– В ближайшую канаву, парни! Залечь и... смотреть за небом, наблюдать представление.

Если вторая часть приказа осталась для моих спутников непонятной, но насчет первой уговаривать не пришлось. Хват с Лешим, по-видимому, уже имели дело с вертолетами и представляли ту кучу неприятностей, что они могут вывалить на наши головы. А входило в эту кучу много металла и взрывчатки.

– Блядские вертушки, - зло проговорил Леший, когда вся наша троица залегла на дне канавы, аккурат в грязи.
– Самое пакостное это лежать и ничего не делать. Была бы у меня "игла" или "стингер", то этот железный ящик не ушел бы. На такой высоте никакой противоракетный маневр и ловушки не помогут.

– Уже приходилось переживать нечто похожее?

– Было, Умник, век бы такого не повторялось! Едва уцелел тогда. И вот снова...

– Да ничего "снова" не будет. Летуны у Мутагена не в фаворе. Лежим, смотрим.

Смотреть было за чем. Три вертолета марки AH-64 "Апач" вылетели из пелены облаков на очень малой высоте. Хорошо летят уверенно. Но вот далеко ли? В последнем я сильно сомневался, особенно помня, что мы проходили мимо "гравистрелков" и одного "смерть-дерева". А ведь "Апачи" неслись аккурат в зону их действия.

Есть! Левый винтокрыл клюнул носом и пошел вниз по пологой траектории. Не было никаких шумовых эффектов, визуальные тоже отсутствовали. Значит, "гравистрелок" постарался, его воздействие на летящие цели редко когда бывает эффектным. Просто была грозная боевая машина, а вот уже в ней дырка не большого диаметра, а то и не единственная.

Ниже, еще ниже... Вот и "приземление". Вертолет врезался в землю и сразу же место падения обозначилось взрывом безбобаков и сдетонировавших боеприпасов. Минус один.

– Гравистрелок, -откомментировал я своим спутникам происходящее.
– Ждем дальше, это еще делкео не конец. У них только один шанс... да и тот не использовали.

Не использовали, факт. Вместо того, чтобы быстро развернуться и драпать, двое оставшихся пилотов решили устроить штурмовку местности, поливая пулеметно-пушечным огнем примерно предполагаемое место "стрелка" и пуская по области ракеты. А толку? Ну накроют они мутанта, ну уничтожат... возможно. И что с того? Довольно скоро образуется новый такой же. А вот поднятый шум, он привлечет внимание других. Например, "смерть-дерева". Оно более сложно активизируется, зато и эффективность действий выше.

Примерно вспомнив, где расположился интерсный мне мутант, я посмотрел в бинокль и увидел картину, которой еще не приходилось наблюдать. "Смерть-дерево"... Этого мутанта я видел часто. Пару раз даже в действии. Вот только теперь я понял - все прошлые разы были лишь жалкой разминкой, сонными и вялыми движениями. Во всю красу он проявлял себя лишь в случаях, подобном этому.

"Ствол" твари, обычно недвижный, раскрылся цветком, выпуская наружу содержимое - тварей-симбионтов, ждущих своего часа внутри. Они серыми, полупризрачными тенями рванулись туда, где в небе кружили две стальные птицы, поливающие Мутаген дождем из железа огня и напалма.

Перехватить? Шансы на это у летунов были столь же призрачными, как и атакующие их существа. Попасть в верткую да к тому же и амебоподобную тварь, пропускающую сквозь свое тело материю без особого урона...

Контакт. Две серые бестии уже прилепились к одной из вертушек и сейчас буквально проплавляли себе путь внутрь, поближе к источникам тепла. А уж работающий это двигатель или тела пилотов - порождениям Мутагена без разницы. Остальные роились рядом, будучи готовыми тоже подключиться. Все, конец и второму "Апачу", пусть его экипаж еще и не осознает сей факт, пытаясь сбросить тварей с обшивки.

Ан нет, осознали. Попытка повести вертолет на снижение, чтобы выпрыгнуть и попытаться спастись. Но уже поздно! Симбионты "смерть-дерева" добрались до двигателя. А может и до живого мяса, тут уж не сказать точно.

Зато последний успел развернуться и теперь выжимал максимальную скорость. Естественная реакция. Наверняка пилот понял, что дело швах и теперь был занят лишь удиранием от непонятной, но смертельной угрозы.

– Уйдет, - констатировал Леший, не выражая в связи с этим никаких положительных эмоций.
– Быстро летит...

– На том и погорит. Это же Мутаген, тут лететь по прямой - верный способ самоубийства. Шел бы хаотичным курсом, так шансы на выживание чуток повысились. А лучше всего - сажать консервную банку с винтом и добираться пешочком. Хотя... он же не искатель, да и вообще характер у юсовцев хлипковатый.

Мои рассуждения были прерваны изменившимся звуком вертолетного жвижка. Сам аппатрат уже был не виден, но суть дела тайн в себе не таила. И верно, еще через полминуты до нас донесся приглушенный расстоянием взрыв.