— Всем новоприбывшим, — сказал он, расставляя руки в стороны, — добро пожаловать! Всем вернувшимся — с возвращением! А теперь, я так полагаю, нас всех ждёт ужин!

Зал взорвался аплодисментами, пока Дамблдор опускался на своё место. Еда появилась из ниоткуда, и все пять столов теперь просто ломились под её весом. Ученики тут же кинулись наполнять свои тарелки. Быстро оглянувшись вокруг, Гарри порадовался, что его появление в зале не привлекло столько же внимания, как появление Сириуса. Никто, казалось, не даже не смотрел на него. Осторожно потянувшись разумом, Гарри нащупал мягкие намёки на радость, нетерпение и удовлетворение. Это его приободрило. По крайней мере, никто не собирался доставлять проблем прямо во время ужина.

Толчок локтем справа отвлёк Гарри, и он повернулся к смотрящей на него Гермионе.

— Гарри, всё хорошо? — спросила она как можно тише, но достаточно громко, чтобы Гарри её расслышал. — Что-нибудь случилось на платформе?

Гарри наклонился к ней и улыбнулся.

— Всё нормально, — искренне ответил он. — Просто быстрая проверка. — Волнение Гермионы сменилось пониманием. Гарри во время одного из их долгих разговоров сказал Рону с Гермионой, насколько зависим он стал от своей эмпатии, проверяя всё вокруг на предмет опасности. — Вы же меня знаете. Я почти такой же параноик, как и Муди.

Гермиона улыбнулась, похлопав его по руке.

— Я не думаю, что такое вообще возможно, Гарри, — сказала она. — Можешь по-прежнему доверять домовым эльфам — они не будут тебя травить.

— Это потому что за мной приглядывает Добби, — пожав плечами, ответил Гарри. — Он почти так же помешан на моей защите, как Сириус и Ремус, а возможно, даже и больше, учитывая, сколько они с Кричером ссорились в последний месяц.

— Итак, Гарри, — сказал Симус, сидевший по другую сторону стола. — Что вы с профессором Блэком делали на платформе? Дамблдор действительно ждал нападения?

Разговоры вокруг них быстро затихли, так как все ждали гарриного ответа. Парень глубоко вздохнул. Это будет очень долгий вечер.

— Нет, Симус, — честно ответил Гарри. — Профессор Дамблдор не ждал нападения, но это не значит, что не стоило быть к этому готовыми. Сириус и я лучше знаем студентов, нежели авроры. Мы знаем, за кем приглядывать, чтобы избежать проблем.

Глаза Симуса расширились от понимания.

— О! — задумчиво воскликнул он. — А в этом же есть смысл, если задуматься.

Все согласно кивнули. Гарри сдержал вздох облегчения. Не то чтобы бы он соврал, но и правдой сказанное тоже не было. Про себя же он задался вопросом, как часто в этом году ему придётся полагаться на полуправду, чтобы скрыть от всех саму правду. Похоже, ничего не изменилось. Гарри быстро прогнал эту мысль. В этот раз всё было по-другому. Рон и Гермиона теперь знали. И они пообещали, что будут помогать, когда смогут.

— А как ты сам, Гарри? — спросила Парвати, мечтательно улыбаясь. — Рон и Гермиона ничего не говорили. — Гермиона, вдохнув, уже явно готова была что-то ответить на это. — Мы же просто беспокоимся, Гермиона, — оборонительно произнесла Правати. — Гарри и наш друг тоже. А мы знаем лишь то, что печатали в «Ежедневном пророке».

— Который обычно печатает чушь, — жёстко сказал Гарри. — Да, я был пленником Волдеморта... — ему пришлось подавить своё раздражение, когда все вокруг охнули и вздрогнули, — и да, он подавил мою магию, чтобы я не мог противостоять ему с её помощью. То, через что я прошёл, не касается никого, кроме меня самого. Подавление магии — это вам не пикник, я уж молчу про её возвращение. Больше я вам ничего не скажу.

Гарри почувствовал, что одна рука опустилась на его правое плечо, а другая — на левую руку. Он понял, что это Рон с Гермионой напоминали, что они всегда рядом, если понадобятся ему. Волны сочувствия, беспокойства и желания защитить окружили его. Долгое время никто ничего не говорил, но постепенно все вернулись к ужину. Когда стало ясно, что все действительно оставили Гарри в покое, Рон и Гермиона тоже последовали их примеру и принялись есть. Остаток ужина никто особо ничего не говорил, лишь Почти Безголовый Ник подлетел к ним, чтобы спросить, как дела у Гарри. Парень был вежлив и дружелюбен с ним, но для него было очевидным то, что призрак тоже хотел узнать, были ли слухи правдой.

Когда разговоры внезапно стихли, Гарри, посмотрев на стол преподавателей, увидел, что профессор Дамблдор снова встал.

— Теперь, когда все наелись и напились, — весело проговорил он, — желаю, чтобы этот вечер стал лучшим в вашей жизни! А пока несколько объявлений. Мистер Филч, наш завхоз, попросил передать вам всем, что в школе отныне запрещена любая продукция из магазина под названием «Ужастики Умников Уизли». Те же, кто хочет играть в квиддич за свой факультет, должны как обычно записаться у своих деканов. Нам также требуется новый комментатор на матчи, которому следует обращаться по тому же адресу.

Зал наполнился гулом, который смолк так же быстро, как и возник.

— Также рад вам представить нового преподавателя, — продолжил профессор Дамблдор. — Профессор Слагхорн... — Слагхорн поднялся на ноги, гордо улыбаясь, — мой бывший коллега, согласился занять своё старое место преподавателя Зельеварения.

Гарри от удивления выпучил глаза, а в зале снова раздался гул. Зельеварения? Но это значит... нет... быть этого не может... Дамблдор бы так не поступил! Или поступил?

Дамблдор поднял руки, и разговоры снова смолкли.