— Что значит «вернулась»? — прорычал отец. — Ты считаешь остроумной шуткой пропасть на год, а потом вдруг прийти со словами «Я вернулась»?

— Нет, нет, нет, — пробормотала Рейчел.

— Не могу в это поверить! — воскликнул Марк. — Мы думали, что ты мертва!

— Мертва? — переспросила Рейчел. — Я мертва! — хихикнула она.

— Ты даже не представляешь, сколько проблем создала для семьи, — сказал отец.

— Прости, — извинилась Рейчел. — Но я не понимаю, почему ты сердишься на меня. Я ничего не сделала.

— Ты ничего не сделала! — крикнул отец. — Именно так. Ты просто исчезла!

— Я вынуждена была так поступить, поверь.

— Ты даже не задумалась, как это отразится на семье, да? — крикнул отец. — Ты не представляешь, сколько мы пережили. Особенно твоя мать.

— Ты слышала, что произошло с мамой? — спросил Марк.

Рейчел не представляла, что могло случиться.

— Нет.

— Мне кажется, ей это знать ни к чему, — заметил отец.

— Ни к чему знать, где моя мама? — переспросила Рейчел.

— Да. Думаю, тебе все равно.

— Расскажите мне, пожалуйста! Я должна знать.

— Ей нездоровится, — сказал Марк. — Ей очень плохо.

— Что ты имеешь в виду?

— Мама заболела. Она впала в кому и сейчас находится в больнице, — пояснил отец.

— В кому? — прошептала Рейчел. — Но я не понимаю…

— Она больше не могла выдерживать этого напряжения. Она заболела из-за того, что беспокоилась о тебе. А когда начали поговаривать о твоей смерти, мама попыталась покончить с собой. Она приняла большую дозу обезболивающего препарата, впала в кому и с тех пор в сознание не приходила, — вздохнул отец.

— Давно это случилось? — в ужасе спросила Рейчел.

— Давно. Почти пять месяцев назад, — сказал Марк.

— Пять месяцев! — воскликнула Рейчел. — Почему же я об этом не знала?

— Вероятно, потому, что ты исчезла, — ответил отец. — Похоже, тебя волнует только собственная судьба. То, что случилось с мамой, — на твоей совести. Представь, если бы она умерла… Как бы ты жила дальше?

— Но я… — пробормотала Рейчел, — я ничего не сделала. Это не моя вина. Прекрати обвинять меня в том, что было не в моей власти!

— Не в твоей власти? — крикнул отец. — Да как ты смеешь…

— Папа, пожалуйста… Пожалуйста! Ты должен понять, что я вынуждена была уйти. Но все изменилось. Ты должен верить мне. Я вернулась, хоть и ненадолго.

— Для чего ты вернулась? — спросил Марк. — И как узнала, что мы здесь?

— Я вернулась в Бедфорд, и мужчина, который теперь живет в нашем доме, сказал, что вы переехали. Он дал мне ваш номер телефона. Номер оказался тем же, что был у нас до переезда, поэтому я решила, что вы вернулись сюда. И оказалась права.

— И зачем ты пришла? — спросил отец.

— Я должна была вернуться за калейдоскопом, — ответила Рейчел.

— Что?! — ошарашенно спросил Марк.

— Каким еще калейдоскопом? — не понял отец.

— Вот этим.

— Это шутка? — спросил Марк. — С чего бы тебе возвращаться ради игрушки?

— Заткнись, Марк! Это не игрушка. Это очень важная вещь, — ответила Рейчел, но поняла, что никогда не сможет убедить брата в том, что калейдоскоп волшебный, и перестала защищаться, позволив ему думать так, как хочется.

Потом она заметила, что у калейдоскопа чего-то не хватает. Не было золотой ручки в виде цветка сбоку. Как она сразу этого не увидела? Эта ручка скрепляла верхнюю и нижнюю части калейдоскопа. Рейчел сразу показалось, что они не очень хорошо соединены, но тогда она не обратила на это должного внимания. Она задумалась, куда же могла подеваться ручка, и вспомнила, что сняла ее, когда отправилась на поиски Бенджи, потому что не хотела, чтобы кто-то посторонний использовал его. Она положила ручку в маленькую шкатулку с крутящейся балериной, а шкатулку засунула в один из ящиков стола. Она осмотрела уже почти все коробки со своими вещами, но ручки нигде не было. Рейчел представить не могла, куда она подевалась, и решила спросить отца, который, по всей видимости, паковал ее вещи.

— Мне надо найти свою шкатулку. Ты не знаешь, где она? — спросила Рейчел, сменив тему.

— Что?! — снова раскричался отец. — Откуда мне знать, где твои вещи?

— А кто их упаковывал? — спросила Рейчел.

— Я с твоей сестрой. Мама была в больнице, и мы не хотели рассказывать ей о переезде. Достаточно и того, что она пережила!

— А есть где-нибудь еще коробки с моими вещами? — спросила Рейчел. — Мне нужно кое-что найти. Обещаю, что потом сразу уйду.

— Уйдешь? Опять? — возмутился Марк. — Куда ты постоянно уходишь?