— Любовное послание?

Раздавшийся над плечом тихий шепот заставил меня резко подпрыгнуть. Я задела чернильницу, и ее содержимое залило неоконченное письмо. Развернувшись, я изумленно воззрилась на высокую фигуру, закутанную в темный плащ.

— Ты кто такой и что тебе здесь нужно?

— Как грубо, леди. — В голосе моего таинственного гостя послышалась насмешка. — Неужели у такой прекрасной девушки напрочь отсутствуют манеры?

— Они моментально испаряются, когда ко мне подкрадываются незнакомцы, причем незваные, тайком пробравшиеся в мою комнату и прячущие лицо под капюшоном. Не вижу повода быть любезной и повторяю свой вопрос: кто вы и что вам нужно?

— М-да… тяжело с вами. Можете называть меня Кэл. — И он слегка сдвинул капюшон на затылок, заставив меня изумленно ахнуть. — Позволите узнать ваше имя?

— Нэя, — пробормотала я, с трудом приходя в себя.

В жизни не видела такого совершенного, правильного лица! А большие, раза в полтора больше, чем у обычного человека, глаза слегка светились и были невероятного аквамаринного цвета. Легкий золотисто-песочный оттенок кожи и чуть более темные ресницы и брови лишь придавали этому типу еще больший колорит.

— Кто вы?

— Неужели не догадались? — Он делано изогнул бровь. — Я эльф. Уж наделенная магическим даром леди должна это знать.

— Откуда…

— Откуда знаю про дар? Видел, как вы обошлись со служанками. И был поражен, что встретил в таком месте столь одаренную леди. Кстати, а какие стихии вам подвластны?

— Зачем вы пришли в мой номер? — Я проигнорировала его вопрос, и красавец нахмурился. Похоже, он ожидал, что я растекусь карамельной лужицей.

— Пообщаться.

— А если серьезно? — Я тоже умею бровь выгибать.

— Хм… а вы довольно настойчивая, Нэя. — Он ласково улыбнулся. — Дело в том, что я прибыл буквально сразу после вас, и свободных номеров уже не осталось.

— И? — Я все еще не понимала. Точнее, понимала, но не могла поверить в такую наглость.

— И мне негде ночевать.

— А при чем тут я?

— Вы самое очаровательное создание в данном месте в данное время. И вы единственная, Нэя, кого бы я хотел и мог просить разделить со мной кров. Я готов заплатить столько, сколько скажете. — Он внезапно приблизился и схватил мою ладонь. Кожа у него оказалась мягкая, как у ребенка, и чуть горячее моей. А улыбка, озарившая его лицо… Мм… это было нечто!

— Простите, — голос внезапно сел, и мне пришлось откашляться, — увы, я не могу вам помочь.

— Я говорил не только о деньгах, Нэя.

Его пальцы слегка переместились, поглаживая уже запястье, а намек, содержавшийся в его словах, насторожил меня. Это что же получается, он предлагает заплатить телом? За номер? Посторонней незнакомой девице? Человеку? Ох, что-то тут не то… далеко не то!

— Увы, — повторила я, выдергивая свою руку, — ничем не могу вам помочь. Я делю этот номер с моим спутником.

В комнате повисла тишина — тяжелая, угрожающая. Я не выдержала и посмотрела на Кэла. Точно! Я была права! Сейчас это совершенное лицо пугало. В глазах застыло что-то холодное и мрачное, а еще (хотя, может, мне и показалось) в них было легкое удивление. И ни капли недавнего восторга от лицезрения моей персоны или обволакивающей невероятной соблазнительности. Только непонятный, научный, интерес. Брр!

— Что ж, прошу прощения, — наконец сказал Кэл, его голос был по-прежнему мягок и учтив. — Я никоим образом не хотел оскорбить прекрасную леди. — Он поцеловал мне руку и, с шальной улыбкой взглянув в глаза, перевернул ладонь и прикусил мое запястье чуть ниже скрытых браслетами клейм.

Я охнула от неожиданности и пронесшейся по венам огненной вспышки, а он уже прикрывал за собой дверь. И что это было?

Я спрятала пылающее лицо в ладонях. Господи, если все эльфы такие, то куда я еду? Нет, сначала надо дождаться, пока истечет срок обета целомудрия, а то ведь точно или не устою, или сама изнасилую! Эх… какой мужчина… А я даже и не рассмотрела его под плащом…

Так! Остановись, больная! Это не эльф, это маньяк какой-то! И ему помимо номера еще что-то было нужно! Ага, и я бы не прочь ему это «что-то» дать…

— Тьфу! Идиотка! — Я замотала головой. — Нашла о чем думать!

— Так можно ведра забирать?

Услышав вопрос, я снова подпрыгнула на месте. Да что со мной сегодня такое?! Когда же я научусь держать сеть автоматически, чтобы ко мне никто не подкрадывался? А то так скоро дурочкой стану, если уже не стала…

Стоявший на пороге детина, тот самый, который предлагал потереть мне спинку, откровенно меня разглядывал. И вид у него был странный… Я с удивлением поняла, что он принюхивается, а зрачки судорожно расширяются. Уже через минуту на его лбу выступила испарина, и мужик отер пот огромной лапищей. Ой не нравится мне это…