рошо, что животные кажутся живыми, и только их неподвижность и неестественный блеск стеклянных глаз выдают, что перед памп шкуры, надетые па глиняные мускулы и проволочные скелеты. Специалисты годами изучают жизнь диких животных в тех местностях, где они еще остались, чтобы иметь возможность воспроизвести обычную для них обстановку.

Такие «панорамные группы» животных в соединении t десятками заснятых за последние годы зоологических фильмов дают возможность сделать науку о живой природе такой же яркой и наглядной, как если бы преподавание велось в недрах заповедника со всеми его природными богатствами.

Сейчас пет ни одного крупного зоологического музея, в котором не было бы панорамных групп животных и собрания зоологических фильмов. Но всего каких-нибудь сорок лет тому назад ничего подобного не существовало. Правда, уже были зоологические музеи, но в них собирали главным образом скелеты и выделапные шкуры. Чучела изготовлялись самым грубым образом: шкуры набивались сепом я сшивались няткамн.

Таким образом мы видим, что Экли с самого начала своей деятельности встал на правильный и широкий путь. Работа в музее и полученное им образование дали ему возможность вплотную подойти к своему любимому делу и запяться им со всей свойственной ему энергией.

Первая панорамная группа была сделана Экли в Мпльвоки. Директор музея привез из Лапландии шкуру оленя, сапи и костюмы туземцев. Панорампая группа Экли имела успех и была отмечена в газетах.

Экли не только музеевед, зпагок и любитель животных,— оп еще и художник-скульптор, что давало ему 8

Выхухоли на родине (одна ни первых групп Экли).

возможность великолепно выполняй» свои панорамные группы.

Деятельность Экли развертывается все шире. Работая в музее, он изобрел небольшой прибор для распыления гипса. Прибор этот действовал сжатым воздухом. наподобие насоса. При помощи его Экли покрывал гипсом фигуры животных. Затем он создал новую модель этого прибора более мощного типа, чтобы починить обвалившиеся лепные украшения в залах музея.

Еще один шаг — и Экли создает свою цемент-пушку, сыгравшую большую роль в строительной технике. Цемент-пушка работает сжатым воздухом, выбрасывая, подобно насосу, струю жидкого бетона. Последний, высыхая, облепляет остов здания прочной каменной оболочкой любой толщины. Этот способ дает возможность превратить самую легкую постройку в прочное огнеупорное здание. Струя бетона выбрасывается с огромной силой из наконечника шланга, которым управляет один рабочий.

Вскоре после того, как Экли выполнил группу орангутанов, богатейший естественно-исторический музей города Чикаго приступил к созданию ряда панорамных групп диких животных, предназначенных для широкой публики. Для изготовления их был приглашен Экли, и над этой грандиозной работой он провел девять лет.

Основой этого нового отделения музея были животные Центральной Африки. Экли давно уже не удовлетворяли те шкуры, которые привозили путешественники и охотники-профессионалы. Вместе с тем он считал необходимым изучить жизнь африканских животных на месте. В 1896 г. он отправился в свою первую африканскую экспедицию, из которой привез десять шкур крупных млекопитающих.

Ю

Огромные задачи, поставленные музеем, дали возможность широко развернуться спосооностям Экли. Кроме панорамных групп, он сделал еще ряд работ из бронзы, в которых он показал себя настоящим художником. Его поездки по Центральной Африке имели еще один результат, кроме блестящих работ для музея. Он изобрел ту походную кинокамеру, которая потом получила такое широкое распространение. При помощи этой кинокамеры заснят целый ряд фильмов из жизни животных. Существовавшие до Экли камеры были очень неудобны в переходах; его камера портативна, и ее светочувствительные объ( ктивы дают возможность очень быстро делать интересные снимки.

Экли был исключительно работоспособен. За тридцать лет таксидермической работы им изготовлены сотни чучел и среди них десятки таких огромных животных, как слоны и носороги. А он занимался еще скульптурой п научными исследованиями по зоологии и совершил пять экспедиций в Центральную Африку. Во время третьей экспедиции’ в 1909 г., Экли был искалечен слоном и пролежал несколько месяцев в постели, а во время пятой, 17 ноября 1926 г., скончался от разрыва сердца. Он умер в излюбленном своем лагере на склоне горы Микено в возрасте шестидесяти лет.

Последние годы своей жизни Экли работал для Центрального американского естественно-исторического музея, одного из грандиознейших учреждений этого рода.

Пятая и последняя экспедиция Экли была предпринята с целью собрать материал для задуманпого им «Дворца Африки» — огромного зала, который должен был заключать в себе панорамные группы крупных африканских я ивотных.

и

Вид на гору Мнкено.

Экли не удалось осуществить свою мысль, и ее заканчивают его ученики под руководством вдовы покойного ученого, Мэри Экли.

История этого замечательного проекта такова. Еще в трегью африканскую поездку, в 1908 г., Экли пришел к заключению, что крупные звери Центральной Африки— львы, слоны, носороги, антилопы — быстро вымирают и через два-три десятка лет исчезнут совсем. Оп решил сохранить их хотя бы в виде панорамных групп. «Я хочу перевезти Африку в Соединенные штаты, — говорил он своим друзьям. — Прогулка по моему дворцу должна дать не меньше впечатлений и знания природы Африки, чем дает поездка туда, доступная лишь немногим». На выполнение этой задачи Экли затратил пятнадцать лет.