В течение двух президентских сроков Клинтона у США были куда более ограниченные возможности влиять на трансформацию российской политической системы, чем казалось его команде в начале пути. Российско-американские отношения во многом строились на личных контактах между Клинтоном и Ельциным, и именно их контакты двигали вперед двусторонние связи. С другой стороны, благодаря этому и становится ясно, что институциональных связей между двумя странами практически не было. Несмотря на помощь американского правительства и неправительственных организаций, а также череду конкурентных выборов, основы для прозрачных демократических институтов, по сути, так и не были заложены. И могущественный аппарат советского КГБ Ельцин тоже не демонтировал – и даже едва ли реструктурировал. Да и метод выбора преемника также демонстрировал, что в лучшем случае Россия выстроила у себя «управляемую демократию» – ведь Путина выбрала и вывела на политическую арену узкая группа приближенных к Ельцину лиц, причем сделала это кулуарно, в соответствии с российскими и советскими традициями. Россиянам больше всего было важно, чтобы США относились к их стране как к равной им державе. Потому-то образование «Большой восьмерки», Контактная группа и (с большим скрипом) СПС воспринимались как достижения российской дипломатии. А попытки американцев просунуть ногу в двери постсоветского пространства – будь то помощь в построении демократии или в развитии энергетики – неизменно воспринимались с большим подозрением. В период президентства Ельцина Россия нередко игнорировала своих ближайших соседей – то самое «ближнее зарубежье», – что не мешало ей возмущаться попытками Америки проникнуть на ее задний двор. А то, что США критиковали Россию за две чеченские войны и длинный перечень нарушений прав человека, воспринималось как покушение на суверенитет России и неприемлемое вмешательство в ее внутренние дела. К тому времени, как на политическом горизонте появился Путин, стало ясно, что грядут перемены.

И все же мало кто на Западе мог предположить, насколько круто Россия переложит руль после того, как главный пост в Кремле займет бывший вице-мэр Санкт-Петербурга, а в прошлом подполковник КГБ и разведчик в Дрездене.

Террористические атаки «Аль-Каиды» на Всемирный торговый центр и Пентагон 11 сентября 2001 года навсегда изменили представления американцев о защищенности их собственной жизни и безопасности их страны. Однако то, что в Соединенных Штатах воспринималось как национальная трагедия гигантских масштабов, в России рассматривалось как удобная возможность поправить отношения с США. Инициатива, разумеется, исходила из Кремля. После терактов 11 сентября Путин предложил Россию в качестве стратегического партнера Соединенных Штатов в борьбе с терроризмом. Тогда он еще считал, что более тесная экономическая интеграция с Западом и более активное сотрудничество с США пойдут на пользу будущему процветанию и статусу России. Однако партнерство, возникшее в контексте катастрофического удара по США, вскоре начало разваливаться: обиды российских властей по поводу несбывшихся надежд все множились, и американцы сдали назад. Более того, с течением времени Москва все меньше нуждалась в Вашингтоне, поскольку растущие цены на нефть обеспечивали российской экономике все более прочный фундамент. Так что «медовый месяц» Буша и Путина на поверку оказался куда короче, чем у Клинтона с Ельциным. А когда он совсем сошел на нет, американо-российские отношения вернулись в давно знакомую колею ограниченного партнерства с постепенным улучшением по некоторым вопросам и сохранением разногласий по большинству сложных проблем – контролю над вооружениями, противоракетной обороне, Ирану и по ситуации на постсоветском пространстве. Американцы могли сомневаться в российской интерпретации событий после 11 сентября, но с точки зрения Путина и его коллег главным фактором, который определял политику в отношении России, было неуважение США к ее интересам.

Что за человек Владимир Путин и какой он видит Россию в XXI веке? Этот вопрос встал перед Джорджем Бушем-младшим вскоре после того, как он вступил в Белый дом, да так и маячил перед ним все его годы у власти. Сначала очень осторожный и несколько скуповатый на слова, со временем Путин превратился в более напористого и прямолинейного лидера, который не прочь пойти на обострение. Западные визави Путина все настойчивее пытались отыскать в его прошлом какие-нибудь подсказки, проливающие свет на его истинные намерения.

Биография Путина подсказывает несколько объяснений природы его руководства и двойственного отношения к Соединенным Штатам. У него было трудное детство, и проходило оно в убогой ленинградской послевоенной коммуналке; в блокаду его семья потеряла сына [19] . Как и многие советские граждане его поколения, Путин был нацелен на выживание. Привычка строить планы на черный день и нежелание брать на себя обязательства, от которых нельзя потом отступить назад, во многом сказались на его мировоззрении {120} . Увлечение японскими боевыми искусствами помогло ему вырваться из тисков незавидной доли и воспитало в нем дисциплину, необходимую для избранной им карьеры в КГБ. Путин так и не достиг в этой организации высокого положения, но его все же направили в Дрезден – крупный город в ГДР, где не вещало западногерманское телевидение. В то время, потом объяснял Путин, у него было две задачи: «работать с людьми и с большими объемами информации» {121} .

