Морфер не стоял на месте, совершая колебания вверх-вниз, понемногу смещаясь к краю плиты. С такой скоростью он через полчаса выскочит из-под удерживающей его плиты. Что будет дальше – не знаю. Он может зависнуть в воздухе на определенной высоте, а может и улететь в атмосферу.

Немного почесав репу – образно, конечно, поскольку под дыхательной маской, каской и кевларовым капюшоном бронекомбеза это сделать очень трудно, – я вернулся немного назад, где ранее приметил кусок длинной арматурины, выпавшей из раскрошившегося бетонного столба. Имея почти четыре метра прямой и прочной металлической жерди, я примотал к концу одну из консервных банок с извлеченным содержимым и начал рыбачить.

Для начала я подтолкнул морфер подальше под плиту, чтобы тот не выскочил раньше времени. Почувствовав посторонний объект поблизости, стал проявлять себя «магнит», норовя затянуть в себя мой стальной прут. Шалишь! Далековато он для тебя, тварь, можешь не напрягаться, пупок от натуги развяжется. Потом подключился и «фриз», обдавая мое удилище волнами ощутимого издалека холода. Арматурина покрылась инеем, даже сквозь высококачественные, изолирующие от внешней среды перчатки пробирало. Да уж, дела! Того и гляди еще и третий, неведомый мутант внимание проявит! Впрочем, обошлось.

Примерно через три-четыре минуты мне удалось накрыть импровизированным контейнером морфер и начать его к себе подтаскивать. Вот тут и проявилась его интересная особенность. Едва он оказался рядом с зоной пристального внимания мутантов, как те стали ослаблять свое действие, постепенно затихая, словно проваливаясь в привычный сон. Очень занятно: выходит, этот пористый организм влияет на мутантов такого рода, заставляя их «отключаться», если приемлемо такое определение.

Стоило мне подтянуть его к себе вплотную и начать отвязывать отыгравшую свое арматурину, как ожил «визор». Рабочий, который я пока еще не выбросил. Посмотрим, о чем верещишь, птичка певчая…

Мутагенная угроза, соблюдать осторожность, не рекомендуется близкий контакт более пяти часов. Именно такая надпись высветилась на экране «визора», стоило мне откинуть титановую крышку и нажать на клавишу выдачи сообщения. Что ж, переживем. Пять часов – этого мне более чем достаточно, учитывая факт, что я-то тут впервые, всякой дряни точно нахвататься не успел. К тому же от греха подальше я положил его в рюкзак, теша себя надеждой, что находящийся там скарб и защитный комбез снизят пока непонятное, но явно вредное воздействие на мой организм.

Глава 6

До «Евразии» я шел уже достаточно свободно. Твари как-то не нарывались, бандюки… видел всего раз парочку подозрительных типов, но залег в ближайшей канаве прежде, чем они могли бы меня заметить. Да и как? Только визуально, потому что рабочий «визор» я недавно выбросил, предпочитая не светить им. Отыграл свое прибор, настало время новый брать, не паленый.

Привязанные к месту мутанты встречались не часто, да и рассмотреть их удавалось легко благодаря мельчайшему дождику, что недавно начался. Это даже был не дождь – мелкая водяная пыль, висевшая в воздухе и пробирающая до костей. Одно хорошо – мой костюм был герметичен и не пропускал воду к телу. Зато как сюрреалистично смотрелись капли, замерзающие на лету под действием «фриза»; «арканы» недовольно щелкали щупальцами, время от времени набрасывая на себя новую «маску», стараясь все же соответствовать меняющемуся под действием дождя пейзажу. Красота… но смертельно опасная.

Как я ни крутил головою по сторонам, но бессонница, травмы и отходняк после принятия таблеток притупили мое внимание. Поэтому резкая фраза оказалась для меня полной неожиданностью:

– Стоять, оружие опустить!

Сердце резко ударило, потом замерло на долгий миг и бешено застучало, словно стремясь выскочить из груди. Если на мушке, то дергаться… малополезно. По крайней мере, сейчас. Позволив автомату спокойно повиснуть у меня на груди и немного приподняв руки, я обернулся в сторону, откуда раздалась человеческая речь.

Трое. За мной стояли три человека в комбезах с выгравированной пирамидой и с автоматами в руках. Нет, не трое – четверо. Еще один боец находился немного в стороне, внимательно рассматривая окрестности. Вот они, члены клана Грань во всей красе.

– Ты смотри, командир, умник, – прозвучал глухой из-за надетой респираторной маски голос одного из незнакомцев. – Я такие дыхательные маски только у них и видел. Но… старая она какая-то и покоцанная.

– Ты кто такой? – спросил меня предположительно старший группы. – Из ученых?

Я старательно помотал головою, отметая эту версию. Как-то не хотелось мне выдавать себя за представителя этой профессии. Мало того, что никаким боком к ней не отношусь, так еще и не знаю, как к ученой братии бойцы Грани относятся. Лучше уж прикинуться ветошью и не отсвечивать, изображая из себя обычного искателя-новичка. Дескать, сам по себе. Ни к каким группировкам не принадлежу, и вообще, моя хата с краю, а коттедж стоит за Кольцевой.

– Что молчишь, – нетерпеливо переспросил мой собеседник, приподнимая повыше ствол автомата. – Или ты из «Простора»?