Призрак смотрел, то на меня, то на отца. Уж не знаю, где он нашёл книгу, но амулет он явно прошляпил. Эти самые Амулеты были у многих правителей, и они их берегли как зеницу ока.

– И? – Еле выговорила я. – Толку? Прошло много времени после этого. Сейчас я живу другой жизнью. Родителей я не верну, и не стану мстить.

– Ты так и не поняла Кселира? – призрак замахал руками, как ветряная мельница. – Это я тебя передал королевской семье! Это я сказал, чтобы тебя назвали Кселирой! Твоё имя означает – защитница живого!

– Зачем? Для чего?

– Когда тебя зовут на помощь, ты срываешься с места, и делаешь всё возможное, чтобы спасти зовущего или зовущих. Это имя настолько редко, что им не каждую девочку называют. Я виноват перед тобою. Ведь это я тебя обрёк на такую судьбу.

– Даже если это и так! Я, как вы выразились, срываюсь с места на помощь, потому что кто-то в опасности, а раз я рядом, и услышала крик о помощи – обязательно помогу.

Призрак пропустил мои слова мимо ушей. Такое ощущение, будто ему всё равно, что я об этом думаю.

– Тогда… в пепельном городе… это я создал иллюзию твоего родного города, чтобы ты увидела всё это сама.

– Зачем? – спросила я. – Какое вам дело до этого? Вы отдали меня другой семье, которой я попросту не нужна.

– Да, – не отрицал призрак. – И за это я расплачиваюсь. Я вынужден скитаться по миру, и наблюдать за своими ошибками. Я помог тебе сбежать из дому, я знал, что ты не вынесешь такой давки. Я постарался уберечь тебя от посторонних взглядов… в общем помогал, где мог.

– С чего вдруг?

– Моя душа будет скитаться по миру, пока я не исправлю ситуацию…

– Послушай, – перебила я его, – я не держу на тебя зла, и ты можешь быть свободен. Мне не нужно, чтобы из-за меня кто-то оставался на земле.

– Подожди, – тряхнул головой призрак, – ты меня отпускаешь? Просто так?

Я еле кивнула. Тело так и продолжало болеть. Призрак начал уходить.

– Постой! Я не это хотел сказать!

– Ты всё правильно хотел сказать, – парировала я. – Тебе нужно было моё прощение. Ты его получил.

– Не-е-т! Зачем?!

Призрак окончательно покинул этот мир. А по воздуху пробежался чей-то голос:

– Ты свободен!

Не знаю, что это было, но я посчитала это сном, потому как меня ждало продолжение.

– Итог всего этого прост Кселира, – продолжил отец. – Ты выполнишь мои желания, и снова вернёшься к нам. Ты выйдешь замуж, как того хотела Эльза, и мы будем самым сильным королевством в мире. Сейчас у меня много дел доченька, а пока, я думаю, тебе очень сильно захочется пообщаться кое с кем.

Король Дайрон ослабил цепи, и я, упав на пол, взвыла от боли. Слёзы сами текли по щекам. Я осторожно начала подниматься. Руки и ноги были в ссадинах. Волосы потрёпанные.

За стеной послышались шаги. Отец, ухмыляясь, сделал несколько шагов от меня в сторону, затем поспешил покинуть комнатку. Из-за двери показался силуэт паренька. По его походке было видно, что он пытался сопротивляться. Однако невидимая сила продолжала его вести. Когда он повернулся ко мне лицом, я обомлела. На меня смотрело молодое лицо учителя Вириана!

– Приветствую тебя Кселира, – равнодушно поприветствовал учитель.

– Вириан! – Выдохнула я. – Как… что ты здесь делаешь?

– Не ожидала меня увидеть, не так ли? – спросил он.

– Честно говоря – нет. Ладно, отец так со мной поступил, но… что тебя подтолкнуло на такой шаг?

Я с трудом находила слова. Мне было не понятно: почему Вириан перешёл на сторону Маркуса?

– Мне нравилось обучать новеньких искусству боя, – как бы невзначай произнёс он, – учить их жизни. А когда пришла ты, у меня появилось желание и дальше учить прибывающих. Кто бы мог подумать, что ко мне придёт заниматься, да ещё и с такой охотой, сама принцесса!

– Учитель… я верила, что вы будете стоять до конца. Я знаю, что Маркус напал на замок, а отец закрыл на это глаза.

Вириан смотрел на меня изучающим взглядом. Мне казалось, что он насмехается надо мной. Учитель прекрасно знал, что я ему доверяю, однако его это только забавляло…

– Ты единственная из всех моих учеников, несмотря на королевскую принадлежность, относилась ко мне с уважением. Ты права, когда замок начал трещать по швам, я понял, что нас предали, – Вириан повысил голос, – никто не сообщил о вторжении… о сигнале тревоги я вообще молчу! Первым делом я вывел учеников из замка, а сам приготовился к схватке. Я даже не мог предположить, что мне не придётся сражаться. Меня просто подчинили с помощью заклинания подчинения. Сопротивлялся я, как мог, но доза была лошадиной. Я стал молодеть, ко мне начали возвращаться силы!