Принялись за выбор подходящего гнезда. Как на зло, ни одно из гнезд ни в парке, ни в Яблоновом саду не подходило для наблюдений: в одном были еще яйца, а в другом птенцы уже вылетели. Поиски новых гнезд не сразу увенчались успехом, но в конце концов мы нашли подходящее гнездо. Оно принадлежало сброкопуту-жула-ну и было свито на кустике вишни в Яблоновом саду. Правда, у гнезда был недостаток: оно-расположено на полянке, и наблюдателю негде спрятаться. Но мы пренебрегли этим обстоятельством и решили построить шалаш.

Достали жерди, наломали в соседней роще ольховых ветвей, и через час в двух метрах от гнезда был готов шалаш. В стенке, обращенной к гнезду, было оставлено небольшое отверстие для наблюдений, в противоположной стене устроили вход. Для того чтобы наблюдатель мог сидеть и писать, в шалаше был поставлен большой чурбан— стол — и чурбан поменьше — стул. На стол для удобства набили доску, и этим меблировка нашей наблюдательской станции была закончена (рис. 16).

Чтобы приучить птиц к шалашу, мы оставили на два дня это место.

Наблюдение должно было производиться в течение восемнадцати часо.в,

Д8

От наблюдателя требовалось большое йапря-жение внимания, и мы решили сменяться через каждые полтора часа.

Ровно в час ночи, захватив тетрадь и часы, вышли первые наблюдатели. Но они не видели ничего.

Стало светать, и первых наблюдателей сменили вторые. Все птицы уже проснулись, но самка все еще не вылетала.

Рис. 16. Разрез нашего шалаша.

В четыре часа на яблоню рядом с гнездом сел сорокопут-самец.

,В четыре часа одиннадцать минут к гнезду подлетел выводок овсянок. Самец сверху кинулся на них и после короткой драки обратил их в бегство.

Наконец в пять часов тридцать шесть минут самка вылетела из гнезда. Проснувшиеся птенцы стали пищать и открывать рты.

В пять часов пятьдесят три минуты самка начала кормить птенцов (рис. 17). Вначале она, подлетая к гнезду, очень беспокоилась: ее, очевидно, пугал шалаш, но потом привыкла и стала спокойно кормить. Самец в кормлении участия не при-йймйл. ёсе время сидел он рядом на яблоне, из-редка улетая кормиться. Самка прилетала в среднем каждые пять — шесть минут, иногда же пропадала довольно долго. В ее отсутствие птенцы отчаянно пищали.

В двадцать часов двадцать минут самка кончила кормить и села в гнездо.

Таким образом кормление продолжалось четырнадцать часов четырнадцать минут. За это время самка прилетела с кормом 146 раз. Каждому птенцу досталось не менее чем по тридцать насекомых: Принесенный корм состоял из 68' гусениц, 32 мух, 25 бабочек, 10 жуков, 3 дождевых червей и 8 насекомых, которых невозможно было разглядеть.

Чтобы проверить полученные данные о выкармливании, мы'решили провести еще одно наблюдение, и через четыре дня наблюдатели опять засели с ночи в шалаше. Но в этот раз было много происшествий. Вот что говорит запись в тетради.

„Три часа пятьдесят одна минута—самка вылетела из гнезда. Пять часов двадцать минут-^самка вернулась с кормом, но не дала его птенцам, а села рядом. Пять часов тридцать пять минут—в кустах закричала сорока. Над гнездом пролетел хищник (не разглядел, какой). Сорокопуты страшно волновались. Так продолжалось почти до десяти часов. В течение этого времени сорокопуты, перелетели с места на место, кричали, пищали, и самка не кормила птенцов. Кормление началось только в девять часов пятьдесят три минуты. В продолжение дня к гнезду несколько раз подлетала ворона, .при чем сорокопуты начинали отчаянно волноваться, но все же день прошел благополучно. В двадцать часов сорок восемь минут самка перестала кормить, а в двадцать один час сорок восемь минут она села в гнездо.

Кормление на этот раз (из-за утренних волнений) продолжалось десять часов сорок ' одну минуту. За это время самка 147 раз прилетела с кормом и принесла 52 гусеницы. 35 мух, 18 дождевых червей, 15 бабочек, 8 жуков, 6 стрекоз, 6 куколок бабочек и 7 не различенных насекомых. Новой пищей были

Рис. 17. Самка вернулась с кормом.

стрекозы и куколки, которых не -было в первый раз, вероятно, благодаря их твердости; теперь же подросшие птенцы уже могли их есть.

Судя по "корму, принесенному птенцам, можно сказать, что сорокопут-жулан является очень полезной птицей, так как за исключением стрекоз и дождевых червей в корм его птенцам идут вредители.

.Такие наблюдения с точным учетом истребляемых 'птицами насекомых, как нельзя лучше, пригодились нам, когда мы агитировали среди школьников за устройство Дня птиц весною.

Ш

На следующий день гнездо опустело. Возможно, что птенцов съел кто-нибудь из хищников, так напугавших вчера сорокопутов, а может быть, напуганные родители перенесли их в более безопасное место.