Положение осложнялось тем, что обе колониальные империи – и Британия, и Франция – после 2й мировой войны находились в глубоком кризисе, не имея достаточных сил, чтобы самостоятельно и быстро организовать военное вмешательство на другом континенте. С другой стороны, Египет, хотя бы теоретически, имел вооруженные силы, достаточные для противодействия вторжению.

Французская армия увязла в боевых действиях против алжирских повстанцев. Париж был вынужден задействовать в Алжире даже 2/5 войск, ранее входивших в структуру НАТО. Резервов для операции против Египта было меньше, чем требовалось даже по самым радужным прогнозам. Французский флот на тот момент был складом металлолома – старых кораблей, переживших войну и тех, что были от «щедрот» подарены Америкой. Само собой, американцы французам ничего более–менее серьёзного не дарили.

Великобритания проводила ревизию вооруженных сил, в ходе которой приоритет был отдан ядерному оружию и средствам его доставки. Обычные вооружения сокращались. Несколько дивизий были задействованы в оккупационных силах на Рейне, в Германии, ещё войск хватало на содержание гарнизонов на Кипре, в Гонконге и Малайе. В метрополии оставались «гвардейцы в меховых шапках», военные школы и несколько бригад сокращенного состава. Старая техника военных времён хранилась на складах, новой было немного.

Флот «владычицы морей» тоже реформировали. Большинство прославленных британских линкоров было отправлено на слом или выведено в резерв. Кораблей хватало, но они в основном стояли на консервации. Действующая часть флота имела минимальный корабельный состав.

Авианосцы также находились в резерве, было принято решение срочно их расконсервировать, но это должно было занять не один месяц.

Тем не менее, объединенных сил должно было хватить для планируемого десанта с целью захвата зоны канала. Французский премьер Ги Молле сразу предложил расширить состав коалиции. Франция имела тесные партнерские связи с Израилем, поставляя им оружие и боевую технику.

Ги Молле не сомневался, что Израиль готов нанести удар, ослабляющий Египет, как лидера арабской коалиции. Был найден даже формальный повод, уберегающий израильтян от обвинения в агрессии и вероятных санкций ООН. Ещё в 1951 г. Египет в рамках общеарабских мероприятий, нацеленных против Израиля, запретил проход израильских кораблей через канал. ООН приняла резолюцию, требующую не препятствовать судоходству, но и король Фарук и Насер ее проигнорировали. Ввод израильской армии в зону канала мог быть представлен как акция, реализующая резолюцию ООН.

В реальности Египет был классическим «бумажным тигром». Армия состояла из неграмотных крестьян, офицеры были замкнутой кастой, не слишком заботившейся о качественном обучении подчинённых. Новую советскую технику осваивали «по–арабски», то есть, кое–как. В итоге с 1955 года ничему научиться не успели.

Не зря при обсуждении возможности военной операции в британском парламенте некоторые задавали вопрос: «Когда в последний раз египетская армия побеждала?» И сами давали иронический ответ: «Во втором акте оперы «Аида». Вариант дипломатического решения проблемы также рассматривался, но, по общему мнению парламентариев, канал любыми средствами следовало вернуть под международный контроль и при этом унизить Насера.

Положение начало выправляться лишь с августа 1956–го, когда вместе с очередной партией оружия прибыли советские военные советники. Командовать группой советников был назначен маршал К.К. Рокоссовский. (АИ)

Когда Константину Константиновичу рассказали об иронических высказываниях в английском парламенте, он как раз обсуждал план действий с Гамаль Абдель Насером.

– Вот как? – приподнял бровь Рокоссовский. – Ну, что ж, посмотрим, кто будет иронизировать последним.

– «Аида», говорите? – усмехнулся Насер. – Вот мы свою операцию так и назовём.

С этого момента учебный процесс в войсках пошёл полным ходом. Вот только времени на подготовку оставалось всего–ничего.

Помимо военных советников, решено было направить в Египет и Сирию части истребительной и бомбардировочной авиации. Действовать им предстояло в египетской раскраске и с египетскими опознавательными знаками.

Договорённость о беспрепятственном пролёте авиации с шахом Ирана была достигнута ещё в ходе его июньского визита в Москву. С руководством Ирака также провели дипломатические консультации. Несмотря на то, что и Иран и Ирак входили в антикоммунистический Багдадский пакт, ненависть арабов к Израилю предсказуемо перевесила. Иракское руководство согласилось «не заметить» нарушение своего воздушного пространства.

Отправка воинских подразделений за пределы СССР должна была обязательно обсуждаться на Президиуме ЦК. В ходе этого обсуждения, проходившего в августе 56–го, каких–либо разногласий не возникло.

13. Мирный договор с Японией

Пока стороны готовились к военному решению конфликта, США действовали по дипломатической линии, пытаясь заболтать проблему и убедить Насера вернуть канал. 16 августа 1956 г. открылась Лондонская конференция, 18 из 22 стран, в ней участвовавших, поддержали американские предложения, сформулированные в так называемом «плане Даллеса», предполагавшем создание международного управления каналом в сотрудничестве с Египтом. Египет и Греция участвовать в работе конференции отказались.