Я ловил себя на ощущении того, что чего-то в городе не хватает и, наконец, понял, что мне кажется непривычным - здесь не было храмов или церквей, ни единой!

– Зато капище есть, но оно на другом конце, как-нибудь потом увидишь.
– Ответил на мой вопрос о храмовой архитектуре, Хорт.

Китеж разросся далеко, и к крепостной, увенчанной сторожевыми башенками, стене крома мы подъехали, преодолев множество кварталов посада. Внутри самого кремля, деревянных построек практически не осталось, он был полностью застроен каменными зданиями и особняками, таким же оказался и княжеский дворец, пятиэтажной белокаменной громадой возвышающийся над крепостью и окрестностями. Хорт пояснил, что на территории кремля обитают только приближенные к князю особы и располагаются некоторые государственные службы.

Во дворец нам оказалось не надо - рылом, видать, не вышли. Наш экипаж свернул на боковую улицу и, проехав еще с полкилометра, остановился у длинного, но невысокого и неприметного здания. Контрразведка или тайная канцелярия какая-нибудь, не иначе.

В общем-то, я угадал, но судя по офицеру, что нас эскортировал, это оказалось не сложно. Здание принадлежало военной контрразведке.

Нас любезно препроводили в помещение, развели по комнатам и тут-уж насели вплотную, куда там провинциальным следователям, что общались с нами раньше. Не знаю, кто пытал Хорта, а меня допрашивали двое. Высокий, с умным лицом и веселыми глазами, офицер со знаками различия полковника - немаленькая шишка, надо сказать! И средних лет мужик в штатском, от которого настолько явственно разило магией, что я с трудом сдержал порыв тут же разорвать ему глотку! Даже клыки и когти ненароком отрастил. Но быстро с собой справился. От следователей это не укрылось - маг ощутимо напрягся, а офицер слегка побледнел, но паниковать и совершать необдуманные поступки они не стали и даже учтивости не утратили.

Разговор начал высокий полковник:

– Здравствуйте, Олег Всеславич.

Олегом я представился еще на базе "Оберона" поэтому такому обращению не удивился.

– Меня зовут Александр Игоревич Тарковский, а это Ярослав Всеволодович, наш волхв.
– Кивнул он на мага.
– Как Вы, наверное, уже догадались, мы представляем контрразведку. Гвардейскую контрразведку!
– Располагающе улыбнувшись, уточнил полковник.
– А я одновременно и канцелярию Великого князя. Она, к слову, занимается только теми делами, которые непосредственно входят в интересы Государя. Видите, насколько нас заинтересовала Ваша история?!

– С Вашими приключениями мы в общих чертах знакомы, но не могли бы Вы еще раз изложить все по порядку.
– Продолжил он.
– Одно дело читать донесения, а совсем другое услышать собственными ушами от непосредственного участника событий. Ведь так?
– Я не возражал.

– Мы понимаем, что вам уже надоели все эти...
– контрразведчик на мгновение замялся, подбирая нужное слово, но тут же нашелся: - расспросы, но согласитесь, произошедшие с Вами события требует особенного внимания. Случай-то совсем не ординарный.
– Маг, не отрывая напряженного взгляда от рубца у меня на лице, кивнул.

– Расскажу без утайки, можете на меня рассчитывать.

– Вы что-то хотели спросить?
– Обратился я к волхву.

– Это то, что я думаю. У Вас на лице...
– Задал вопрос он, а полковник метнул на мага недоуменный взгляд.

Ага, значит им ничего неизвестно. Видимо батальонный волшебник, не стал делиться своими не оформившимися подозрениями в рапорте. Но так даже лучше - не стоит подобные вещи бумаге доверять. Распространяться о Валаре я тогда не стал именно по этой причине, не хотелось, чтобы писулька с такой информацией по инстанциям путешествовала. Я и об остальном только общими сведениями поделился, без подробностей. Надеясь, главное уже высшему руководству сообщить - без лишних глаз, ушей и посредников. Здесь, в столице видимо посчитали так же, отправили за нами дирижабль и выдернули на ковер. Даже того, что я поведал, уже хватило, чтобы нужных людей заинтересовать. Подтверждение этому, нынешняя беседа.

Сейчас самое время карты открыть. Благо люди меня слушать будут серьезные и обличенные высоким доверием. Вон и княжеская канцелярия дело уже на контроль взяла.

– Если вы подразумеваете, что у меня на лице печать валара... то так оно и есть!
– Прямо ответил я магу. К моему удивлению, после этих слов, он как будто даже расслабился. Я-то ожидал всего чего угодно, вплоть до пущенного в упор фаербола... или чем там волхвы обычно во врагов швыряют?

– Похоже, мы чего-то не знаем...
– Пробормотал полковник.
– Кажется Ваша история гораздо интереснее, чем нам представлялось. Олег Всеславич, прошу Вас, рассказывайте, не томите!
– Я не удержался от улыбки и обстановка в комнате совсем разрядилась - уж очень обаятельная личность этот полковник. Наверное, таким и положено быть настоящему контрразведчику.

– Тогда, с вашего позволения, начну.
– Не стал испытывать их терпение я, и с первых же слов, безраздельно завладел вниманием аудитории...

Всего я, понятно, не рассказывал, например, робинзонада в долине и путешествие через горы им будут не интересны. Зато все моменты общения с валаром, вплоть до его безвременной кончины, из меня вытянули в мельчайших подробностях. Особенно выспрашивал маг.

– Разрешите убедиться, что Высший мертв?
– Спросил волхв.
– Я Вам, безусловно, верю, но валары считаются бессмертными. До нас дошли легенды, что в древности нескольких из них смогли уничтожить, но это, как вы понимаете, непроверенные сведения. Это очень важно, поверьте! Простите еще раз.

– Как Вы это собираетесь сделать? Проверить то есть?

– Мне надо всего лишь дотронуться до рубца.

– Тогда убеждайтесь на здоровье.
– Разрешил я.

Маг встал со стула и, подойдя ко мне, приложил руку к отметине на лице. После чего на несколько секунд застыл, медитируя, по всей видимости.

– Да, это печать мертвеца!
– Наконец выдохнул он.
– Значит, один из семерых мертв! Не могу поверить, что Вы его убили! Невероятно!

– Рад стараться!
– Ухмыльнувшись, ответил я.