Получив от всех союзников отрицательный ответ, он продолжил:

– Что ж... Тогда слушайте дальше. Админы, просмотрев мою запись, ничего не поняли. Начали задавать вопросы, смысла которых поначалу я даже не понял. Пока не разобрался в одном любопытном нюансе. Оказывается, на записи они не видели ни черного дыма, ни той... ведьмы.

– Что они видели? – удивился Макс.
– Людей, проваливающихся под землю?

– Ты прав. Именно это они и наблюдали. Особо их удивил факт летящего по воздуху игрока, когда ведьма тащила его к себе.

– Подожди!
– воскликнул Смит.
– Ты хочешь сказать, что они не знают, кто это был?

– Да. В процессе разговора с Даниэлом, одним из программистов, с его стороны промелькнула фраза о неких хакерах, которым удалось блокировать уже около шестидесяти локаций. Распространяться по этому поводу он не особо желал, но, тем не менее, удалось выудить еще кое-что. Во-первых, на заблокированные хакерами локации у админов доступа нет. Во-вторых, проводимое службой безопасности расследование результатов никаких не принесло. По крайней мере, пока.

– Жесть!
– не удержался от комментария Смит.
– В первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы админы теряли контроль над игрой! Получается, мы видели игровой персонаж какого-то гребаного хакера? Или его самого?

– Вполне вероятно, - не cтал отрицать Сяолун.
– Из этого можно сделать неутешительный вывод: в процессе игры мы можем напороться на игроков, не подчиняющихся общим правилам, и имеющих уровень, многократно превышающий наш. Ведь хакеры, лишившие админов доступа к ряду локаций, могут творить в них все, что угодно. В том числе, прописать себе высокие характеристики.

– И что нам предлагаешь делать?

– Вот над этим мы сейчас вместе и подумаем. Итак...

Глава 16

Студия

Затаив дыхание, Димитар наблюдал за приближением к развилке дороги большого отряда, объединившего в себе трех игроков и их воинов: два десятка эльфов, такое же количество ситахов, три дюжины гномов и пятнадцать человек. Для данного этапа игры это была большая армия, выстоять против которой не удалось бы ни одному игроку - одиночке. А если учитывать еще и то обстоятельство, что двое из трех предводителей этого войска достигли пятого уровня, то противостоять им могли лишь несколько союзных объединений, появившихся в Игре за последние несколько дней.

Вот только владелец данной локации, по которой сейчас шествовало могущественное войско, к их числу не принадлежал. Уделив все внимание обороне и развитию внутренней инфраструктуры, он не нашел времени ни на разведку остальной части карты, ни на поиск потенциальных союзников.

И вот теперь настал час расплаты.

– Дорогие галазрители, - прервал Димитар свое молчание, - сейчас мы с вами увидим, кто был прав. Кто выбрал правильный путь своего прогресса. Тот, кто замкнулся в себе, наплевав на всех остальных и решив заняться собственным обустройством, или тот, кто пошел по пути агрессивных завоеваний, найдя для этих целей достойных сподвижников. Тот, кто убивал ради самообороны, или тот, кто повергал врагов первым, нанося тем упреждающий удар. Кто-нибудь готов сделать ставки?
– заметив знаки оператора, ведущий вкрадчиво произнес.
– Мне подуют сигнал о звонке от одного из галазрителей. Послушаем, что он нам хочет сказать.

– Здравствуйте, Димитар!
– в углу объемного изображения появился дополнительный квадрат. В нем был суровый мужчина, с множеством шрамов по всему лицу.

– Здравствуйте, э-э-э...

– Кирк.

– Здравствуйте, Кирк, - с улыбкой повторил Димитар.
– Что вы нам хотели рассказать?

– СМЕРТЬ!!!
– неожиданно рявкнул мужчина.
– Теппо заслужил смерть! Долгую и мучительную! Что б его, засранца, резали на кусочки! Медленно!

– Как понимаю, вы имеете ввиду игрока, отсиживающегося в обороне? "Теппо разумного"?
– картинно вскинул бровь ведущий.

– Да! Его!

– Можете пояснить свою позицию?

– Когда я служил в космодесанте, у нас был один точно такой же ублюдок!
– выпалил Кирк, взмахнув рукой, в которой обнаружилась бутылка дешевого алкогольного пойла, продаваемого в магазинах для бедных.
– Помню, когда нас отправили подавлять бунт этих грязных недоносков с Проксимы-3, он предлагал нам разбираться, где бандиты, а где... хм... забыл... Во! Вспомнил! Мирное население!

– О-о-о!
– всплеснул руками Димитар.
– Так вы были одним из тех героев, что усмиряли восстание террористов на далекой сырьевой планете?

– Да, - мужчина самодовольно усмехнулся и приложился к бутылке. Тут же закашлявшись, он выплюнул жидкость.
– Что за мерзость? Сукины дети! Отравить хотят!
– проведя запястьем по давно небритому подбородку, продолжил.
– Меня после той операции списали. С наградой! И сохранением жалования! Списали... Суки!

– Так что там произошло, Кирк?

– Одна малолетняя мразь... То есть, террорист, выстрелил в меня. И попал в шею! Задел, выродок, какой-то нерв. В общем, сейчас у меня нарушена координация. Мы его в тот момент не заметили! Развлекались с молоденькой...