О трусости правильнее было бы говорить не как о нежелательном поведении, а как о недостатке собаки. Совсем исправить или устранить его нельзя, можно лишь научить собаку реагировать на раздражитель без паники. Давайте попытаемся понять, что лежит в основе трусости собаки, если исключить врожденные качества. Начать следует с того, что отсутствие раздражителей в щенячьем возрасте приводит к неумению справляться с ними, к незнанию того, как надо реагировать. Содержание щенка в бедной на впечатления среде (квартире, вольере, на цепи) приводит к:

1. Морфологическим изменениям центральной нервной системы , которые выражаются в уменьшении объема серого вещества мозга, по сравнению с животными, содержащимися в обычных условиях.

2. Торможению формирования (созревания) анализаторов и значит к ухудшению обучения с их использованием.

3. Сохранению рефлекса настороженности , часто на всю жизнь.

4. Активации нервных механизмов отрицательного подкрепления , в результате чего животные стремятся исключить возможность отрицательного подкрепления, даже за счет отказа от получения положительного.

5. Замедлению угасания ориентировочного поведения и привыкания к новой обстановке .

Советы, приведенные в этой главе, очень похожи на те, что вы можете прочитать на любом сайте, посвященном собакам. Поэтому нет необходимости изобретать велосипед, советы хорошо работают, что подтверждают многие владельцы.

Если у вас щенок в возрасте до 3-х месяцев, не беспокойтесь, страх – это естественное для него чувство. Это чувство помогает животному в естественных условиях выжить: не отходить далеко от норы, не идти к незнакомым собакам, убегать при громких или необычных звуках. Испытывая страх перед каким-то раздражителем, щенок смотрит, как реагирует на него сука, другие щенки. И учится быть смелым и любопытным, но осторожным. А чему учите его вы? Страх, испытанный щенком в этом возрасте, может остаться на всю жизнь. Самый же подходящий метод для щенка – привыкание. Вспомните, как вел себя щенок, впервые увидевший зеркало и свое в нем отражение, как он относился к телевизору.

Самыми основными правилами вашего поведения должны стать следующие :

1. Никогда не тяните щенка к испугавшему предмету.

2. Никогда не ласкайте и не успокаивайте его жестами, словами, которые он может расценить как одобрение такого поведения.

3. Вы должны учить его так, как учила бы собака: показать, что он не один, что есть кому его защитить, и обязательно проявите любопытство сами. Возможно, щенок последует за вами.

У моей дворняжки Жужи родились щенки. Вот примеры поведения собаки, которое я не раз наблюдала:

• Идет мимо дачи незнакомый щенкам пес. Они, конечно, прячутся под забор, бегут к маме. А мама, не обращая внимания на малышей, встает и начинает лаять на незнакомца. Щенки, стоя в своем укрытии, тоже начинают лаять. Жужа делает несколько решительных шагов вперед, принимает угрожающую позу. И щенки подтягиваются с ней уже смелее. Незнакомец уходит, Жужа начинает облизывать щенков. Я не берусь судить, что делала собака, – защищала свой выводок, учила малышей реагировать или охраняла территорию. Это не важно. Важно, что при этом щенки обучались и получали внимание мамы.

• Щенки подросли. Мимо ворот ходят незнакомые люди. Щенки никогда не начинали лаять (или быстро замолкали), если Жужа молчала. И всегда вторили ей, если она лаяла на прохожих. Теперь Жужи нет, остались только два молодых кобеля, выросших из этих щеночков. И я отчетливо вижу их избирательность: кого проводить взглядом, а кого облаять от души.

• И еще одно: когда щенки были малы, Жужа не подпускала их ко мне, собирая всю ласку на себя. Я тоже не рвалась общаться с малышами. Теперь, когда они большие и даже живут во дворе, они никогда не подходят ко мне за лаской. Даже еду берут только тогда, когда я далеко. Недоверие к людям у них воспитано отсутствием опыта общения. Они встречают хозяев, виляя хвостом и стеная от удовольствия (скоро покормят), они провожают меня до остановки автобуса, но не приближаются. Подойти к человеку близко (1–0,5 м) они могут, только когда перед ними «враг». Если человек сокращает дистанцию (разворачивается резко и топает ногой), могут укусить, но скорее от страха, защищаясь, а не нападая.

4. Ваши действия должны зависеть от реакции щенка. Однако всегда нужно дать ему время успокоиться. Нельзя допускать, чтобы щенок панически бежал, нельзя сразу уводить его. Такое поведение (спасение от опасности) закрепится, как самый простой способ реагировать на неприятный раздражитель.

5. Кроме привыкания попробуйте заставить щенка зарычать или подайте команду «Голос!». За эти действия необходимо поощрять. Некоторых служебных собак, боящихся выстрела дезориентируют, меняют значение выстрела, как сигнала опасности на сигнал получения пищи.

6. Принуждение используют как крайнюю меру, для привыкания. Если собака в принципе не трусливая, но боится ездить в шумном транспорте, ее насильно возят, пока бурная реакция не сменится на более спокойную. Это касается страха перед проезжей частью дороги, перед звуками работающей техники и др. Помните, что в панике собака может не только вырваться, но и покусать вас, стремясь спастись во что бы то ни стало. Регулируйте, по возможности, силу воздействия раздражителя.

7. Очень неплохим методом борьбы с боязнью является метод выработки несовместимого поведения. Вначале в спокойной для собаки обстановке отработайте и закрепите до навыка любую фиксирующую команду или команду движения рядом, а затем воспроизводите ее и добивайтесь выполнения в условиях предъявления опасного раздражителя.

Драчливость – это проявление агрессии. Нужно разделять агрессию на виды, иначе будет не совсем понятно, с чем следует бороться, а что является естественным для собаки и имеет смысл только сгладить внешние проявления. В этом разделе мы рассмотрим внутривидовую агрессию , потому что агрессия по отношению к человеку заслуживает особого внимания.

Территориальная агрессия – это защита своей территории от вторжения чужаков. Обычно проявляется, если речь идет о квартире, частном доме и дворе или ограниченном месте выгула.

Половая агрессия – борьба с другими самцами за благорасположение суки и возможность иметь потомство.

Иерархическая агрессия – установление отношений в стае или семье.

Повышенная внутривидовая агрессивность характерна для :

• собак крупных служебных пород;

• охотничьих пород;

• бойцовских пород;

• кобелей (они агрессивнее сук);

• щенных сук.

Что влияет на степень агрессивности :

• наличие у суки щенков;

• своя территория;

• короткий поводок или цепь;

• разный вес и возраст встретившихся собак;

• степень знакомства друг с другом;

• изолированное содержание и воспитание собаки.

Как снизить проявления агрессивности :

• собака в наморднике менее агрессивна (опыт безуспешных атак);

• использовать метод выработки несовместимого поведения;

• использовать метод отрицательного подкрепления (строгий ошейник, удавка, рывок поводком в момент начала атаки вашей собакой, удар хлыстом или разрядом электрического тока при использовании электрического ошейника);