Особые меры были приняты на Синайском полуострове, где ожидалось израильское наступление. Особого простора для маневра на Синае нет, даже для хорошо оснащенных современных армий, все равно с дорог лучше не сходить, поскольку – пустыня, да и узкие проходы в горах не дают слишком развернуться. В «той истории» это обстоятельство сыграло на руку Израилю – высадив парашютные десанты в ключевых точках и оседлав перевалы, израильская армия сумела прервать египетские пути снабжения и окружить часть египетских соединений.

Но, поскольку план действий союзников был известен, а египетской армией на этот раз фактически командовал маршал Рокоссовский, сложный ландшафт Синая удалось использовать в наших интересах.

На основных направлениях израильского наступления по ночам скрытно были выставлены тысячи противопехотных и противотанковых мин. Стены горных проходов в самых узких местах также были заминированы мощными фугасами. В ключевых местах, где ожидалась высадка израильских десантов, были размещены и тщательно замаскированы многочисленные пулеметные точки и малокалиберная зенитная артиллерия, главным образом – Flak 30 немецкого производства, трофеи Великой Отечественной, из ГДР.

Генералы на полном серьёзе предлагали Хрущёву по договорённости с Насером усилить авиационную группировку в Египте. Помимо самолётов, уже имевшихся на вооружении египетских ВВС и пилотируемых в основном советскими, а также наиболее подготовленными египетскими лётчиками, Жуков предложил направить в Египет 300 истребителей МиГ, 40 бомбардировщиков Ту–16, несколько дирижаблей радиолокационного дозора, 40 бомбардировщиков Ту–4 с противокорабельными ракетами «Комета», 80 бомбардировщиков Ил–28.

Все эти самолёты предлагалось покрасить в египетский камуфляж и нанести опознавательные знаки ВВС Египта. Проблема заключалась в том, что до начала военных действий посылать такую армаду было невозможно – сам факт их отправки мог привести в этом взрывоопасном регионе к непредсказуемым последствиям.

Никита Сергеевич этому предложению поначалу резко воспротивился.

– Ты что, Георгий, третью мировую войну начать хочешь? – спросил он Жукова.

Однако самолёты на всякий случай приказал подготовить и сосредоточить на аэродромах Краснодарского края. До начала военных действий в Египет отправились несколько дирижаблей ДРЛО, группа лётчиков – ветеранов Корейской войны во главе с полковником Евгением Георгиевичем Пепеляевым, а также восемь бомбардировщиков Ту-16КС, оснащённых противокорабельными ракетами КС-1 «Комета». Этот комплекс в 1955-м прошёл испытания, но ещё не начал поступать в войска. Хрущёв, зная, какие события предстоят в Египте, распорядился ускорить серийный выпуск. Несколько самолётов головной серии были построены параллельно с проведением испытаний. (АИ, Пепеляев в реальной истории в Египте не был, испытания Ту-16КС начались в августе 1954 года, комплекс был принят на вооружение в 1955-м. В войска серийные самолёты начали поступать в июне 1957 – 124 МТАП ЧФ, но теоретически ничто не мешало послать несколько предсерийных машин в Египет, если о Суэцких событиях было известно заранее.)

Прямо и открыто послать на помощь Египту свои военные формирования СССР не мог. Это вызвало бы абсолютно лишнюю эскалацию конфликта. Насер изъявлял готовность закупить в СССР, например, истребители МиГ-17, но у него не было подготовленных лётчиков. Да и денег для покупки, в общем-то, тоже не было.

Хрущёв, Серов и Устинов несколько дней ломали головы, как можно помочь египтянам в такой нетривиальной ситуации. И в какой-то момент Дмитрий Фёдорович вдруг произнёс:

– Ленд-лиз!

– Точно! – хлопнул себя по лбу Хрущёв. – И лётчики-добровольцы!

– Не-а, – сказал Серов. – На Западе в добровольцев не поверят. Лучше – наёмники. Тем более, Насер наших лоцманов уже нанимал.

Ленд-лиз действительно стал интересным решением проблемы. Военные действия не должны были продлиться долго. По условиям заключённого с Насером соглашения, он оплачивал арендную плату, транспортные расходы, амортизацию техники, ремонт боевых и эксплуатационных повреждений, топливо, боеприпасы и платил зарплату пилотам. Особо была оговорена оплата боевых и эксплуатационных потерь, а также – штрафные санкции за каждый самолёт, уничтоженный противником на аэродромах. Штрафы были прописаны в размере десятикратной стоимости техники. Насер, увидев этот пункт, посерел. Зато бардака в египетских ВВС сразу поубавилось.

При этом египтяне, согласно договору, оплачивали сразу только зарплату пилотов, потери и штрафы за про...банную технику. Остальное по условиям договора, подлежало оплате египетскими товарами в течение нескольких лет.

На египетских аэродромах места улетевших в Саудовскую Аравию самолётов заняли макеты. Их количество точно соответствовало численности египетских ВВС. Танки и артиллерия рассредотачивались, тщательно маскировались и заменялись макетами в местах своей обычной дислокации.

Единственный египетский танкодесантный корабль «Акка» – американский LST-1 класса «Boxer», ещё в начале октября был отправлен в Тунис. Это было частью подготовки к операции, задуманной Рокоссовским. (В реальной истории «Акка» был в числе 50 других кораблей затоплен в фарватере Суэцкого канала, чтобы его заблокировать.)

История, с 19 июля неумолимо скручивавшаяся, как часовая пружина, готова была распрямиться.

14. Синайская мясорубка