что они могли быть созданы только по благословению и при

помощи Небес.

В Адамантовую цитадель ведут всего одни ворота, обра-

зованные двумя гигантскими, пересекающимися друг

с другом мечами. Обычно Железные сестры оставляют эти

ворота открытыми и закрывают их лишь в минуты опасно-

сти. Впрочем, держать ворота открытыми можно без всяких

опасений, ведь, как вам уже известно, крепость окружает

защитный ров, до краев наполненный кипящей лавой.

Пройти же в ворота можно по подъемному мосту, который

опускается лишь в том случае, если Сумеречная охотница,

женщина или девушка, принесет небольшую жертву —

капнет перед воротами несколько капель своей крови.

Но даже если вам каким-то чудом и удастся опустить мост,

далеко вы по нему не пройдете: стоит только незваному

гостю ступить на него, как из устилающего полотна тут

же выскочат острейшие ножи. Полагаем, вышесказанного

достаточного, чтобы смело утверждать: Адамантовая цита-

дель действительно непреступна. Ее невозможно взять

штурмом или измором, и даже просто подойти к ее стенам

представляется весьма и весьма затруднительным.

Темные башни Адамантовой цитадели, кольцом окружа-

ющие крепость, взмывают высоко в небеса и теряются где-то

за плотными серыми облаками. Благодаря этим башням оби-

тель Железных сестер издалека напоминает Аликанте с его

Башнями демонов. Впрочем, башни, охраняющие обитель,

не так изящны и выстроены по всем правилам фортифика-

ции, вследствие чего мы можем с уверенностью утверждать,

что появились они не по воле ангела, а благодаря усилиям

строителей. Сами башни отлиты, разумеется, из адамаса

3 2 8

Г Е О Г РАФ И Я

и светятся днем и ночью мягким светом, а вершины их вен-

чают шпили из электрума.

Тем, кому посчастливилось попасть в Адамантовую ци-

тадель, не позволяется проходить дальше вестибюля — про-

сторного помещения, стены которого также отлиты из ада-

маса, а высокий потолок теряется во мраке. На полу в мяг-

ком свете адамаса хорошо различима эмблема Железных

сестер — заключенное в круг сердце, пронзенное ножом.

В вестибюле вы не найдете ни одного стула, что не удиви-

тельно — Железные сестры не жалуют гостей. Если таковые

все же появляются в Адамантовой цитадели, Железные се-

стры сделают все, чтобы побыстрее спровадить чужака вос-

вояси.

На самом деле для Железных сестер не найти места

лучше, чем Адамантовая цитадель, — мрачная, суровая,

неприступная крепость полностью соответствует их требо-

ваниям и чаяниям, ведь наши оружейницы давным-давно

удалились от мира. И когда вы смотрите на эту крепость,

то начинаете понимать, почему своим девизом они выбра-

ли латинское изречение Ignis aurum probat, miseria fortes viros, что в переводе означает «Золото испытывают огнем, а ха-

рактер — напастями».

`*( .5 *+7+/ ">W.%KU.

0 «3» 2 «#

», , # .

ИНСТИТУТЫ

Поначалу никто и не думал строить Институты, ведь в те

далекие времена, когда нефилимы только-только появились,

их было еще слишком мало, а это значит, что каждый без

3 2 9

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

труда мог попасть в Аликанте и получить там все необходи-

мые знания. Однако, со временем, Сумеречные охотники,

как того и желали наши небесные покровители, расселились

по всему и вскоре стали ощущать острую необходимость

в убежище, где можно было бы отдохнуть душой и телом,

залечить раны и получить нужные знания и умения. Так

АМ … были созданы первые Институты, которые мы почитаем

ничуть не меньше, чем Идрис и Аликанте.

НСТИТУТ

Наши Институты можно сравнить с человеческими по-

И К АМАТИЧНОО сольствами. Здесь нефилимы, лишившиеся крова, могут

ЧТ, найти безопасный приют, ведь Институты столь же непри-

МЕЛОДРК ступны для зла, как и сам Идрис. Собственно, стоит нам