30 апреля, 03.14

— А мы его не слишком того? — поинтересовался Илья. — Мне кажется, ты чего-то перестаралась.

Они сидели на балконе в Машиной квартире, пили чай и обсуждали первый успех.

— Фигня! — уверенно заявила Маша. — Нечего с ними цацкаться. С него как с гуся вода. Ты же не хочешь к нему каждый день являться? Надо сразу так застращать, чтобы мало не показалось. А с него станется. Втридорога толкать просроченные куриные ноги или оружие на Кавказ — это пожалуйста. А когда ему предложили помочь детскому дому — всего ничего, купить лекарства и телевизор, так он испугался — разоряют!

— А если с ума сойдет? — беспокоился Илья.

— Такие с ума не сходят, — назидательно сказала Маша. — Поплачет малость и успокоится.

— Значит, у нас за плечами уже одно доброе деяние… — подсчитал Илья.

— Только не надо разводить тут бухгалтерию! — вспылила Маша. — Я этим занимаюсь не ради галочки, а ради человечества.

И она тут же вспомнила об Игоре, ради которого ей вообще хотелось жить и что-то делать.

— Хорошо, — согласился Илья. — Только это… Давай все-таки поступать более обдуманно. А то все эти живые мертвецы — у нас получается просто эротический триллер, а не возмездие.

— Ладно, — не стала сопротивляться Маша. — Сам тогда и придумывай. Хотя, по-моему, и триллер не так уж плохо.

1 мая, 21.12

— Тебе понравится, — уверял Наташу Игорь.

— Откуда ты знаешь, что понравится? — упрямилась она.

— Мы же договорились совершить рейд по самым экзотическим заведениям Москвы? — настаивал он.

— Договорились, — хмуро призналась Наташа.

— Тогда не вякай, — улыбнулся он.

На город опускались лиловые сумерки. Наташа с Игорем весь день гуляли. Прошли от Красных Ворот к Лубянке, перебрались через Васильевский мост, миновали переулки Замоскворечья, выбрались на Котельническую и по бульварам вскарабкались к Чистым прудам. У Наташи гудели ноги, а голова кружилась от свежего воздуха. Она проголодалась так, что готова была вырвать шаурму из рук прохожего.

Ей нравилась Москва. Она ощущала, что влюбляется в этот большой, непонятный, сложный и странный город — кипящий, суетящийся, шикарный и грязный одновременно. Игорь свернул в арку одного дома, вышел во двор и показал на лестницу, ведущую в подвал. Внизу была дверь, обшитая металлом, с рулем вместо ручки — как в бункерах и банковских сейфах. Наташа осторожно спустилась вниз — ступени были грязные и скользкие.

— Вот! — гордо сказал Игорь.

— Это что, подпольный цех по производству фальшивых сигарет? — спросила Наташа.

— Увидишь, — ухмыльнулся Игорь и толкнул дверь.

Они попали в каморку с низким потолком. Сразу за дверью начиналась барная стойка. Чуть дальше было темное, с низкими пыльными люстрами кафе. Запах из кухни шел аппетитный, а туда-сюда с широченным подносом носилась такая сытенькая, кругленькая и румяная официантка, что Наташе срочно захотелось попробовать меню целиком.

На барную стойку облокачивался мужчина под два метра роста и такой же широкий в плечах. Отчего-то он был в белом докторском халате и черной бандане с черепами, а из-под закатанных рукавов к запястьям спускались разноцветные татуировки. У бармена было три увесистых подбородка, круглые, навыкате глаза и рыжая пиратская бородка. У здоровяка было такое выражение лица, словно любую просьбу он готов расценить как личное оскорбление.

Игорь отвел Наташу к угловому столику. Стол покрывала клеенка в грушах, яблоках и персиках, стулья были красные, пластиковые, а для доброго аппетита стол украшал букетик искусственных ромашек. Грязных и залапанных.

— Н-да… — подытожила Наташа.

— Ну как? — Игорь дернул ee за руку.

— Пока не знаю…

— Ты на стены посмотри, — посоветовал он.

Наташа посмотрела и закашлялась. Стены украшали невиданные звериные головы — заяц с оленьими рогами; лиса, выкрашенная под леопарда; кабан с зеленым ирокезом…

— Слушай… — Она взяла его под локоть и прошептала на ухо: — Это что, клуб любителей маразма?

— Я же тебе говорил, что проведу тебя по самым экзотическим местам… — торжествовал Игорь.

— Заказывать будете? — перебила их официантка.

Вопрос звучал как угроза.

— Да, — опомнился Игорь. — Два двойных виски и стейк с отварной картошкой.

Официантка не шелохнулась. Она почесала карандашом ноздрю, фыркнула и посоветовала:

— Берите тройное.

— Почему это? — с раздражением спросила Наташа.

— Я тут на весь зал одна. Недосуг мне бегать каждую минуту за добавкой. Приличные люди вон бутылками берут. — Она ткнула карандашом в сторону компании, заедавшей водку конфетами «Грильяж».