— Здрасьте, — не вставая с пятачка травы под ивовым кустом, возмутилась длинноволосая белокожая девочка. — Ты ж собирался пригласить меня на день рождения. Или Бэн наврал?

Она отвернулась и посмотрела куда — то за спину.

Митя уже добежал и, роняя кроссовки, выбрался на берег. За спиной сидящей девочки, в тени ветвей ивы разлегся стройный красавчик со спортивной фигурой.

— Бэ — эн! — заорал Митя.

— Так наврал или нет?

— Тошенька, прости! — Митя плюхнулся на колени. — Честное слово, я просто не смог сам дозвониться.

Щеки Мити Попова пылали. Как он забыл, что так и не позвонил Тоше. Он вообще все забыл. Но Бэн — молодец! Вот молодец!

— Ты же просил, чтобы я ей передал, — сказал красавчик., поднимаясь и принимая сидячее положение. — Я так и сделал. Одному — то сюда тащиться голимо.

Митя ошалел от стыда и счастья.

— Классно. Я так в первый раз. А вы?

— И я в первый, — признался Бэн.

Мите захотелось соврать, что ему — то не впервой, что он тыщу раз спал под открытым небом, или почти под открытым, потому что тент все — таки над ними сейчас есть, но, боясь выдать ложь ноткой фальши, он сдержался и только задумался — действительно, почему он ни разу не ночевал здесь вне дома? Ведь правда же здорово. И дышится легко. И комарики не шибко досаждают, когда намажешься. И просто все — тент да раскладушка. А главное — простор небесный. И небо, и звезды не хуже, чем у костра.

— Мить, а ты? — не отставала Тоша. — Ты часто так спишь?

— Впервые. Но я… Да ладно.

Он чуть было не похвастал, как бегал по ночам к костру своих друзей из Зараева. Вовремя спохватился. Пришлось бы рассказывать, объяснять. Сейчас, в эту прекрасную ночь, когда приезд Тоши и Бэна спас ему день рождения, сложных бесед не хотелось.

— Я думала, будет страшно, — призналась Тоша. — И еще думала, что неуютно. Когда папа твой нам это сообщил, что мы прямо здесь ляжем, испугалась. Еще и какие — то воры. Что за воры, Попов? У вас тут по ночам, что ли, воруют?

— Один раз украли, и то неизвестно кто, — недовольно проворчал Митя. — Скорее всего свои же, из Дубков.

— Ты же у нас детектив, — тут же поддела Ангелевская, — вот бы и раскрыл преступление. Ну не может она без подколок.

— Сама такая, — огрызнулся Митя. — Если я Шерлок Холмс, то ты доктор Ватсон.

— Я Ватсон?

— Ты Ватсон.

— Это ты Ватсон, а я Шерлок Холмс.

— Ладно, а Бэн тогда кто?

— Бэн?.. — Тоша задумалась. — А, знаю, он сэр Чарльз Баскервиль, которого Михалков играл.

— Спасибо, — со вздохом отозвался Бэн. — Я думал, будет хуже. Беримором каким — нибудь назовет.

Митя сознательно уводил разговор в сторону шуточных препирательств. Острый и проницательный ум Антонины Ангелевской обладал способностью цепляться за любые, невидные иным зацепочки и мог вытащить на поверхность все, о чем старались умолчать собеседники. Митя знал это не понаслышке. Это вместе с Тошей они распутывали весной настоящую детективную историю, в которой Бэн и вправду пострадал не меньше сэра Чарльза Баскервиля.

— А что украли — то? У вас украли?

Вот ведь, Ангелевская! Митя волчком провернулся на скрипучей раскладушке.

— Ничего у нас не украли.

— А у кого?

— У других. Все, я буду спать, устал.

На минуту наступило молчание, но не спокойное, располагающее ко сну, а озадаченное, недоуменное. И Митя сам это чувствовал, поэтому напряженно ждал новых Тошиных атак. Ангелевская просто так не отступится. Неожиданно заговорил Бэн.

— По — моему, он темнит. А, Тош? Ты как думаешь? Темнит Попандопуло?

— Темнит, в натуре.

— И так темно, куда ж темнить — то, просто спать пора, — пытался еще увильнуть от объяснения Митя.

— А я тебе спать не дам, — заявил Беньяминов. — Я тебе в темноте темную сделаю, если ты сейчас не расколешься. Давай колись, чудило, кого тут ограбили. Ты, что ли, кого — нибудь выпотрошил?

— Нет, — вздохнул Митя, — но на меня тоже думают.

— Я же знала, я же чувствовала! — тут же взорвалась Ангелевская, не скрывая удовлетворения от правильности своей догадки. — Еще в Москве. Ну не может такого быть, чтобы он просто так забыл позвонить. А уж когда на берегу без штанов его увидела, сразу ясно стало — что что — то не так. Что — то случилось.