– Где Элен? – спросила она. Кайл неопределенно махнул рукой куда-то позади себя.

– Там. Но лучше тебе ее не видеть. Ей понадобится больше времени, чем мне.

– Но она жива?

– Да, – ответил Кайл. – Теперь она будет жить.

Черити задумалась над его словами. Одно только предположение о том, что они могут значить, заставило ее содрогнуться.

– Гиэлла… здесь нет? – измученно спросила Лейрд.

– Нет, – ответил Кайл. – Можешь говорить со мной. Все равно, с кем ты говоришь. Я – джеред.

– Знаю, – прошептала Черити. – Вы… Вы все джереды.

Движением головы, которое потребовало всех ее сил, она показала на царицу.

– Она тоже.

– Она тоже. Она – джеред. Ее дети – народ. Но все мы – джеред.

– Тогда… тогда скажи ей, чтобы она прекратила, – с трудом сдерживаясь, сказала Черити.

– Прекратила? Что?

– Убийство, – ответила Черити. – Они захватывают крепость Крэмера, Кайл. Они убивают там всех людей.

– Они начали первыми, – серьезно ответил Кайл-джеред.

– Я знаю, – сказала Черити. – Но они не понимали. Они считали вас животными.

– И это дает им право убивать нас?

– Конечно, нет, – ответила Черити почти в отчаянии. – Это… это было неправильно. Думаю, они осознали свою ошибку. Вы же не хотите в самом деле их смерти, Гиэлл? Люди в бункере умирают ни за что! Только потому, что ими командует сумасшедший!

– Ничего не поделаешь, – сказал джеред. – Он не остановится. Мы его победили. И мы должны подарить ему жизнь и свободу, чтобы он пришел сюда и снова начал убивать?

– Этого не будет! – заверила Черити. – Я… я даю тебе слово, что они оставят вас в покое! Крэмер больше не будет командовать станцией, я тебе обещаю. Будет кто-то, кто… найдет путь, чтобы могли существовать и те, и другие! Отошли назад корабли.

Кайл с минуту молчал.

– А спящие?

– Они принадлежат вам, – пробормотала Черити.

– Некоторые, – подтвердил Кайл. – Сон длился достаточно долго, чтобы дать им возможность видеть, когда они проснутся.

– Они последуют за вами, – сказала Черити.

– А те, которые спят…

– Их не разбудят, пока они сами не откроют глаза и не станут видеть, – договорила Черити.

– Ты не командир станции, Черити Лейрд. Как я могу быть уверен, что они сдержат слово, которое даешь нам ты?

– Сдержат, – заверила Черити. – Хотя бы потому, что у них нет другого выбора. Думаю, я знаю, кто будет новым командиром. Он – хороший человек.

– Человек, который сидит в вертолете, – предположил Кайл.

– Да. Я знаю, это он руководил атакой. Но он… не знал, что он делал. Он сожалеет об этом.

Прошла еще минута, пока Гиэлл снова ответил.

– Я верю тебе, Черити. Штурм будет прекращен. Хотя… – он улыбнулся, – исходя из соображений стратегии, это довольно глупо. Мы победили.

– У них никогда не было шансов, – сказала Черити. – И Гартман это знает.

– Надеюсь, – серьезно сказал джеред. – Потому что во второй раз пощады не будет.

Черити печально посмотрела на него, хотела было идти, но приостановилась и спросила:

– А Кайл? Я его увижу?

– Может быть, – ответил Кайл-джеред. Черити горько улыбнулась и сделала несколько шагов, но теперь уже Кайл остановил ее. – Подожди.

– Да?

– Там кто-то хочет поговорить с тобой.

Черити с удивлением посмотрела на него, потом, почтительно обойдя тело гигантского насекомого, прошла в дверь.

Прошло почти полчаса, прежде чем Черити снова оказалась на улице. Скаддер и Нэт подчинились ее приказу и оставались у ворот. К ним присоединился и Гартман.

– Они прекратили! – крикнул он Черити. – Только что получена радиограмма. Они… они уже разгромили станцию и вдруг остановились и отступили.

– Я знаю, – тихо сказала Черити. Побледневшая, она стояла и смотрела то на Нэт, то на Скаддера и Гартмана, но глаза ее были пусты, а взгляд как бы устремился в бесконечную даль.

– Вы… знаете? – как эхо, удивленно откликнулся Гартман. – Откуда?

– Что с Кайлом? – спросил Скаддер. – А Элен? Они не пойдут с нами?

– Нет, – коротко ответила Черити. Она громко вздохнула, бросила взгляд да крохотную серебряную коробочку в своей руке и медленно подошла к вертолету.

– Что произошло в соборе? – спросил Скаддер. – Что это у тебя? Почему Кайл не идет с нами? И что с девушкой и Гурком?