Проблемы начались примерно за десять километров до границы, когда мы выехали на старую грязную дорогу. Сначала мне было непонятно, что происходит. Я сказал Виноду Бихари спросить у водителя, куда мы направлялись по этой грязной дороге. Водитель объяснил, что когда утром он выехал вместе с преданными из Баку, русские пограничники на главном пропускном пункте не разрешили им въехать в Россию. Им просто было сказано возвращаться обратно. Предчувствуя проблемы, преданные привезли с собой начальника милиции Баку, он хороший друг нашего Движения. Они надеялись, что он сможет уговорить пограничников пропустить их, но пограничники даже не обратили на него внимания. Когда преданные сказали, что ехали в Россию, чтобы встретить своих духовных лидеров, пограничники заявили, что если преданные привезут этих лидеров на границу, то они будут арестованы. На вопрос преданных, почему, пограничники ответили: “Мы здесь хозяева!”

Не имея другой альтеранативы, преданные поехали в ближайший город и спросили местных жителей, нет ли где-нибудь другого, возможно, менее известного пропускного пункта. Им встретился человек, который согласился показать переезд в деревне, находящейся в пятидесяти километрах оттуда. Именно к этому пункту мы и направлялись! Мое беспокойство усиливалось.

Через два километра после того, как мы выехали на эту дорогу, у нашей машины спустило колесо. Когда водитель заглянул в багажник, он обнаружил, что запасного колеса не было! Мы остались ждать, пока на одной из машин сдутое колесо отвезли в деревню, через которую мы проехали, и там отремонтировали его.

Пока мы ждали, я разговаривал с нашим водителем. Он сказал, что последний раз санньяси приезжал в Баку год назад, это был Гопал Кришна Госвами. Также он сказал, что к ним редко приезжают старшие преданные, поскольку политическая ситуация очень нестабильна. Выбранный демократическим путем президент был сброшен военными, в результате была установлена диктатура. Страна сотрудничает с Турцией, которая своей постоянной гуманитарной помощью предотвращает голод, который иначе бы захлестнул весь Азербайджан.

Когда колесо отремонтировали, мы продолжили свое путешествие. Дорога становилась все хуже, и нам два раза пришлось пресекать небольшие ручьи. Через пять часов езды по пыльной дороге мы приблизились к пограничному пункту. С некоторого расстояния были видны низкие ржавые ворота поперек дороги и небольшой домик, в котором находилось семь или восемь человек. Повернувшись к водителю я спросил: “Что за люди пользуются этим переездом?” - он, улыбаясь, ответил: “Торговцы наркотиками, преступники, те, кто стараются избежать службы в армии, беженцы… и теперь преданные Харе Кришна”. Я повернулся к Говинде Махараджу и сказал: “Давай в следующий раз наберем денег, чтобы отправиться в Азербайджан самолетом”.

На Российской границе мы проехали мимо двоих или троих пьяных русских солдат, которые были не старше восемнадцати, на плечах у них были автоматы АК-47. Уже смеркалось, и, возможно они не могли нас хорошо разглядеть, и потому, просто отмахнувшись, пропустили нас. Но когда через пятьдесят метров мы подъехали к воротам азербайджанской границы, выбежали семь человек и окружили нашу машину. Держа автоматы в руках, они спросили наши документы и азербайджанские визы. В тот момент мы впервые услышали, что для въезда в Азербайджан нам были нужны визы! Винод Бихари сунул им наши российские визы и сказал: “Держите, вот наши визы!” В замешательстве и из-за темноты солдаты не могли разглядеть, что это были на самом деле не азербайджанские, а российские визы. Поэтому они собрались их проштамповать. Но если бы их проштамповали, они стали бы недействительными для въезда в Россию, поэтому мы попросили не ставить на них печати. Пограничники не могли понять, почему мы просили об этом. Быстро разговаривая, чтобы отвлечь их, Говинда Махарадж вышел из машины и начал шутить. Я тоже вышел и гордо объявил, что я из Америки, но это был глупый шаг, поскольку США поддерживают Армению в войне против Азербайджана. Неожиданно солдат, который держал наши визы, обнаружил, что у него с собой не было штампа, поэтому он решил что-то написать на наших визах. Когда мы снова возмутились, он схватил ручку и стал писать, но в ручке кончилась паста. Тогда я сказал: “Давайте сфотографируемся все вместе!” Каким-то образом эта идея захватила их, и пока мы много раз позировали, они побросали свои дела. Потом мы обменялись адресами, осторожно забрали наши паспорта и визы, запрыгнули в машины и проехали через ворота!

Уезжая, мы не могли поверить, что нам удалось пересечь границу. Но кроме того, мы понимали, что поскольку для переезда через границу у нас не было виз, то мы находились в стране нелегально. Возник следующий вопрос: “Как мы будем выбираться из страны?”

К этому времени стемнело, было восемь часов, а наше путешествие длилось уже четырнадцать часов. На мой вопрос, сколько нам осталось до Баку, водитель ответил: “Еще четыре часа!” Поскольку он увеличил скорость, я попросил его ехать помедленнее, но он сказал: “В Баку строгий комендантский час, с полуночи до пяти утра никто не должен появляться на улицах. Любого, кто нарушает комендантский час, военные арестовывают,” - “Жми на полную!” - ответил я.

Мы подъехали к пригороду Баку в десять минут двенадцатого. Улицы были безлюдными, и я начинал нервничать. “Они на самом деле строги с этим комендантским часом?” -спросил я у водителя, он ответил: “Да, конечно, это приказ диктатора, военные патрулируют улицы очень тщательно”. “Сколько нам еще до того места, где мы остановимся?” - снова спросил я, - “Десять минут, как раз достаточно”, - ответил он. Только были произнесены эти слова, мы услышали: “Бум”, и наша машина резко свернула налево. “О, нет, - сказал водитель, - у нас спустило еще одно колесо!” Мы вышли и посмотрели на сдутую шину. Улицы были пустыми, за исключением нашей машины и последних прохожих, бегущих в сумасшедшей спешке, пока их не схватили военные. Но мы, измученные девятнадцатичасовым путешествием, нелегально, без виз въехав в страну, остановились из-за этого сдутого колеса. Помня, что у нас нет запасного колеса, водитель взял запасное колесо из другой машины. Оно было гораздо меньше, но подходило.

Через двадцать минут мы рванули с места, но комендантский час начался уже полчаса назад. На улицах не было ни одного человека. Говинда Махарадж запел молитвы Господу Нрисимхадеву, мы начали подпевать. Вдруг впереди мы увидели военный контрольный пункт. Нам ничего не оставалось делать, кроме того, как ехать вперед. Когда мы подъехали, к нам с автоматами наготове подошли солдаты. Азербайджанский преданный, выпрыгнул из машины, которая была впереди, и дал солдатам одну из книг Шрилы Прабхупады. Он начал проповедовать, рассказывая, что мы миссионеры. Это подействовало, и они пропустили нас. Но другой человек, оказавшийся у этого поста в то же самое время, что и мы, был уже арестован.