– Передает русскую музыку, сэр, – ответил Хегерти. – Точнее, вчера он сначала просто пищал. Потом вдруг начал передавать очень красивую песню на русском языке, в исполнении детского хора. Жаль, что вы ее не слышали, господин президент, просто завораживающая красота. (По дружным просьбам читателей – «Прекрасное далёко» :) )

– Мы не успели её записать, – виновато пояснил Хегерти. – Русский спутник начал передавать так неожиданно... Все просто остолбенели и слушали.

Позже выяснилось, что в Штатах нашлись более расторопные люди, чем администрация президента. Один из радиоведущих, пытаясь поймать позывные спутника, вдруг услышал на этой частоте музыку и машинально включил запись. Песня была записана, в этот же день переведена на английский и испанский, затем на французский и португальский, музыку тоже подобрали, и уже на следующий день весь мир распевал: «I am hearing voices from the glorious future...» «Правильный» перевод был подброшен репортёрами ONN.

По просьбе президента пресс-секретарь принес радиоприемник и стал ловить указанную в сообщении ТАСС частоту. Хегерти вращал ручку настройки, и вдруг поймал выпуск новостей.

– А сейчас – ещё одна, невероятная сенсация! – объявил ведущий. – И опять отмочили красные. Как будто мало нам их чёртова спутника! Сегодня во время традиционного парада по случаю очередной годовщины их революции Хрущёв сделал сенсационное заявление о создании Всемирного Экономического Союза. Судя по всему, это будет азиатский аналог Европейского Экономического Сообщества. Но красные пошли дальше. Они объявили, что единой валютой сообщества будет советский рубль. И что ещё более важно, в состав вновь созданной организации входят не только социалистические страны. Пока заявлено участие Китая, Индии, Индонезии, Югославии, Египта и Сирии.

– Вот дерьмо! Хегерти, вы меня в гроб вогнать решили? – президент побагровел, но тут же без сил откинулся на подушку.

– Сэр, вам нельзя волноваться! – засуетился пресс-секретарь.

– Да? – язвительно спросил Эйзенхауэр. – Доллар только что перестал быть единственной мировой резервной валютой! И вы предлагаете мне не волноваться?!

Президента можно было понять. Вчера он заснул в привычном мире, где Америка была, в общем-то, единственной сверхдержавой, способной диктовать свою волю кому угодно. А проснулся он в совершенно ином мире, в мире многополярном, где Америку могли запросто уничтожить нажатием кнопки. Было от чего впасть в отчаяние.

В этот момент Хегерти удалось поймать нужную частоту, и из приемника послышалось «бип-бип-бип»

– Вот оно, сэр! – обрадовался пресс-секретарь. – Это сигнал русского спутника.

Внезапно сигнал прервался, и сквозь помехи пробился человеческий голос. Эйзенхауэр тотчас узнал его – это был знакомый ему по Женевской встрече 1955 года голос Хрущёва. Советский лидер говорил с паузами, а переводчик следом за ним переводил сказанное:

– Я приветствую народ Соединённых Штатов от имени народа Союза Советских Социалистических Республик, – сказал Хрущёв. – Я передаю вам послание мира. Русские – мирные люди, мы совсем недавно победили в долгой и тяжёлой войне, и никому не желаем пережить то, что пережили мы. Мы открыты для мирного и взаимовыгодного сотрудничества, но нашу страну и наши интересы мы будем защищать решительно, всеми доступными нам средствами.

– Пользуясь случаем, хочу поздравить президента Эйзенхауэра с победой на выборах, пожелать доброго здоровья и скорейшего выздоровления. У нас с вами впереди ещё много работы, господин президент. Мы с вами должны вместе сделать этот мир безопасным и счастливым.

– Мерзавец!!! – простонал Эйзенхауэр. – Толстый, лысый, ушастый мерзавец!!! Он над нами откровенно издевается! Он бы ещё сказал: «Эй, вы, там, внизу!»

(«Эй, вы, там, внизу!» - сказал Линдон Джонсон, когда держал предвыборную речь с вертолёта.)

– Нет, вы объясните мне, Хегерти, как? Чёрт меня подери, как этому мерзавцу всё время удается быть на шаг впереди нас? Ведь он же дурак!!

Действительно, поздравить американского президента с победой на выборах в обращении через спутник в сложившейся ситуации было всё равно, что мимоходом погладить по головке мальчугана, ковыряющегося в песочнице.

Со стороны Хрущёва это был эпический троллинг 80-го уровня. Всё удовольствие от победы на выборах для президента было полностью испорчено.

– Возможно, он не такой уж и дурак? Вдруг мы его недооценивали, господин президент? – сказал Хегерти.

– Возможно... – Айк задумался. – Передайте Никсону – никаких решительных действий не предпринимать, что бы ни случилось. Это – мой прямой приказ, как президента и Верховного Главнокомандующего. Мы должны сначала понять, каковы реальные возможности Советов. Кажется, мы их действительно недооценили.

Вечером состояние переволновавшегося президента осложнилось, и его личный врач Роулингс едва ли не пинками выпроваживал всех посетителей.

А над всем этим дурдомом мирового масштаба, медленно вращаясь, летел первый в мире искусственный спутник, транслируя гимн Советского Союза.

18. ГлавКосмос

С 8 ноября продолжилось обсуждение Суэцкого кризиса в ООН. Америка ещё не отошла от шока после запуска спутника. Курсы акций ещё продолжали падать. Общие убытки из-за тройной паники на бирже – по поводу спутника, Суэцкого кризиса и установления границы в Берлине – составили более 30 миллиардов долларов.