Из дневника жительницы Каунаса (1941–1942 годы):

"Сегодня опубликовано: "Кто станет помогать пленным‚ будет арестован‚ при попытке бежать – расстрелян!" Подписано литовским комендантом... Замученные‚ голодные‚ истерзанные‚ запряженные вместо лошадей в телеги‚ возят они то какой–то цемент‚ то доски‚ то камни‚ то мебель... Страшно смотреть на умирающих людей... Донельзя оборванные‚ грязные‚ шатающиеся от слабости‚ проходят они по улице‚ молчаливые‚ сумрачные‚ суровые – выходцы из иного мира...

Пришли два поезда с русскими пленными: в двух вагонах были сплошь мертвые‚ во многих полно умирающих от духоты и голода. Всех слабых немцы тут же застрелили... Целая гора трупов... Сегодня видела‚ как четверо русских пленных несли за руки и за ноги умершего товарища: голова‚ закинутая назад‚ безжизненно болталась. Красивое тонкое лицо...

Мороз 28–30 градусов. Вид военнопленных ужасен. Умирают тысячами... Призраки‚ тени людей! На днях немцы убили женщину‚ перебросившую хлеб через забор. Труп ее не позволяли убирать несколько дней... В немецком журнале на первой странице сняты русские пленные. Масса измученных‚ исстрадавшихся лиц. Но есть такие смелые‚ гордые‚ даже насмешливые..."

2

Международная конвенция обязывала воюющие стороны "обеспечивать военнопленных такой же пищей‚ как и собственные войска"‚ но на советских пленных это обязательство не распространялось. Из приказов германского командования (1941 год): "Советский Союз не присоединился к соглашению об обращении с военнопленными, а потому мы не обязаны обеспечивать советских пленных снабжением‚ которое соответствовало бы этому соглашению‚ как по количеству‚ так и по качеству..." – "Выпекать им особый хлеб‚ содержащий 25% опилок... Отбросы свежей рыбы‚ головы и внутренности (исключая кишечник) собирать и запаковывать в бочки‚ снабженные бросающимися в глаза и ясными надписями: "Рыбные отбросы для военнопленных"..."

Пленных морили голодом иногда по пять-семь суток; раз в день их кормили овощными очистками‚ супом из гнилой картошки‚ хлебом с древесными опилками‚ варили для них дохлую зловонную конскую тушу – от недоброкачественной пищи пленные страдали тяжелыми желудочными заболеваниями‚ кровавыми поносами или многодневными запорами; в лагерях появилось людоедство‚ за которое немцы расстреливали‚ а снимки людоедов демонстрировали как образцы "недочеловеков" – животных в человеческом образе. Смертность красноармейцев в первый год войны была огромной и составила не менее полутора миллионов человек.

Из записей француза‚ попавшего в немецкий плен (1942 год): "Большое число русских военнопленных ежедневно умирает. Их трупы лежат рядом с живыми‚ так как их слишком много‚ чтобы можно было немедленно убрать... Каждый второй день умершие и умирающие нагружаются без разбора на одну и ту же телегу... Их сбрасывают в ямы‚ покойников и умирающих‚ и засыпают землей". Голодных‚ умирающих людей вербовали на немецкую службу‚ соблазняя хорошим питанием‚ возможностью выжить‚ и не всякий находил силы противиться‚ – те‚ кто соглашался на это‚ становились полицейскими в лагерях военнопленных или в лагерях уничтожения‚ в особых воинских соединениях для борьбы с партизанами.

Побывавшие в плену вспоминали впоследствии: "В лагерь нас привезли голых и почти босых – немцы нас ограбили‚ сняли не только сапоги и верхнее платье‚ но и белье. Люди кутались в лохмотья‚ куски мешковины‚ толя и т. п. Ударил мороз‚ начали люди умирать. Дров не давали‚ помещения не отапливались‚ все окна выбиты‚ спали на цементном полу без соломы... Каждый день умирало от голода от ста до трехсот человек..." – "Из 12 000 человек с осени 1941 года осталось к весне следующего года 700 человек. Голод был такой‚ что мы съели всю траву в лагере‚ ремни‚ кости‚ рога‚ копыта‚ ободрали кожу с деревьев и листья‚ ели и сапоги‚ предварительно их поджарив..." – "В лагерях были взрослые люди‚ вес которых доходил до тридцати–тридцати двух килограммов – вес подростка..." – "Порки‚ избиения‚ заключение в карцеры – людей пытали‚ вешали‚ расстреливали без малейшего повода..." – "В лагерных госпиталях неделями не перевязывали раны‚ так как не было бинтов... На голом полу‚ в каждой палате по четыре ряда‚ плотно прижавшись друг к другу‚ лежало по восемьдесят человек... Многие умерли от ран‚ заражения крови‚ а еще больше от истощения‚ голодных поносов‚ тифа‚ туберкулеза..." – "На фабриках‚ в шахтах или каменоломнях заставляли работать по четырнадцать и шестнадцать часов в сутки‚ давая за рабочий день один-два литра баланды из травы и брюквы. Даже самые здоровые через четыре-пять месяцев заболевали туберкулезом‚ и тогда их посылали в лагеря смерти. На их место пригоняли специально отобранных здоровых людей‚ чтобы и их вымотать за несколько месяцев..." – "Люди очумели‚ одичали‚ безвременная человеческая смерть воспринималась как должное‚ обыкновенное явление: сегодня – ты‚ завтра – я..."

Рейхсмаршал Г. Геринг рассказывал со смехом: "Съев всё‚ что можно‚ включая подошвы своих сапог‚ пленные начали поедать друг друга‚ и‚ что серьезнее‚ съели немецкого часового". А. Кларк‚ историк: "Шуточки Геринга и холодная статистика жертв не должны заслонить ужасающую картину. Темные загоны‚ полные ужаса и страданий‚ где мертвые лежали кучами целыми неделями‚ очаги таких страшных эпидемий‚ что охрана боялась входить внутрь или входила с огнеметами‚ когда "из соображений гигиены" трупы и умирающих поджигали вместе с подстилками‚ кишащими паразитами... К цифрам статистики добавляется и громадное число людей‚ забитых до смерти на том месте‚ где они сдались‚ – можно себе представить‚ какую ненависть и какое варварство порождала Восточная кампания".

Истинное количество советских военнопленных невозможно установить. По данным российских военных историков‚ в немецком плену оказалось 4‚5 миллиона бойцов и командиров из списочного состава Красной армии; германские источники указывают иное количество – более 5 миллионов советских военнопленных‚ с учетом партизан‚ рабочих на сооружении оборонительных укреплений и прочих гражданских лиц‚ захваченных в районах боевых действий. Германское управление по делам военнопленных сообщало‚ что к маю 1944 года погибло в плену 3‚3 миллиона советских граждан: умерли в лагерях примерно 2 миллиона человек‚ расстреляны и убиты при попытке к бегству 1 миллион‚ погибли в пути следования 280 000.