Проведенные в ГДР пять лет, с 1985 по 1990 год, имели для мировоззрения Путина два важных последствия. Он полностью пропустил времена перестройки в СССР, все это брожение умов и попытки критически осмыслить советскую систему. Путин провел эти годы в одной из самых ортодоксальных стран советского блока, чье руководство осуждало и отвергало реформаторскую политику Горбачева. Более того, он пережил крах ГДР в 1989 году и на себе испытал, каково это, когда Москва бросает на произвол судьбы своих людей в трудный час. Когда разъяренная толпа восточных немцев старалась прорваться в штаб-квартиру «Штази» Министерства госбезопасности ГДР, Путину пришлось успокаивать их, чтобы они не разнесли все здание. В том же здании он жег в печи служебные документы КГБ и опасался, что «толпа придет и за нами». Когда он в поисках поддержки позвонил на близлежащую советскую военную базу, то получил категорический отказ и позже вспоминал, что «никто и пальцем не пошевелил, чтобы защитить нас» {122} . Этот эпизод показал подполковнику Путину, насколько важно, чтобы государство было сильным и защищало свой народ {123} .

В автобиографическом интервью, которое было опубликовано вскоре после его вступления в должность президента, Путин высказывает сожаление, что ГДР так рано прекратила свое существование и что советские войска были так поспешно выведены из Германии. «Если честно, то мне было только жаль утраченных позиций Советского Союза в Европе, хотя умом я понимал, что позиция, которая основана на стенах и водоразделах, не может существовать вечно. Но хотелось бы, чтобы на смену пришло нечто иное. А ничего другого не было предложено. И вот это обидно» {124} . Пять лет, проведенных в Дрездене, сделали его «немцем в Кремле», испытывающим особые симпатии к Германии {125} . Служба в КГБ и тот факт, что он лишился своего положения из-за крушения когда-то могущественного советского государства, занимают важное место в его политической биографии.

После краха СССР Путин недолгое время пробыл не у дел, а потом примкнул к команде своего бывшего преподавателя права Анатолия Собчака, в те поры мэра-реформатора Санкт-Петербурга, и вскоре уже занимал пост заместителя мэра. Возможно, Путин никогда и не разделял либеральных политических взглядов Собчака, но он исправно претворял в жизнь либеральную экономическую программу и налаживал связи с западными компаниями, желавшими вести бизнес с городом. Путин проявил себя очень способным управленцем. Он был в высшей мере лоялен своему боссу и в обход закона организовал выезд Собчака во Францию на лечение, когда тому угрожали уголовным делом. Поражение Собчака на губернаторских выборах, омраченных грязными интригами, произвело на Путина глубокое впечатление и во многом разуверило его в ценности конкурентных выборов. В самом деле, какая польза в выборах, если нельзя заранее быть уверенным в их исходе – или если кто-то может украсть у тебя победу? {126}

Чиновники, знавшие Путина еще по его работе с Собчаком в Санкт-Петербурге, рисуют портрет человека скромного, предпочитающего держаться в тени. Он отвечал за поддержание деловых связей с иностранным бизнесом и сопровождал официальных зарубежных гостей Санкт-Петербурга (в том числе Альберта Гора и Генри Киссинджера) в их поездках по городу. Он был толковым работником и хорошо знал свое дело {127} . Генеральный консул США разглядел в Путине «человека закона и порядка. Он не был продажным, он был борцом с преступностью» {128} . Другие американские чиновники описывают Путина как «достойного работника, который внимательно выслушивал тебя и давал тебе почувствовать твою важность» {129} . Никто из представителей иностранных государств, встречавшихся с Путиным в начале 1990-х годов, не мог и предположить, что в один прекрасный день он взлетит на самую верхушку российской власти. Впрочем, Путин сумел с толком использовать работу в мэрии Санкт-Петербурга и выстроил обширную сеть личных связей, политических и коммерческих, которые помогли ему в его восхождении к власти. В 1996 году после провала Собчака на выборах коллега Путина Алексей Кудрин пригласил его в Москву, где тот быстро пошел вверх по карьерной лестнице – начав с поста заместителя управляющего делами президента, он в 1998 году возглавил ФСБ, а в августе 1999 года был назначен председателем правительства РФ.