– Мы заплатили за эту квартиру за полгода вперед, у нас есть договор аренды, и уезжать раньше времени не собираемся, – занервничала женщина по ту сторону домофона.

– Никто вас выселять не собирается, – начала терять терпение Евгения. – Я же вам русским языком сказала, что мне всего лишь нужно с вами поговорить.

– О чем? – упрямо повторила женщина.

Женя уже собралась сказать несговорчивой и чересчур осторожной постоялице все, что она о ней думает, но в это время открылась дверь и из нее вышел мужчина. Евгения, недолго думая, прошмыгнула в подъезд и, облегченно вздохнув, направилась к лифту.

«Наверное, мне нужно сейчас что-то придумать, чтобы она меня впустила в квартиру. Уж слишком какая-то осторожная эта жиличка. Назовусь представителем ДЕЗа, может, тогда и впустит. Ладно, буду действовать по обстоятельствам», – решила Женя и успокоилась.

Девушка поднялась в лифте до пятого этажа и шагнула к нужной квартире. Она позвонила и прислушалась. По ту сторону двери послышалось какое-то движение, видно, ее внимательно разглядывали в «глазок». Через некоторое время загремел замок, и в двери образовалась маленькая щелочка, в которой показался сверкающий глаз.

– Вам кого? – спросила жиличка.

– Вас, – решительно и немного грубовато ответила Женя и, не спрашивая разрешения, толкнула дверь и вошла в прихожую. Женщина даже не успела отреагировать, а лишь испуганно уставилась на непрошеную гостью широко раскрытыми глазами. Квартирантка оказалась девушкой лет двадцати – двадцати двух, не больше.

– Добрый день, – как можно дружелюбнее проговорила Женя, увидев, что девушка готова брякнуться от страха в обморок, прямо к ее ногам. – Господи, да что же ты так испугалась? – всплеснула Евгения руками. – Я не грабитель, не убийца и уж тем более не насильник. Я же тебе сказала, что являюсь хозяйкой этой квартиры и хочу всего лишь поговорить. Меня Надежда зовут, – с улыбкой представилась Женя и протянула девушке руку.

Та неуверенно тоже подала руку и прошептала:

– Катя.

– Ты что, мало каши ешь? – засмеялась Евгения. – Чего шепчешь-то? Или в квартире кто-то спит?

– Да, ой, то есть нет, – замотала девушка головой.

– Ладно, в конце концов, это совсем не мое дело, – махнула Женя рукой. – Где мы с тобой можем поговорить? На кухню можно пройти?

– Да, проходите, – неуверенно сказала Катя и первой прошла в сторону кухни, поминутно оглядываясь, чтобы посмотреть, идет ли за ней гостья. Евгения недоуменно смотрела в спину девушки и никак не могла понять, почему она так боится. Они вошли в просторную кухню, и девушка села на стул. – Присаживайтесь, – пригласила она Евгению. – О чем вы хотели со мной поговорить?

– Моя тетка, Мария Васильевна, сдала эту квартиру без моего ведома, – начала говорить Женя. – Мне бы хотелось знать, что она сказала вам по поводу меня?

– Ничего, – пожала Катя плечами.

– Как это ничего? Ведь вы же заключали договор, насколько я поняла. Как же его можно было заключить без подписи хозяйки квартиры?

– Вы знаете, – замялась Катя. – На самом деле у нас нет договора, только расписка об оплате. Ну, что мы заплатили Марии Васильевне за полгода вперед. Дело в том, что у нас нет регистрации и мы никак не могли найти жилье. А ваша тетя пошла нам навстречу и пустила. Правда, нам пришлось заплатить ей немного побольше, чем обычно берут за такие квартиры, ну, и за полгода вперед, как я вам уже сказала.

– Ну хорошо, это не главное. Вы не можете мне сказать, что она вам говорила про людей, которые раньше жили в этой квартире?

– Нет, не могу, – покачала девушка головой. – Я не имею понятия, кому она до нас сдавала квартиру.

– Нет, вы меня не поняли. Я имею в виду моих родителей. Что про них говорила моя тетка?

– Сказала, что они погибли в автомобильной катастрофе, а вы теперь тоже болеете.

– Чем же я болею? – насторожилась Женя.

– Ну… – замялась Катя. – Что вы… даже не знаю, как сказать, – нахмурилась девушка.

– Говори, как есть, – приказала Евгения.

– Что вы не совсем нормальная. Вроде как после аварии у вас что-то с головой приключилось. Что теперь ей, тетке вашей, приходится вас лечить и что лекарства очень дорогие. Поэтому она и взяла с нас за полгода вперед.

– Так, ну с этим все понятно, – пробормотала Женя. – Я почему-то так и думала. А что еще она говорила про моих родителей?

– Она ничего больше не говорила, а вот соседка…

– Что соседка?

– Здесь, как раз напротив, живет женщина, которая, оказывается, очень дружила с вашей мамой. Очень приветливая женщина, она меня частенько к себе на чай приглашает. Она до сих пор вспоминает вашу маму добрыми словами. Вы сходите к ней, спросите, она больше знает. А я так… – и девушка неуверенно пожала плечами.

– Катя, перестань на меня смотреть так испуганно, я совершенно нормальный человек и совсем не сумасшедшая, как рассказала моя тетушка. Это она все придумала, только не знаю, для чего.

– Я теперь и сама вижу, что вы нормальная, – улыбнулась Катя впервые за все время разговора. – Вы не прогоните нас из квартиры?

Женя поняла, что этот вопрос девушку беспокоит сейчас больше всего остального.

– Не переживай, не собираюсь я никого прогонять, – успокоила она Катю. – Ты здесь с кем живешь?