– Серьезно? Да они смотрели на меня так, будто я серийный убийца.

– В любом случае, им придется смириться, потому что я люблю тебя, - я целую Скотта.

– Мы уже опаздываем, - оттолкнув меня, резко говорит он.

 ***

Школьная парковка от края до края заставлена машинами, мы еле-еле смогли найти местечко, чтобы припарковаться.

– Мне нужно найти Лив.

– Увидимся в зале.

Мы со Скоттом расходимся. В холле школы куча людей, все фотографируются, подкрашиваются, смеются. Самая настоящая атмосфера выпускного вечера. Я чувствую, как кто-то хватает меня за руку.

– Лив, -говорю я.

– Боже, какая ты красивая.

– Ты тоже.

Я и Лив отправляемся в уборную, чтобы подправить макияж. На наше счастье помещение абсолютно пустое.

– До сих пор не могу поверить, что это выпускной, -говорит Лив.

– Меня всю трясет. Мне доверили говорить прощальную речь перед сотней человек.

– Это ужасно…Но ты справишься, -говорит Лив, облизнув мизинец руки, чтобы стереть излишки помады на губах.
– Смотри, что у меня есть.

Лив достает из своей сумочки небольшую флягу.

– Где ты это взяла?

– Оливия может найти все, что угодно. На, -Лив протягивает мне флягу.- Выпей для храбрости.

– Думаю, не стоит.

– Давай, это поможет.

Я беру флягу, открываю и делаю один глубокий глоток. Вкус жидкости, находившейся во фляге, похож на машинное масло в смеси с водкой. Меня всю скрючило от противного вкуса, затем, немного отдышавшись, я прихожу в порядок.

– Что это ?

– Не знаю, но Джек, друг отца, сказал, что это убойная штука, кажется, он был прав. Кстати, Пол и Шон устраивают вечеринку после выпускного загородом.

– Эта дрянь так ударила по мозгам, что кажется, будто я уже на ста вечеринках побывала.

Лив смеется.

– У них огромный дом, бассейн, а еще там будут выпускники прошлого года.

– И что?

– Как что? Тебе легко говорить, у тебя есть парень, а я еще хочу испытать мальчиков Миннеаполиса, перед тем, как уеду в Чикаго.

– Ты неисправима, - по телу начало распространяться тепло, это означает, что клетки крови уже захватили молекулы алкоголя и теперь несут их к мозгу, чтобы затуманить мое сознание.- Родители доверили мне машину, как я поеду обратно в таком состоянии?

– Господи, Джина, это выпускной, такое больше не повторится, понимаешь? Потом будешь рассказывать своим новым дружкам в Йеле, как ты тусовалась, они ведь и понятия не имеют, что это такое. Ненавижу интеллигентов.

***

Зал полон учеников и учителей. Как представлю, что мне перед ними придется выступать, в дрожь бросает. Я сижу рядом со Скоттом , наши ладони соприкасаются на подлокотнике кресла. Лив сидит по правую сторону от меня, в ее ушах наушники, из которых слышится очень громкая музыка.

 Начинается торжественная часть. В центр сцены выходит наш директор Кларк Смит , начинает говорить свою наизусть выученную речь. Он шепелявит и из-за этого половина того, что Кларк говорит непонятно. В конце своего выступления директор «натягивает» свою улыбку и уходит. Далее на сцене появляется миссис Верховски, заместитель директора. На экране, позади нее , появляются фотографии лучших учеников школы. Среди них я нахожу и свою. Верховски начинает рассказывать про то, каким был этот год. Я ,как и все присутствующие, еле-еле старалась не заснуть. Но оказалось, что на этом «веселое» мероприятие не заканчивается. На сцену то и дело выходили какие-то важные люди с записанными на бумаге поздравлениями, затем каждый из них рассказывал про то, как он учился в школе. Мои веки перестают меня слушаться, я чувствую, что вот-вот засну на плече у Скотта, но тут со сцены доносится мое имя.

– А сейчас мы предоставляем слово одной из наших лучших учениц Вирджинии Абрамс. Я встаю под шум аплодисментов. Боже, как же страшно. Выступать на публику- это не мое. Я уже заранее знаю, что обязательно запнусь где-нибудь или еще хуже, упаду, подымаясь на сцену, ведь ноги предательски подкашиваются из-за дрожи. « Так, Джина, ни о чем не думай, все будет хорошо» - говорю я мысленно себе, хотя сама же не верю в эти слова. Когда я оказываюсь на сцене, начинаю искать глазами Лив или Скотта. Все внимательно уставились на меня, я трясущимися руками беру микрофон и заставляю себя говорить отрепетированную речь.