Кончак заговорил с Есычаном о Глебе Тирпеевиче, мол, упрям он и недальновиден, мешает осуществлению его замысла…

Шаман слушал Кончака вполуха. Он бродил по шатру, принюхиваясь как собака, и ворчал вполголоса:

— Волков не слыхать, это плохой знак. Я разговаривал с духами предков, они предрекают беду… И сегодняшний закат предрекает беду сынам Степи. Надо поскорее уходить отсюда!

Кончак с изумлением взирал на шамана. А тот между тем продолжал ворчать себе под нос, топчась вокруг очага с раскаленными углями:

— Слышу далекий топот копыт… Тяжелая конница идет сюда. Скоро покатятся по снегу наши головы, хан.

— Пустые твои страхи, старик, — сказал Кончак. — Русские князья не смогут так быстро собрать свои полки. И неведомо им о нашем расположении. Ступай к Глебу Тирпеевичу, убеди его в моей правоте, как ты умеешь.

— Зачем мертвецу Переяславль и земные богатства? — скрипучим голосом промолвил Есычан. — Глебу Тирпеевичу следует подумать о своей душе, ведь ей нет места в долине предков, поскольку на ней дыхание чужого Бога. Его войско скоро станет войском призраков. Ветер принес мне запах смерти, хан.

Кончак прогнал шамана прочь.

«И духи предков могут ошибаться, — думал Кончак, прислушиваясь к звукам засыпающего стана. — А может, Есычана подкупили мои недруги?»

Разнеженный ласками юной рабыни, Кончак погрузился в сон, вдруг ставший отражением его мечты.

Ему снилось, что он, сидя верхом на коне, в окружении своих сыновей и телохранителей, взирает на то, как из разоренного Киева, из почерневших от пожара Золотых ворот выходят вереницы русских пленников: мужчин, женщин, детей… Едут повозки, нагруженные доверху всевозможным добром.

А князь Святослав Всеволодович, стоя на коленях у копыт Кончакова коня, покорно ожидает своей участи.

Эта картина столь явственно стояла перед взором Кончака, что внезапное пробуждение повергло его в уныние.

Рабыня, сидевшая рядом с ним на ложе, гладила хана по волосатой груди нежной ладонью. Она всегда будила так своего господина.

— Чего тебе не спится? — раздраженно бросил Кончак своей любимице.

— Сюда конница скачет, повелитель, — встревоженно прошептала рабыня. — Слышишь?

Кончак прислушался, но ничего не услышал.

«Проказнице захотелось моих объятий», — ухмыльнулся про себя хан.

Кончак завалил рабыню под себя и принялся гладить ее округлые груди, мягкие плечи и широкие бедра, чувствуя, как наливается вожделением его мужское естество. В полумраке блестели большие девичьи глаза, а белое тело, казалось, излучает свет.

Это была мадьярка, подаренная Кончаку Кобяком после его последнего набега на Венгрию.

Поставленная на четвереньки мадьярка тихонько застонала, когда Кончак уверенно вогнал свой разбухший жезл в ее чрево. Двигая задом в такт движениям хана, рабыня заводила его и себя, как умела только она. Соития с этой наложницей нравились хану именно потому, что она понимала его без слов и с готовностью выполняла любые прихоти на ложе.

Вот и теперь, почувствовав, что хан остановился, мадьярка. по привычке ускорила свои телодвижения.

Однако Кончаком двигало не утомление, но усилившееся беспокойство. Он вдруг явственно расслышал топот множества копыт. Причем это скакали не половецкие табуны, но чья-то чужая конница! Опытный слух Кончака не мог подвести его.

Хан отстранил мадьярку и вскочил на ноги. Конница приближалась! От грозного топота дрожала земля.

Кончак стал торопливо одеваться.

А в голове стучала одна мысль: «Неужели это русские дружины?! Откуда? Как успели князья собраться так быстро?»

Последние сомнения развеяли военачальники, прибежавшие с криками:

— Повелитель, русская конница напала на стан Глеба Тирпеевича!

— В стане Бокмиша сеча идет!

— За рекой показались пешие полки русичей. Скоро здесь будут!

Кончак мигом сообразил, что русские дружины проскочили его стан, не заметив в свете зарождающегося дня в лесистой речной пойме половецкие шатры. Он решил воспользоваться этим и ударить русичам в спину.

Собрав чауширов, беков и беев, Кончак вывел свое конное воинство из леса на равнину.

Из стана Глеба Тирпеевича в разные стороны разбегались, полуодетые половецкие воины. Русские дружинники топтали беглецов конями, появляясь отовсюду как из-под земли.

В полете стрелы Кондак увидел черный стяг киевского князя.

Конные сотни киевлян, заметив вынырнувших из леса степняков, оставили избиение людей Глеба Тирпеевича и повернули на Кончака.

В сердце Кончака взыграла жестокая радость: киевский князь сам идет к нему в руки!

— Князя Святослава в плен не брать! — крикнул хан своим воинам и пришпорил коня.