коверными интригами. Особенно рьяно противились подпи-

санию Соглашений Сумеречные охотники, проживающие

в диких, удаленных от основных центров цивилизации зем-

лях. Они упирали на то, что в такой глуши зачастую не дей-

ствуют и общечеловеческие законы, а потому управлять тол-

пами «распоясавшейся нежити» можно лишь сильной рукой.

Соглашения же, на их взгляд, были излишне мягкими и во

многом ущемляли интересы Сумеречных охотников.

Яростные споры в такой ситуации — вещь неизбежная.

Страсти накалялись. Во время обсуждения первого Согла-

шения доходило даже до того, что некоторые члены Совета,

охваченные злостью, с проклятиями покидали Зал заседа-

ний. Во время же совместных заседаний некоторые нефи-

лимы и сумеречные создания сидели за перегородками или

вовсе в отдельных комнатах, так как устроители совершен-

но справедливо опасались, что особо яростные спорщики

набросятся друг на друга с кулаками.

3 8 3

К ОД Е КС С У М Е Р ЕЧ Н Ы Х ОХОТ Н И КО В

Но в конце концов нам удалось устранить все противо-

речия, поскольку каждый из нас в душе своей хотел мира…

До тех пор, пока не появился Круг.

Как оказалось, не смирился лишь Валентин Морген-

штерн, единственный наследник богатого и влиятельного

рода нефилимов. Он и его сторонники сорвали подписание

очередного Соглашения, ворвавшись с оружием в Зал засе-

даний. На своих мечах они несли смерть, и не стоит верить

тем, кто позже пытался представить Моргенштерна героем,

отважившимся бросить вызов системе, последним защитни-

ком традиционных ценностей, рыцарем, вступившим

в схватку с драконом. Сомнительно звучит и то утверждение,

что у Моргенштерна не было иного выхода, кроме как взять

в руки меч и сражаться за нашу свободу, потому что на самом

деле и он сам, и его последователи — обыкновенные фана-

тики, жестокие убийцы, лишенные чести и совести.

Давайте назовем вещи своими именами. Члены Круга

всей душой презирали сумеречных созданий. Они искрен-

не верили в то, что в жилах детей тьмы течет грязная кровь, что они мало чем отличаются от демонов, а значит, должны

быть уничтожены до того, как осквернят и уничтожат наш

мир. Наш мир, считали члены Круга, был создан лишь для

людей и тех, в чьих жилах течет чистая, святая кровь. Тех,

кто осмелился возражать им, они записывали в предателей,

не достойных снисхождения.

(Впрочем, если говорить начистоту, многие из друзей

Моргенштерна, вместе с которыми он основал Круг, со вре-

менем оставили его, поскольку жестокость и бескомпромис-

сность Валентина были им противны. К тому времени, как

Моргенштерн решился напасть на Зал заседаний и сорвать

3 8 4

П Р И Л ОЖ Е Н И Е B : Д Е В Я ТО Е С О ГЛ А Ш Е Н И Е , 1 9 9 2

подписание очередного Соглашения, с ним почти уже

не осталось никого из его прежних друзей и последовате-

лей. Правда, далеко не все сторонники Валентина испыты-

вали равное отвращение к его жестоким методам — нахо-

дились и те, кому они были по вкусу.)

Вернемся, однако, к тому страшному дню. В Зале заседа-

ний, как и положено по Закону, собрались нефилимы

и представители всех сумеречных рас. Они должны были

подписать девятое Соглашение, которое еще больше укре-

пило бы дружеские отношения. Увы, но среди нефилимов

были и отступники, которые, прибегнув к дьявольской хи-

трости и ошибочно полагая, что сражаются за правое дело,

пронесли в зал демоническое оружие. В тот момент, когда

все были готовы подписать Соглашение, отступники вско-

чили со своих мест и обнажили мечи. Паника накрыла зал

столь же стремительно, сколь стремительно штормовая вол-

на накрывает берег.

Вскоре стало ясно, что многим из сумеречных созданий

было заранее известно о планах Круга, а потому и они

не преминули подготовиться. Как только отступники обна-

жили мечи, в зал вбежали сумеречные создания, сидевшие

до того в засаде. Завязался бой.