С экзаменом на спецгруппу все прошло нормально. Наставник-проповедник Симе даже понравился, несмотря на определенную въедливость. Правда, до окончания каникул осталось всего два дня. Заскучавшая Светка предложила посмотреть, что делается в ее штатовской ссылке.

— Как Дик с ребятами? Судя по тому, что я вижу по ящику — там ужас что творится.

— Забавно! Похоже, что Светка к этому Дику неровно дышит, — подумала Сима с толикой ревности. — Парень, в самом деле, ничего, только туповат малость.

— Ладно, поглядим. Мне тоже интересно.

Сима включила поисковый режим и быстро нашла нужное место. — Ничего себе! Тут, похоже, Мамай прошел. — Светкин городок явно изменился не в лучшую сторону. На месте почти половины домов виднелись пепелища. Улицы были завалены мусором, окна в домах заделаны фанерой. По улицам бродили вооруженные люди. Не было видно ни одной едущей машины.

— Похоже, что им тут не сладко пришлось, — Светка оторопело смотрела в поисковое окно. — А мой дом?

Сима изменила ракурс. … Светкиного дома тоже не было, только груда обгоревших деревяшек. — Сгорел, вовремя я тебя отсюда вытащила.

— Теперь давай посмотрим, что с домом Дика. Он на окраине у южного въезда в город. Я покажу.

На южной дороге маячило нечто похожее на блокпост. В поле были отрыты окопы.

— Сурово! С кем это они тут воюют? Ага! Вон его дом — целехонек. Посмотрим внутри?

Сима кивнула и перевела изображение. Дик был дома, точнее, в гараже. Пилил какую-то железяку.

— Заглянем? — спросила Светка. — Только надо с собой подарок захватить. Недавно был новый год. Что бы ему такое подарить?

— Никаких проблем: ручной пулемет, пару автоматов, десяток гранат, запас патронов, канистру-другую солярки и еще еды, — перечислила Сима первоочередные потребности свободного гражданина США.

— Ты приготовь еду, а я все остальное.

В каминный зал она вернулась, катя за собой тяжелую ручную тележку. На тележке позвякивало.

— У меня все готово. Складывай продукты в сумку. И надень вот эту штуку.

— А что это?

— Бронежилет. Дорогой, но очень легкий. Не спорь, под курткой его не будет видно. Я еще таких четыре прихватила. Для Дика и компании. — Сима внимательно проследила за облачением подруги в доспехи. — Теперь можно отправляться.

Пройдя через переход, постучались прямо в дверь гаража. — Кто там? — спросил знакомый голос.

— Запоздавший Санта Клаус! Не мог прийти раньше… у вас тут с транспортом проблемы. А олени объявили забастовку. Требуют прибавки ягеля за риск.

В гараже скрипнул засов. Дверь открылась. На пороге стоял Дик в довольно затрапезном виде.

— Привет! Вот уж не ожидал вас больше увидеть. Как ты Сима всегда неожиданно появляешься.

— Это мы умеем, не буду спорить. Помоги втащить барахло внутрь.

— Это ваши вещи? Вы беженки?

— Нет, мы просто заскочили в гости. А на тележке подарки к рождеству. Я же говорила.

Совместными усилиями тележку закатили в гараж. Сима открыла сумки, и начала выкладывать на длинный верстак, принесенный арсенал. — Что это? Где ты взяла?

— Автоматы АКМ, — начала перечислять Сима тоном агента сетевого маркетинга. — Не китайская подделка, а оригинал. Ижевского оружейного завода. Ручной пулемет ПК — надежная вещь. Противопехотные осколочные гранаты Ф-1. Конструкция не новая, но проверенная временем. Все, правда, российского производства. Где теперь возьмешь американское? Надеюсь, ты не настолько патриот, чтобы из-за этого отказаться от подарка? А вот бронежилеты made in USA, элитные. В канистрах дизтопливо высшего сорта.

— Ты умеешь выбирать подарки. Очень кстати. Я как раз себе самодельное ружье мастерил. Одноразовое. — Дик кивнул на зажатый в тисках обрезок трубы. — Где ты только все это раздобыла? И почему даришь мне?

— Места надо знать! Кстати, в сумке еда и напитки. Может, пригласим Сэма с Генри и устроим небольшой пир?

Дик помрачнел. — Сэм и его родители уехали. На ферму …к родственникам … их дом сгорел. А Генри … он погиб. Тут у нас такие дела творятся.

Печально, — Сима расстроилась. — Я видела город. Очень похоже на зону боевых действий. С кем вы тут воюете?

— С бандами из больших городов. В основном негры и всякая шваль. Когда прекратилась выплата по велферам, они совсем озверели. Сбились в стаи, вооружились. Грабят фермы и небольшие городки вроде нашего.

— А что ты хотел? У вас на этих пособиях десятки миллионов сидели, а умирать с голоду никому не хочется.

— Так ты их оправдываешь? Жалеешь этих ублюдков?

— Ваших субпассионариев? Нисколечко! Можете хоть всех перестрелять — спокойнее жить будет.

— Кого, кого? — с изумлением переспросил Дик.