Напротив входа находился небольшой алтарь — каменная плита, на которой были повторены те же символы, что я видела в храме Всех Стихий, и еще с десяток знаков. Прямо за алтарем была дверь.

— Итак, Нэя, ты должна открыть дверь, — сказал Фириан. — Просто открыть. Комплект ключей у тебя есть. И не глупи!

Я дождалась, пока мне развяжут руки, и сделала шаг вперед. Ключи начали жечь кожу, будто понимая, что сейчас должно произойти. Приблизившись к двери, я заметила выбитый центр замка. Задачка оказалась куда легче, чем я ожидала. Второй символ плавно и точно вписался в центр, и по замку пробежал электрический разряд. Остался ключ. Осторожно вставила его до упора, пока не послышался щелчок. В тот же момент я почувствовала, как пальцы обожгло, и тонкий ручеек крови скользнул в скважину. Храм вздрогнул и… Ничего не произошло!

— В чем дело?! — Раздраженный голос Фириана заставил меня вздрогнуть. — Почему дверь не открылась?!

— Не… не знаю, — пробормотала я, разглядывая окровавленную ладонь.

— Что значит, ты не знаешь? Почему эта демонова дверь не открылась?! — Разозленный отступник с силой встряхнул меня, да так, что зубы клацнули друг об друга. — Молчишь? Думаешь, мне трудно будет заставить тебя говорить? — угрожающе прищурился он.

— Нет…

— Тогда открывай!

— Я не знаю, почему она не открывается! — закричала я, пытаясь оттолкнуть мага.

— Упрямишься… Вэн, отрежь эльфийке пальчик.

— Нет!

— Не смей!

— Подожди!

Крики слились в нестройный хор, за которым практически было не слышно тихого голоса Арлиса:

— Кажется, я догадываюсь, в чем дело.

— И в чем же? — саркастически осведомился отступник.

— В том, что мы с Нэялин кровники, — спокойно произнес Арлистиан, словно речь шла о погоде. — И все ключи она получила, будучи связана со мной.

— То есть?..

— То есть я тоже должен быть рядом с ней, во всяком случае, я так думаю.

— Что ж, — после минутного молчания кивнул Фириан, — можно попробовать, но смотри, без глупостей. Развяжите его. Только ты ведь понимаешь… — Маг не стал договаривать.

— Вполне, — высокомерно бросил Арлис, подходя ко мне.

Я просто диву давалась, как он может в такой момент быть настолько спокойным и уверенным. Интересно, это врожденное или благоприобретенное?

Уверенная рука легла поверх моей и потянула ее к ключу. Я инстинктивно дернулась, мне не хотелось снова почувствовать боль, в конце концов, я не мазохистка, но Арлис не дал мне шанса уклониться. Властно надавил, и наши пальцы коснулись ключа, чтобы уже через миг провернуть его в замке.

Щелчок в наступившей тишине был подобен раскату грома. Я на этот раз даже боли не почувствовала, настолько захватило меня предвкушение, и только успела отпрыгнуть, когда дверь вспыхнула огнем, переливающимся всеми цветами радуги.

Но главное — магия! Она хлынула из-за двери, словно жар из кузницы, опаляя и насыщая почти до тошноты. Силы было так много, что я покачнулась и упала бы, если бы Арлис не успел меня подхватить. Я слышала судорожные вздохи мужчин и вскрик Кэоры, но это все было так далеко…

Прошло несколько невыносимых минут, пока поток не ослабел, став терпимым. И что же? Это все? Я напряженно всматривалась в темноту открывшего святилища. Мой договор с силами заканчивался в момент открытия храма, о том, что будет дальше, они ничего не говорили. То ли потому что на этом действительно все, то ли сами не знали, что дальше. Кхм… а может, мне удастся этим воспользоваться? И еще интересно, почувствовали они открытие или нет?

Однако мне не позволили спокойно все обдумать. Нетерпеливым выкриком Фириан подстегнул нас с Арлистианом. Ха, боится сам вперед лезть!

Эльф первым шагнул в темноту, ведя меня за собой. Приятно, что и говорить, только, если там что-то действительно опасное, вряд ли расстояние в пару сантиметров меня спасет.

Вплотную прижавшись к Арлистиану, я поняла, что на самом деле он не настолько уверен и спокоен. Его тело было напряжено, он в любой момент ждал нападения. Но, несмотря на это, он шел твердо, прикрывая меня своей спиной.

В тот же миг, как только Арлис переступил порог, сквозь стены полилось неяркое золотистое свечение, позволившее спокойно рассмотреть святилище. Господи!.. Я широко распахнула глаза. Это был сюрреализм, фантасмагория, хаос… не знаю, как можно описать то, что я видела.

Прямо под ногами расползалась бездна, но в отличие от той, через которую мы шли к храму, это была бездна космоса — пустота, чернота, проплывающие легкие облака, за которыми начинались звезды, летали метеориты по неописуемой траектории… А то, что я приняла за стены, было не чем иным, как переплетением то ли ветвей, то ли корней, которые горели, и с каждой минутой все ярче, но отчего-то не сгорали. А над нашими головами нависал океан… Кристально чистая гладь то безмятежно колыхалась, то, обдавая брызгами, вскипала штормовой волной, разбивающейся у дальней стены. Причем потоки стекающей воды никак не сказывались на свечении стены — она горела все так же ярко и не думала затухать.