Судя по всему, индийская культура и философия набирает в Америке большую популярность. Многие практикуют йогу, медитацию и вегетарианизм, в магазинах полно книг на духовные темы. Благодаря этому сознание Кришны больше не считается в Америке культом. Все изменилось. Я даже видел несколько рекламных щитов с надписями на духовные темы. Один щит в северной Калифорнии, посвященный недолговечности жизни, вещал: "Тот, кто не боится смерти, все равно мертв", а на другом щите в Южной Калифорнии было сказано: "Жизнь - это игра, в которую можно только играть, но в ней никогда не бывает победителей".

Кажется, Америка созрела для того, что ей может предложить наше движение. Когда я стал преданным, часть американской публики скептично относилась к сознанию Кришны. Некая пожилая леди, мать одного преданного, недавно сказала мне, что однажды она спросила Шрилу Прабхупаду, почему он не приехал в Америку раньше. Он улыбнулся и ответил: "Потому что вы не были готовы".

Но сейчас Америка более, чем когда-либо, кажется готовой. К сожалению, за все эти годы наше движение не развилось достаточно для того, чтобы дать стране то, что ей нужно. Думаю, причин этому несколько, но, судя по всему, другие духовные движения воспользовались начатой ИСККОНом популяризацией ведической культуры, и благодаря этому процветают. Особенно популярен буддизм, хотя буддизм - это ничто иное, как замаскированный атеизм.

Несколько дней мы провели в храме города Лагуна Бич. Его президент, Тукарама Прабху, прекрасно организовал мой тур по Америке. Зная о потенциале проповеди в Америке и желая помочь храмам, Тукарама приглашает разных саньяси, в том числе меня. Также в Лагуна Бич я встретился с моим дорогим братом в Боге, Адьей Прабху. Вдохновленный рассказами об успехе польской фестивальной программы, он делает щедрые пожертвования на нее. Особенно замечательным был прасад в Лагуна Бич, но после отъезда мне пришлось последовать бенгальской поговорке: "Не бывает слишком много еды для молодого, и слишком мало для старого!"

Приглашать преданных принять прасад в своем доме, и принять такое приглашение - таковы два из шести любовных отношений между преданными, описанные в Упадеша-мрите. Но странствующий проповедник должен быть при этом осторожным. Часто он участвует в трех проповеднических программах - что может означать также 3 больших пира в день! Недавно я начал пользоваться техникой Королевы Елизаветы Второй, согласно которой нужно съесть полную трапезу в начале дня, перед всеми программами, а днем во время мероприятий просто принимать небольшое количество пищи.

Наше путешествие через Калифорнию было изнурительным, и к тому времени, когда мы добрались до Аризоны, я был полностью измотан. Когда я спросил Прахлада, почему, по его мнению, я так устал, он недоверчиво посмотрел на меня и ответил: "Потому что Вы 31 год провели на дороге!"

На следующее утром после приезда в Феникс я не смог подняться на мангала-арати. Я оставался в спальном мешке до 7 утра. Наконец я выдернул себя из него, вспоминая слова, сказанные Шрилой Прабхупадой Гирирадже Махараджу: "Если бы Всевышний Господь, Нараяна, проснулся поздно и не прополоскал утром рот, даже Лакшми ушла бы от Него!"

В Аризоне Америка повернулась ко мне еще одной стороной. Этот пустынный регион является четвертым в стране местом туризма. Мне это показалось удивительным, потому что я не могу вообразить, что может заставить человека приехать в пустыню. Но вскоре я понял, что именно!

Мой брат в Боге, Дашаратх Прабху, и его добрая жена Сандамани даси, построили два очень впечатляющих храма в Фениксе и Туксоне. В Фениксе они купили большое здание, в котором сейчас живут очень красивые Божества Радхи-Кришны по имени Радха-Мадхава Хари. Прихожане, в большинстве индусы, а также живущие в храме преданные хорошо известны в городе.

В Туксоне, 160 км к югу от Феникса, на территории храма расположен вегетарианский ресторан высшей категории, обслуживающий более 30.000 человек в год. В выпуске от 30 октября 1998 года известная газета, читаемая во всей стране и мире, написала о Говинде. Ресторан Говинда, один из шести лучших в стране ресторанов, был назван "самым необычным рестораном в Туксоне". Кроме большой и живописной площадки у входа, вмещающей много посетителей, этот ресторан отличается превосходной пищей и экзотическим антуражем.

Заметив мою усталость, Дашаратх предложил отвезти меня в пустыню, чтобы "освежить душу". Сперва я колебался, подумав, почему саньяси должен тратить свое время на увеселительную прогулку по пустыне. Но с наступлением вечера, когда я повторял на улице мантру, то вдруг увидел, как необычайно красива пустыня. Как раз утром я читал первую песнь Шримад-Бхагаватам, где Нарада Муни описывает, как, приняв убежище у красот природы, он избавился от усталости после путешествий:

"Я принял это как особую милость Господа, который всегда желает блага Своим преданным, и с мыслями об этом отправился на север.