Старт поглотил внимание луиан, они на время забыли о своих пленниках. В корабле раздавались то нарастающие, то утихающие звуки гравитационных двигателей, которые напоминали собой человеческий стон. Голосов луиан не было слышно.

Но вот кто-то коснулся двери, нащупывая механизм замка.

Обменявшись многозначительными взглядами, Бурдин и Лобанов встали у косяков. Однако замок нащупывали чьи-то неопытные руки. Чуткий слух Бурдина уловил прерывистое дыхание, торопливые нервные движения. Раздался знакомый щелчок, дверь распахнулась. Мужчины бросились вперед… и вцепились в Светлану!

Глаза девушки горели лихорадочным блеском, щеки были бледны, губы приоткрыты. Дышала она тяжело, ноздри вздрагивали.

— Вы… вы слышали? — спросила она. — Они убили… убили Лаоа.

— Слышали, — хмуро ответил Игорь.

— А я… я, кажется, убила… Саибу.

— Что?!

Конструктор и штурман во все глаза смотрели на девушку.

Ее слова показались им совершенно неправдоподобными.

— Он зашел ко мне с экраном, — пояснила девушка, — а когда стал опускать штору, я… я его этим экраном… по голове.

— Место для удара выбрано правильно, — одобрительно кивнул головой штурман.

— Та-ак… — только и смог сказать Иван Нестерович. — И чего не делают с человеком обстоятельства!

— Когда я шла сюда, — Светлана никак не могла справиться со своим возбуждением, — я никого не встретила. Они… они все по каютам. Мы можем их теперь… по очереди.

— Аппетит приходит во время еды, — одобрительно крякнул Игорь.

— Бесстрашие — хороший советник, Светлана Владимировна, — взглядом останавливая штурмана, сказал Бурдин. — Но все-таки нам не справиться с луианами. Они и физически сильнее нас, и вооружены к тому же. Надо придумать что-то подходящее.

— Идея! — Игорь приложил палец ко лбу. — Честное слово, идея! Нужно пробраться в тамбур. Там остались наши космические костюмы. В моем ранце запрятана коробочка, которую мы подобрали со Светланой Владимировной. Если она цела…

— Идемте! — Светлана шагнула к дверям.

Игорь отстранил ее, выглянул в туннель. Там действительно никого не было. Гуськом, друг за другом, штурман — впереди, за ним Светлана и замыкающим Бурдин, они стали как можно бесшумнее пробираться вдоль туннеля. Овальная дверь в тамбур виднелась в дюжине шагов от каюты, но людям этот путь показался бесконечным.

Им удалось добраться до тамбура незамеченными. В тамбуре на них пахнуло холодом. Вторая дверь из него вела уже наружу, в пустоту.

Игорь стал выбрасывать из шкафа костюмы луиан, пока не разыскал под ними костюмы экипажа «СССР-118». Присев над ранцем, он запустил руку в отделение для пищевых концентратов, с минуту оставался неподвижным, на лице его появилось выражение тревоги. Тихо выругавшись, штурман выгреб на пол все содержимое.

— Шарились… черти, — он зло скрипнул зубами. — Теперь, действительно, положение пиковое. Что будем делать, Иван Нестерович?

— Холодно, — поежился Бурдин. — Давайте-ка наденем космические костюмы.

— Пожалуй, в них и драться будет сподручней, — согласился Игорь, — вроде как в рыцарской броне. Да и кулак станет тяжелее. Светлана Владимировна, одевайтесь.

Мужчины стали поспешно натягивать космические костюмы.

Светлана приняла от Игоря комбинезон и скафандр. Но сначала девушка решила привести в порядок свою нарушенную прическу.

Иван Нестерович видел, как дрожат ее руки, но глаза уже настороженно поглядывают на дверь тамбура, и в них ярость человека, готового постоять за себя.

Космический корабль уже вышел за пределы атмосферы Урана.

Планета отодвигалась в пространство, окутываясь сияющим ореолом газовой оболочки. Красные пятна сближались, образуя пестрые полосы.

Из туннеля донесся протяжный крик.

— Саибу нашли, — шепнула Светлана. Она опустила руки с гребнем и сложенные волосы снова рассыпались на ее плечи.

Льняная прядь упала на лицо, девушка неторопливо отвела ее.

— А знаете, коробки у них работают тоже на гравитационной энергии.

— Сейчас начнется баталия, — сквозь зубы процедил Игорь.

Он посмотрел на сжатую в кулак тяжелую рукавицу космического костюма. — Посмотрим, каковы они в драке. А вы, Светлана Владимировна, отойдите подальше, как бы вас случайно не пришибить.

Он быстро надел прозрачный скафандр и несколькими движениями закрепил его.

В туннеле нарастал шум голосов и топот ног. Луиане обнаружили исчезновение людей. Они яростно хлопали дверями, шныряли из каюты в каюту.

Люди прислушивались к этому шуму, застыв в напряженном ожидании. Отвага Светланы сменялась страхом, все более осознавалась безвыходность положения.