— Подождите, мастер. Я хочу с вами поговорить.

Лайма потянула руку — он держал крепко. Ей внезапно стало душно.

— Отпустите меня, — сказала она тихо.

Крэг увидел, как зрачки ее расширились. Чадар взглянула на дверь, на его руку, вокруг… да она же просчитывает свои шансы вырваться от него! Крэг разжал пальцы. Сказал — как можно индифферентней:

— Идите.

Чадар ушла очень быстро. Она хотела оглянуться — не раз и не два — чтобы убедиться, что он не преследует ее.

Дьявол, дьявол, дьявол!

Этот Лонгиер чертов!

Поднимаясь, Крэг вдруг ощутил мгновенное и сильное головокружение. Очнулся, уже стоя на четвереньках, мотнул головой, прогоняя мушки, мельтешащие перед глазами.

— Это что еще такое?..

Из ближайших вольер за ним с интересом следили киллеры. Примеривались, похоже.

— А вот хрен вам! — сказал Крэг, поднялся наконец и потащился к выходу.

К медикам, что ли, пора?

Ночью Лайма проснулась в поту; тяжело дыша, села на постели. Вытерла мокрое лицо. Кошмары ей снились редко и она не была уверена, что не кричала. Свесилась вниз — хорошо, постель Крэга, хоть и расправлена, но пуста. Прилегла, вспоминая свой сон: полумрак, кружащиеся вокруг вольеры, из-за которых внимательно и цепко наблюдают светящимися красными глазами Призраки…

Она вновь резко перегнулась вниз, только сейчас осознав увиденное — куда бы не направился Крэг, он не пошел бы туда босиком! Лайма спрыгнула с полки, скользнув взглядом по часам: третий ночи… Натянула штаны, ботинки, подгоняемая чувством беды, может, еще не случившейся. Выскользнула в сонный коридор, оглядела обе пустые стороны. Ну так…

Она опустилась на колени и вынула фильтры.

Коктейль запахов был отменным — хорошо, что существуют носовые фильтры, иначе бы она свихнулась уже в первые часы пребывания на базе. Вскочив с колен, Лайма понеслась по коридору до следующего поворота — и до следующего… Она уже знала, где искать офицера, но не знала — почему.

Он стоял внутри питомника, прижимаясь спиной и распластанными руками к стеклу — словно стремясь вдавиться, протиснуться наружу… Он будто прилип к двери и даже не повернул головы, когда Лайма изо всех сил ударила по стеклу.

— Крэг! — крикнула она, убедившись, что замок не реагирует ни на идентификационный ключ, ни на ручное — аварийное — управление. — Крэг! Игорь!

Переговорник двери продолжал работать — Крэг слегка повернул голову, по-прежнему не отрывая взгляда от темного прохода между клетками.

— У вас ключ. Можете изнутри открыть дверь?

— Нет, — глухо, почти беззвучно отозвался капитан. — Не знаю, где он.

— Как вы туда попали?

— Не знаю.

— Попробуйте нажать одновременно со мной. На счет. Раз, два. Три!

Двигаясь медленно, осторожно, как человек, балансирующий над пропастью, он нашарил рукой аварийный рычаг, повторяя ее движения — Лайма видела, как напряглись мышцы на его спине. Нет.

— Еще! — настаивала она. Тот же результат.

Ее взгляд метнулся — противопожарная система. Не действует. Сигнал тревоги. Молчит.

— Игорь! — сказала она. Медленный кивок головы. — Что происходит?

— Кажется… — сказал он тем же бесцветно-ровным голосом, — я открыл клетку.

— Какую?

Крэг слегка пожал плечами.

— У вас есть с собой оружие?

— Нет.

— Я попробую разбить стекло.

— Бронированное. Бесполезно.

Лайма в отчаянии озиралась — ни одного тяжелого предмета в этом проклятом пустом армейском коридоре! Она с силой ударила в стекло ногой — раз, второй, третий — и припала к двери.

— Игорь?

Кивок.

— Что происходит? Вы что-то слышите?

— Ничего, — сказал он, помолчав. — Ничего. Но я чувствую, что он подходит. Все ближе.

Горло, подумала она, потому что сказать было нечего. Защищай горло, Игорь. Чем? Голыми руками? Она прижала к стеклу ладони, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Казалось, мрак шевельнулся, приобретая вместе с движением и форму. Добыча беспомощно застыла — сладкая, кровь и хруст костей — быстро и ловко, и никто не поймает…

— Нет! — с отвращением и яростью завопила Лайма, разбивая кулаки о бронестекло. — Не надо!

И словно отброшенный этим воплем, сумрачный охотник, уже почти взлетевший в воздух, опал на лапы — озадаченный и встревоженный. Подался назад, назад. Назад.

И мрак был… стал только мраком. Просто мраком.

Через несколько секунд Крэг отлепился от двери, протянул руку — и дверь медленно пошла в сторону. Все так же не спуская глаз с клеток, Крэг шагнул спиной вперед и медленно, осторожно, как хрупкую реликвию, закрыл ее перед собой.

Тогда Лайма сползла по стеклу вниз, часто и неровно дыша — или плача. Крэг стоял, закрыв глаза, прижавшись лбом к металлическому косяку. Лайма протянула руку и дернула его за штанину. Инспектор посмотрел вниз.