И девочка указала на большую белую полянку, вокруг которой стояли невысокие темные сосны. На их широких ветвях лежали маленькие сугробы снега. Совсем как зайцы с поджатыми ушами.

– Подожди минуточку, - сказал Травка.
– Я только сломаю ветку для мамы. Тут снег глубокий?

– Порядочный.

Травка начал пробовать снег. Если в валенки немножко набьется - не страшно. Травка смело направился к соснам.

Девочка подумала-подумала и пошла за ним, стараясь ставить ноги точно в его следы. Куклу в санях она оставила на тропинке.

Травка выбрал сосновую ветку с хорошим, пушистым зайцем. Но только он ухватился за нее - заяц рассыпался и обдал ему лицо холодной снежной пылью. Но Травка и виду не показал, что ему неприятно. Наоборот, он скинул варежки, схватился за ветку покрепче и начал ее ломать. Потом раскрыл ножичек и стал резать ветку, пилить ее, рубить. Пальцы у него закоченели, ладошки запачкались липкой сосновой смолой, но ветка не поддавалась.

– Это очень толстая ветка, - сказала девочка.
– Давай лучше отломим просто лапочку.

– Да я и сам думаю - лучше лапочку, - согласился Травка.
– Куда же я понесу такую громадину!

Он обернулся.

Девочка всплеснула руками:

– Батюшки мои! Да у тебя все лицо мокрое! И глаза!

– Это вовсе не слезы, - сказал Травка.
– Это снег. И не думай, пожалуйста...

– Я не думаю. Давай-ка я тебя вытру.

Девочка достала чистенький платочек с кружевцами по краям и старательно вытерла Травке лицо. Потом она полюбовалась на свою работу и сказала:

– Хочешь, пойдем к нам в гости?

– Пойдем, - сказал Травка.
– Только сначала я отломаю лапочку для мамы.

Он отломил пышный кончик сосновой ветки, и вправду похожий на лапу какого-то большого мохнатого зверя.

СОЛНЕЧКА

Они сложили лапочку, чтобы она не кололась. Травка упрятал ее в карман и сказал:

– Тебя как зовут? А то как же я пойду в гости и даже не знаю к кому!

– Меня зовут Сонечка. А тебя?

Травка не успел ответить. Туча ушла с солнца, и на лицо девочки вдруг упал яркий солнечный луч. Он защекотал ей глаза и нос. Сонечка сощурилась и чихнула так громко, что с веток даже посыпался снег:

– А-а-а-апчхи!

Травка засмеялся и сказал:

– Солнечка, как тебя солнышко чихать заставляет!
– А потом засмеялся еще громче: - Как у меня вышло-то смешно: Солнечка! Ну, я тебя так и буду звать - Солнечка.

– Откуда ты узнал?
– удивилась девочка.
– Меня папа и мама правда часто так зовут.

– А меня зовут Травкой.

– Папа и мама?

– Нет, все.

Девочка засмеялась:

– Травка!

Травка тоже засмеялся:

– Солнечка!

Дети взялись за руки и пошли к Солнечке в гости.

Куклу в санях вез Травка.

* * *

Через некоторое время Солнечкина мама услышала звонкий голос:

– Мамуся! Мамуся!

Она вышла на крыльцо и увидела такую картину, что ей показалось сначала, что она видит сон: ее единственная дочь Сонечка сидела на заборе; недалеко от нее сидел неизвестный мальчик в шапке с ушами и в зимнем пальтишке с меховым воротником.

– Уезжаем! Уезжаем! Обедать не приедем! До свиданья!
– крикнула дочь и вдруг двинулась и поплыла вдоль забора, как на лодке, помахивая своей маме на прощанье рукой.

Неизвестный мальчик тоже помахал рукой и двинулся вслед за девочкой. Он раскачивался так, будто греб веслами.

Сонечкина мама выбежала за калитку, поняла, что происходит, рассмеялась, тоже замахала рукой и закричала:

– Ужинать обязательно приходите! Товарищ капитан, я вас жду! Обязательно!

Она долго еще качала головой и смеялась над тем, что не сразу поняла, в чем дело.

А нам с вами и совершенно этого не понять, если мы не узнаем, что произошло немного раньше.

А раньше произошло вот что.

НОВОЕ ЗНАКОМСТВО

Травка и Солнечка шли и всю дорогу болтали. Было похоже, что чирикают воробьи.

– Твою куклу как зовут?

– Машка-замарашка. Видишь, какие у нее щеки грязные. И нос. Уж я их мыла, мыла - и водой и слюнями, а они все не отмываются.

– А у нас есть кукла Мальвина. Волосы у нее оранжевые. Глаза с настоящими ресницами. Она их открывает и закрывает. У нее кружевное платье, а в платье веревочка с фарфоровой горошиной. Дернешь - она говорит: "Папа! Мама!"