Одним из самых выдающихся событий Сталинградской битвы стало создание 586-го истребительного авиаполка, оснащенного новейшими истребителями «Як-7Б» и от командиров до механиков полностью укомплектованного женщинами. Женщины этого полка сбили в районе Сталинграда 20 вражеских самолетов — счет немалый, если учесть, что официально сбитыми считались только те самолеты, которые падали в пределах советской линии фронта, и этот факт мог быть проверен.

586-й полк входил в состав женской 1 22-й авиационной группы, которая включала также 587-й бомбардировочный полк и 588-й полк ночных бомбардировщиков. Эти части действовали на фронте в 1 942-

письма из Сталинграда так и не были доставлены своим адресатам, а были конфискованы Геббельсом из опасения, что они могут оказать пагубное воздействие на население Германии. Их изучили, чтобы определить, в каком состоянии находится армия в котле. Некоторые солдаты выражали надежду на окончательную победу Третьего рейха и фюрера немецкого народа — Адольфа Гитлера, другие письма являли собой открытые протесты, полные гнева и разочарования.

Настроение в Сталинграде было разделено на пять групп:

а) поддержка военных действий в том виде, в каком они ведутся, — 21%;

б) сомневающиеся — 4%;

в) скептическое отношение, надежда на избавление — 49%;

г) активное неприятие — 3%;

д) равнодушие — 23%.

В южном котле Паулюс переместил свой штаб в подвал Универмага, на балконе которого еще осенью триумфально красовалась свастика. Сейчас продовольствия оставалось настолько мало, что был издан приказ не выделять пайки 30 000 раненым. Многие к этому времени уже умерли от голода и лютых морозов.

24 января и Паулюс и Манштейн обратились к

1 945 гг. и нанесли значительный урон немецким войскам. К концу войны 586-й истребительный полк совершил 4419 боевых вылетов и сбил 38 немецких самолетов. Когда в октябре 1941 г. Мария Раскова, энергичная 28-летняя летчица и штурман, еще в 1938 г. получившая Золотую Звезду Героя Советского Союза за свою новаторскую работу, предложила принимать женщин в качестве летчиц и для обслуживания боевых самолетов, огромное количество женщин приехали в Москву. Она стала командиром женского 1 25-го бомбардировочного полка, но после ее гибели ее место занял мужчина, подполковник Валентин Марков.

Константин Симонов, вспоминая Раскову, с которой он случайно встретился на авиабазе в Камышине, записал в своем дневнике: «Я никогда раньше не видел ее так близко и не знал, как она молода и красива. Может быть, я так хорошо запомнил эту встречу потому, что очень скоро узнал, что она погибла». 15 женщин погибли во время войны, пять стали Героями Советского Союза. Женщины-летчицы летали и в составе мужских соединений. Одна из таких летчиц, Анна Тимофеева-Егорова, была заместителем командира 805-го штурмового авиаполка, летавшего на штурмовиках «Ил-2».

Гитлеру с просьбой разрешить капитуляцию 6-й армии. Обоим было отказано, а армия получила приказ держаться до последнего патрона. Через четыре дня в городе атаки советских войск отрезали 8-й и 51-й корпуса, сражавшиеся в городе, от 14-го танкового и 4-го корпусов, располагавшихся вокруг развалин Универмага. Последним прекрасным жестом стала доставка на 124 бомбардировщиках и транспортных самолетах продовольствия и боеприпасов в ночь с 29 на 30 января. Однако самолетам с трудом удавалось определять подконтрольные немцам территории, так как 6-я армия была разделена на три котла.

КАПИТУЛЯЦИЯ

Для остатков 14-го танкового, 51-го и 8-го корпусов Сталинградская битва закончилась, когда они оказались в тисках советских 21-й и 62-й армий. Среди пленников был генерал фон Зайдлиц-Курцбах, который позже стал членом Национального комитета «Свободная Германия» и выступал по радио с речами, осуждающими Гитлера.

И. В. Бочарова, оружейный техник советских ВВС, проверяет 12, 7-мм пулемет «УБ» системы Березина в верхнем обтекателе истребителя «Яковлев» Як-9Д. В СССР женщины наравне с мужчинами служили в летном и наземном составе боевой авиации.

Фельдмаршал Паулюс (справа) на допросе. Истощенный, страдающий от нервного тика, он, как и предсказывал Гитлер, в конце концов стал сотрудничать с советской стороной, участвуя в пропагандистских выступлениях по радио, передававшихся для немецких солдат на Восточном фронте.

Его жене, оставшейся в Германии, было предписано развестись с мужем-предателем. После войны он переехал жить в Восточную Германию, но через некоторое время вернулся в Западную Германию, где не нашел понимания со стороны ветеранов Сталинградской битвы.