По надписи вырезанной много лет на коре дерева, юные краеведы находят дневник погибшего партизана-разведчика Степана Казимирова. Страницы дневника воскрешают эпизоды борьбы народных мстителей с гитлеровскими окупантами. Одна из записей указывает, где искать бумаги партизанского доктора Долохова, в которых содержится важное научное открытие.
О том, как ребята отправились на поиски этих бумаг, с какими опасностями им пришлось встретиться, какие трудности преодолеть, рассказывает приключенческая повесть Валентина Зуба.
ВОПРОС ПЕРВОСТЕПЕННОЙ ВАЖНОСТИ
Школьные звонки, которые возвещали перемену или созывали учеников на урок, давно умолкли. Шли экзамены. В школе царила торжественная тишина. Сдавала вторая смена.
Вдруг дверь одного из классов распахнулась и в коридор с шумом выбежала группа раскрасневшихся ребят.
— Сда-ли! Сда-ли! — радостно кричала Нина Бурейко, маленькая девчушка с красными лентами в светлых косичках. — Последний экзамен сдали — вы понимаете, ребята? Толик, а что мы теперь будем делать? — вдруг обернулась она к высокому стройному пареньку с серыми шустрыми глазами.
— а ты в каком кружке?
— В краеведческом…
— Внимание! — крикнул ребятам Толик. — Всех членов краеведческого кружка прошу остаться. Нужно обсудить план нашего летнего похода.
— а что там обсуждать! — заговорил приземистый, широкоплечий Женька Караваев. Он все время держался возле Толика, как будто оберегал его от натиска ребят. — Нынче нам надо поехать куда-нибудь подальше, скажем, в Беловежскую пущу или в Минск: посмотреть, как строится город, побывать в музее Отечественной войны…
— Прежде чем так далеко ехать, надо познакомиться со всем интересным, что есть в своем районе, — возразила Нина Бурейко.
— а если наш район совсем неинтересный? Никаких древних сооружений нет, курганов тоже… Не знаю, с чем ты будешь знакомиться, — стоял на своем Женька.
— Ну, это ты уже загнул — район неинтересный… — набросились на Женьку другие ребята. — а как из мела известь делается, это тебе не интересно? А Шервинский лес, партизанские землянки?…
— Так я и говорю: все интересное, что есть в нашем районе, мы уже знаем, а теперь нам нужно расширить масштаб походов.
— Женька верно говорит! — поддержал Караваева кто-то из ребят. — Свой район мы уже вдоль и поперек исходили.
— Вдоль и поперек? а на стеклозаводе мы были? а растительный и животный мир мы хорошо знаем? и вообще, ты хоть раз живого лося видел?
— Тише, ребята! — поднял руку Толик. — Маршрут похода — вопрос первостепенной важности. Надо обсудить его со всех сторон. Есть два мнения. Первое…
— Никаких двух мнений быть не может! Ребята все разом повернулись на этот тоненький
голосок. Перед ними стоял Василек Крылович — смуглый розовощекий мальчуган. Он сдавал экзамены в первую смену и успел уже побывать дома. Теперь он откуда-то примчался, весь обливаясь потом; его и без того розовые щеки еще пуще раскраснелись.
— Кто за тобой гнался, что ты отдышаться не можешь? — иронически спросил Толик.
— Никто не гнался, уф-ф… — смешно отдуваясь, проговорил Василек. — Я просто очень спешил… У меня такая новость!…
— Что там за новость? — нетерпеливо спросил Женька. — Давай говори скорей.
— Погоди, пусть отдышится, — возразил Толик. Толик всегда был спокоен, рассудителен, никогда
не горячился; прежде чем что-нибудь сказать — всегда подумает. Ребята любили посмеяться над этой Толиковой серьезностью, но в душе все уважали его. а некоторые, как, скажем, Женька Караваев и Василек, были просто в восхищении от него и помогали ему во всем. Толик был редактором классной стенной газеты, а Женька и Василек — корреспондентами. Вместе они и оформляли газету. И надо сказать, что газета четвертого «А» считалась лучшей в школе. Почитать и посмотреть, как она оформлена, приходили даже ребята из старших классов. «По совместительству», как он говорил, Толик был и председателем краеведческого кружка.
— Я видел, — говорил уже спокойнее Василек, — какие-то таинственные буквы…
— Какие буквы, где? — горячился нетерпеливый Женька.
— На строительстве электростанции… Мать послала меня набрать щепок, там начали уже тесать бревна. Я побежал, набрал полнехонький мешок и собирался уже домой идти. А потом мне захотелось влезть на бревна и посмотреть с высоты на нашу деревню.
— Короче, короче, — перебил его Женька. — Слишком длинное вступление. Давай о деле.
— Ну так вот, — продолжал Василек. — Я залез на самый верх и вдруг вижу — на одном бревне какие-то таинственные буквы.
— Какие буквы-то?
— Да я еще сам толком не рассмотрел.
— Так почему же таинственные?
— Мне так кажется.
— Васильку всегда и во всем что-нибудь чудится, — безразлично махнул рукой Женька. — Давайте лучше обсуждать маршрут путешествия.
— Нет, ты погоди, — перебил Женьку Толик, — нужно как следует разобраться.
— Конечно, нужно, обязательно… — заговорили ребята.
— Так где, ты говоришь, эти буквы-то — ближе к верхушке или к комлю? — стал расспрашивать Василька Толик.