Вообще — то объяснения Митя выдал этой ночью скудные. Катковым вообще ничего почти не сказал — забирайте мотобайк, и "спасибо" не надо. На вопросы милиции — чуть больше. Где взял? В лесу нашел, с той стороны и приехал. Как так — нашел? Возвращался с дискотеки, шел через лес, зашел в кустики, а там мотобайк тот самый. Место не помню — темно было. Как узнал тогда, что тот самый, если темно? Луна была. Зачем в кустики, если в лесу и один? По — другому не умею, стесняюсь. Как завел без ключа? Провода на зажигании оторвал, соединил, как надо, и приехал. Откуда знаешь, как надо? В кружок ходил, вот и все. Почему морда битая? С мотобайка навернулся.

Конечно, не поверили. Ну и что? Ему — то какое дело.

Были еще сбивчивые объяснения у ворот и даже благодарности от Кобзаря и Петровича. Потому что "Витька прокололся", когда Петрович по Митиной наводке пришел продавать ему "задешево" несуществующую зимнюю резину. После своего прокола Витька сознался под нажимом Кобзаря и Петровича, что вынес и спрятал шины заранее, в ночь своего последнего дежурства перед отпуском, и еще сделал так, чтобы все подумали, будто кража случилась в дежурство напарника. Какие другие методы давления на вора использовали Петрович и Кобзарь при получении показаний, осталось тайной. Но в результате всего Виктор в Дубках сторожем уже не работает. Кобзарь вернул свою зимнюю резину. А дяде Толе пришлось вернуться из отпуска почти на полторы недели раньше положенного времени.

Хуже всего было с бабушкой. Нет, когда Любовь Андреевна увидела Митину расписанную физиономию, она только губы поджала и сделала ему на скулу холодную примочку, хотя все равно уже было поздно. Но вот когда она узнала, что они все вместе были на дискотеке и Бэна с Тошей забрала милиция, — тут казалось, что Любовь Андреевна в один миг потеряла веру во все человечество. И вообще вот — вот наступит конец света. От внука она ничего другого уже не ожидала, но чтобы такое учудил Алеша Беньяминов! Однако и она легко успокоилась, когда выяснилось, что Тошу и Бэна задержали вроде бы по недоразумению, вообще ни за что, и даже довезли потом до Дубков.

Спать после всего этого они легли очень поздно, то есть рано, потому что уже светало.

Уезжали Тоша и Бэн пятичасовым. Вот он и появился, пока вдалеке, но с каждой секундой все ближе. Потом постоит еще минут десять на остановке, все — таки конечная, и повезет Митиных друзей в Москву. А он останется.

— Дмитрий, — 'совсем необычно обратился Алексей Беньяминов к своему страдающему другу, — ты подумай, что может получиться, если ты так никому ничего и не расскажешь. Ваську побили, ты следующий. А меня и никого вообще рядом нет.

— Больше не побьют, — убежденно ответил Митя.

— Я это уже слышал. И вот — факт на лице.

Бэн указал на "факт" пальцем, а Митя невольно пощупал распухшую скулу и провел языком по длинной ране на внутренней стороне губы, рассеченной при ударе о зубы.

— Больше не побьют, — упрямо повторил Митя.

— Не побьют, — горячо и в то же время немного насмешливо вмешалась вдруг Тоша, причем обращаясь не к Мите, а к Бэну. — Знаешь, что будет? Он к ним сам побежит. Они с ним поговорят и купят. Не за деньги купят, а как дурачка, за него самого. Покаются, он их и простит.

— Мить, но ведь они ж тебя за придурка держали… — затряс рукой Бэн.

— Оставь его, — второй раз вмешалась Тоша. И Бэн опять замолчал.

Митя с благодарностью посмотрел в глаза девочке, которые та и не подумала прятать, глаза уже не смеялись. "Кажется, она все понимает, — подумал он. — Ну да это же Ангелевская".

Когда подкатил автобус, они разговаривали уже о другом. И Тоша, и Бэн, смеясь, благодарили хозяина за "прекрасные деньки".

— Торт поели, покупались, — перечисляла Тоша все вкушенные дачные прелести, — на дискотеку сходили, в милиции побывали. Спасибо за все тебе, Митенька.

— Спали почти под открытым небом, — добавил Бэн.

— Нет, этого я никогда не забуду, — категорично заявила Тоша.

И только когда автобус уже был готов к отправлению, все пассажиры разместились в салоне и последним поднимался туда Бэн, он обернулся на лесенке.

— Я завтра приеду, — пообещал он. — Самое позднее послезавтра. Тошку отвезу, с родителями переговорю и приеду.

Митя кивнул. Двери захлопнулись перед самым носом его друга. Автобус уехал.

Он возвращался к Дубкам не спеша, не глядя по сторонам, а все больше под ноги в желто — серую дорожную пыль. Лишь изредка Митя поднимал голову и быстро окидывал взглядом местность, чтобы сориентироваться, где он находится в данный момент и не пора ли уже поворачивать в сторону поселка. Так и добрел до Дубков, а потом и до своего участка.

Любовь Андреевна встретила его проницательным взглядом с веранды.

— Чего? — спросил Митя.

— Проводил?

— Проводил.

— Ну так к тебе еще гости.

— Кто? — не поверил Митя.

— Девочка какая — то. Я ее в дом приглашала — не хочет. Под тентом сидит. С полчаса тебя уже дожидается.

На неверных ногах, со звоном в ушах и, быть может, даже покачиваясь, Митя отправился под тент.

На одной из разложенных раскладушек сидела Людка нога за ногу и беззаботно лузгала семечки. Вылитая галка. Митя ждал не ее, но ему полегчало. К другой встрече он сейчас был не готов.