Гарри почувствовал робкие волны нервозности и облегчения, явно исходившие от Тонкс. Кингсли было «прочитать» сложнее. Кажется, мужчина охранял свои эмоции довольно хорошо, но Гарри всё равно почувствовал нотки торопливости и облегчения. Нет, не эти эмоции ему нужны были в данный момент.

— Что вы двое здесь делаете? — настороженно спросил Гарри.

Тонкс сделала шаг вперёд, но остановилось, когда Гарри отшатнулся назад.

— Гарри, нам нужно забрать тебя домой, — мягко сказала она. — Здесь для тебя небезопасно. Ты-Знаешь-Кто ищет тебя уже не первую неделю. Чем раньше мы вернём тебя в Штаб-квартиру, тем будет лучше. Сириус...

— ...для него так будет безопаснее, — перебил Гарри. Он не позволит Тонкс разыграть карту сочувствия. Он и без этого чувствовал себя более чем виноватым. — Я знаю, что Волдеморт ищет меня. Почему, вы думаете, я здесь? По магазинам хожу? Убиваю день? Пожиратели Смерти обыскивают маггловские районы, убивают семьи... невинные семьи... — Тонкс сделала ещё один шаг вперёд, но Шеклболт удержал её. — Я не жду, что вы поймёте, просто примите тот факт, что так нужно.

Теперь уже Кингсли сделал маленький шаг вперёд.

— Гарри, ты правда думаешь, что справишься со всеми Пожирателями? — спокойно спросил он. — Подобное поведение граничит с самоубийством. Мы не можем позволить тебе сделать это. Ты всё ещё ребёнок, Гарри. Защищать других — это не твоя работа. Это мы должны защищать тебя.

Гарри в упор посмотрел на Шеклболта, прищурившись от злости.

— И какой ценой? — спросил он сквозь стиснутые зубы. — Я уже давно не ребёнок. — Увидев сочувственные взгляды Тонкс и Шеклболта, Гарри подавил желание накричать на них. Почему они не могли понять, что теперь он не мог позволить себе такую роскошь, как быть «просто ребёнком»? Цена для людей, которые защищали его, была слишком велика. Его защита стоила Ремусу жизни.

Воздух вновь пронзил многократный треск аппарации, вынудив Гарри быстро обернуться. На этот раз он увидел с дюжину Пожирателей Смерти, в плащах и масках, с палочками на изготовку. Шеклболт тут же задвинул его за свою спину, а Тонкс схватила его за руку. Оба аврора впали в состояние «защитим Гарри любой ценой», что явно грозило им смертью.

— Тонкс, забирай Гарри и уходи, — тихо сказал Шеклболт, доставая палочку. — Отведи его в штаб-квартиру. Ты знаешь наши приказы.

Тонкс кивнула и притянула Гарри к себе, однако ничего не произошло.

— Я не могу аппарировать! — встревоженно воскликнула она. — Мы в ловушке. Надо бежать.

Шеклболт застонал от отчаяния.

— Просто уходите! — приказал он.

Прежде чем Гарри успел запротестовать, Тонкс за руку потащила его в сторону «Дырявого Котла», а Шеклболт остался один на один с Пожирателями Смерти. Но не прошло и полуминуты, как Гарри и Тонкс наткнулись на невидимый барьер. Похоже, далеко нам убежать не удастся. Не успел Гарри оправиться от шока, как его обхватили руками и повалили на землю. Над их головами пролетело проклятье. Сражение началось.

— Это плохо, — сказала Тонкс, доставая палочку и вставая, свободной рукой всё ещё держа Гарри. — Сириус меня убьёт.

Шеклболт уже пытался сдержать Пожирателей Смерти, и в воздухе в оба направления проносились проклятья и сглазы. Гарри не мог не признать, что мужчина был хорош. Даже один против двенадцати Шеклболт сражался, показывая невероятные инстинкты, которые Гарри не доводилось видеть раньше. Шеклболт двигался так, что избегал ударов противника и одновременно занимал более выгодную позицию для собственных атак. Тонкс же тем временем сражалась с невидимым барьером, всё ещё пытаясь найти выход, хотя у Гарри было чувство, что этим она ничего не добьётся.

Не зная, что ещё сделать, Гарри указал палочкой на Пожирателей Смерти. Ему нужно было что-нибудь сделать! Он не мог просто так стоять и смотреть!

— STUPEFY! — прокричал он. — PROTEGO MAXIMUS!

Он застал Пожирателей врасплох, и оглушающее попало в одного из них, в результате чего тот с грохотом повалился на землю. Остальная часть группы впала в лёгкий ступор при виде полупрозрачного голубого щита, появившегося из конца гарриной палочки и преградившего им путь к их цели. Гарри тут же бросил все свои силы в палочку и через неё в щит, подойдя к Шеклболту. Он знал, что щит долго не продержится, особенно под заклинаниями и проклятьями одиннадцати остававшихся в сознании Пожирателей. Шеклболт поражённо поглядел на Гарри, но тут же снова обратил своё внимание на препятствие перед собой.

Пожиратели Смерти тоже были удивлены силе щита, но быстро оправились от ступора и возобновили атаку. Каждое их проклятье отдавалось болью в теле Гарри, что быстро заметил Шеклболт. Аврор повторил защитное заклинание, добавляя в щит собственные силы и разделяя силу заклинаний, число которых быстро росло. Даже с дополнительной поддержкой Гарри чувствовал, что щит постепенно начинает давать слабину. Он знал, что если атака продолжится в том же ключе, то отдача от разрушения щита, скорее всего, приведет к тому, что они все потеряют сознание.