Виктор подъехал к дому двадцать пять, который стоял за высоким коричневым забором. Остановившись у обочины, он не спеша вышел из машины и огляделся по сторонам. Это был поселок деревенского типа, с буйной растительностью. Все дома утопали в зелени фруктовых деревьев. Запах скошенного сена вперемешку с цветочным сразу же ударил в нос, и Виктор с удовольствием вдохнул его полной грудью.

– Хорошо-то как, – улыбнулся он. – Такой запах был всегда в деревне у бабушки, когда я туда ездил на каникулы. Как же давно это было, и как недавно. Обидно, что так быстро кончается детство.

Виктор подошел к калитке и только хотел протянуть руку к кнопке звонка, как увидел, что калитка приоткрыта. Он опустил руку и задумался. «Это будет приличным, если я зайду сам, без звонка? Или лучше позвонить? Нет, пойду так, пусть для нее будет эффект неожиданности. Заодно посмотрю на ее реакцию, – решил он и быстро шагнул в калитку. Перед ним открылись большой двор и добротный дом из бревен. Виктор заметил, что на одном окне, расположенном на первом этаже, есть решетка. – Ого, в этом доме, оказывается, и камера есть? Похоже, все, что мне рассказала Надя, правда», – подумал он и огляделся. Недалеко от дома, в саду, он увидел скамейку, на которой сидела девушка со знакомой копной рыжих волос. Она читала какой-то журнал и не замечала, что в калитку кто-то вошел. Виктор решительно шагнул в сторону скамейки. Немного не доходя, он остановился и громко произнес:

– Ну, здравствуй.

Девушка вздрогнула и, повернув голову в его сторону, выронила журнал. Она ничего не говорила, а лишь таращилась на Орлова, как на привидение. Взяв себя в руки, она наконец смогла выговорить:

– Что вы здесь делаете?

– Тебя ищу, – коротко ответил Орлов.

– Зачем?

– Почему ты сбежала от меня? – заговорил Виктор, решив сразу брать «быка за рога».

– Что значит сбежала? Я же объяснила вам русским языком, что не люблю случайных знакомств, – нахмурилась Женя. – И как вообще вы меня разыскали? Вы что, следили за мной?

Виктор смотрел на нее, раскрыв рот, ничего не понимая.

– Ну, знаешь, это уже слишком, – выдохнул он. – Я не собирался ни за кем следить, тем более за тобой. Ты сбежала из моего дома, не предупредив меня о своем намерении. К тому же оставила дом открытым. Как это прикажешь понимать?

– Какой дом? – удивленно спросила Женя и еще с большим удивлением посмотрела на мужчину.

– Как это какой? Мой, конечно. То, что ты решила уехать к себе, это твое личное дело. Но то, что ты оставила мой дом раскрытым нараспашку, это уже выходит за рамки всяческих приличий. Я разве заслужил, чтобы ты вот таким некрасивым способом «отблагодарила» меня?

– А за что я должна вас благодарить? – нервно сглотнув, поинтересовалась Евгения. Она решительно ничего не понимала.

«Как этот человек оказался здесь? И вообще, откуда он узнал этот адрес? Я его видела всего один раз, да и то мельком. Случайное знакомство на дороге. Вернее, это даже и знакомством назвать нельзя. Мы ведь не представились друг другу. Нет, кажется, он говорил свое имя, но оно напрочь вылетело у меня из головы, – проносились у Жени в голове лихорадочные мысли. – Что ему от меня надо?»

– Мне не нужна твоя благодарность, – тем временем продолжал говорить Орлов. – Я просто не могу понять, почему ты так сделала, – пожал он плечами.

– Да что я сделала, вы можете мне объяснить? Я ничего не понимаю, – повысила Женя голос.

– Как это что? Ты сбежала из моего дома.

– Когда?

– Ну это уже слишком, – покачал Виктор головой. – Ты что, не знаешь, когда это сделала?

– Представьте себе, не имею ни малейшего представления, – прищурилась Евгения. – Кстати, мы что, с вами на «ты»? – с вызовом задала она вопрос.

– Давно, а ты не заметила? – с таким же вызовом ответил Виктор.

Он пристально вглядывался в глаза девушки, и до него начало доходить, что это снова не Надя. Это та самая надменная девица, которую он однажды встретил на дороге. Вернее, это Надя, только, видно, она снова превратилась в свое второе Я.

«И что же мне теперь делать? Как вести себя с ней?» – подумал Орлов и даже закусил губу от досады, что ничего не может придумать. Из затруднительного положения его вывела сама Евгения. Пока он раздумывал, она прокрутила его ответы в голове и сообразила, что в его доме, скорее всего, была Надя, ее сестра.

«Что, интересно, она там делала и как попала туда?» – подумала Женя. Она уже открыла рот, чтобы задать эти вопросы мужчине, но вовремя прикусила язык и ляпнула первое, что пришло в голову:

– Извини, у меня, кажется, опять что-то с памятью.

– Значит, я был прав, – облегченно вздохнул Виктор. Он довольно улыбался, как будто девушка сказала ему не о потере памяти, а о том, что он получил Нобелевскую премию. Женя кисло улыбнулась, глядя на довольное лицо Орлова, а потом спросила: