие, расползающиеся по тарелке французские блюда «Славянского базара» и грохочущая эстрада, от которой болели уши. Не нравились тоска и мрачноватый холод псевдоскандинавского «Викинга», зато здесь, в «Кавказской пленнице» было уютно и вкусно. Негромкая ненавязчивая музыка, доброжелательные люди… Вежливый персонал…

Он с удовольствием приступил к первому блюду. Работавшие в ресторане официантки уже запомнили молчаливого, но щедрого клиента, имеющего постоянно оплаченный столик и приезжавшего на роскошном автомобиле штучной работы. Тот не жадничал. Давал всегда богатые чаевые, не капризничал. Единственной его причудой было то, что перед уходом он заказывал одну и ту же старую песню — старую вещь группы «Энималс», «Гимн Восходящего Солнца». Впрочем, в обиде музыканты никогда не оставались, поскольку клиент платил щедро. Даже слишком щедро…

Парень поднёс к губам бокал с соком и вдруг замер — перед столиком кто-то остановился, затем по-хозяйски отодвинул стул и уселся. Алексей поднял глаза на наглеца и вздрогнул:

— Принцесса? Ваше высочество?!

Да, это была она, Яйли. Её глаза фиалкового оттенка смотрели на него с такой тоской… Невольно он сделал попытку встать и замер, остановленный жестом девушки. Да, уже девушки… Пусть ей всего четырнадцать, но она уже вполне сформировалась, обещая стать вскоре невероятной красавицей. Впрочем, не зря сюзитки имеют заслуженную славу прелестнейших созданий Вселенной…

— Не надо, герцог. Мы теперь равны…

— Принцесса…

Та щёлкнула пальцами, и подбежавшая официантка тут же поставила бокал с каким-то напитком перед принцессой.

— Знаешь, я рада тебя увидеть. Жаль, что не удалось поблагодарить тебя после того, как нас подобрали спасатели, но теперь я могу это сделать… Я… Мы обе обязаны тебе своей жизнью. Спасибо тебе…

Она с любопытством осмотрелась.

— А здесь ничего. Какое-то варварское очарование…

— Могу я чем-нибудь угостить вас, ваше высочество?