– Давай, лезь быстрее, в огороде никого нет.

Алена была не такой мелкой, как парнишка, поэтому ей пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуть в дырку сначала голову и плечи, а уж потом и все остальное.

– Твою мать, – вполголоса выругалась она, когда запуталась волосами в кусте смородины, которая росла густой порослью вдоль всего забора. – Не было печали, да черти накачали, – продолжала ворчать она, выпутывая из веток пряди волос. – Так недолго и облысеть.

– Ты пока здесь побудь, а я быстро, – проговорил Вовка и убежал в сторону дома. Алена присела у забора на траву и стала ждать. Минут через пять показалась вихрастая голова мальчика, и он плюхнулся рядом с Леной. – В комнате Нади нет, я стучался в окно, – прерывистым голосом произнес он, одновременно стараясь отдышаться.

– Может, она где-то в доме?

– Не знаю, – пожал парнишка плечами. – Там тетка Машка орет, ругается с кем-то. Я не стал заглядывать в другие окна, если она меня увидит, мамке нажалуется, и она меня ругать будет.

– Ну что ж, придется идти в дом и выяснять, дома ли Надя, – вздохнула Алена. – Другого выхода нет. А это значит, нужно лезть обратно и звонить в калитку.

– А ты не говори тетке, что к Наде приехала. Если скажешь, она тебя не пустит, точно говорю.

– А что же мне говорить?

– Придумай что-нибудь.

– Ты гений, Вовка, хоть и маленький, – улыбнулась Алена. – Так я и поступлю. Скажу, что я страховой агент.

– Нет, страховой агент у нас здесь уже был. Страшная такая тетка.

– Ну а я другой агент.

– Тетка Машка жадная очень, страховому агенту не откроет. Тебе нужно что-то другое придумать, – сморщил мальчик конопатый носик.

– Ну, я даже и не знаю, – пожала Алена плечами. – Посоветуй что-нибудь, Вовка. Мне Надя очень нужна, прямо позарез. Можно сказать, что это вопрос жизни и смерти.

Мальчик нахмурил свой лобик, мучительно соображая, что же такое придумать, чтобы не упасть в глазах этой красивой девчонки.

– У тебя ведро есть? – радостно заулыбался он.

– Ведро? Зачем мне ведро? – не поняла Алена вопроса.

– Ты же на машине. Позвонишь и попросишь воды для машины. Воды-то она может дать? Вот и попадешь в дом, а там и увидишь Надю.

– Ты молодец, Вовка, – обрадовалась девушка. – Ведра у меня нет, но есть канистра, совсем новая. Я ее недавно купила.

– Ну вот, – развел Вовка ручками. – А ты боялась.

Алена от души расхохоталась и потрепала мальчика по вихрастым волосам.

– Ты настоящий мужчина, и я рада, что познакомилась с тобой.

– Ты тоже ничего, – снисходительно констатировал тот, чем еще больше развеселил Алену.

Она снова встала на четвереньки и пролезла в дыру, уже в обратном направлении. Не успела она подняться на ноги, как Вовка был уже рядом с ней.

– Пошли? – спросил он и посмотрел на брюки Елены, которые были выпачканы землей на коленях. Девушка начала стряхивать грязь, но сделала только хуже. Жирная земля размазалась по брючинам и моментально въелась в материю.

– Да-а, видок еще тот, – вздохнула Алена. – Будем надеяться, что хозяева не обратят на это внимания.

Девушка с мальчиком снова обогнули забор и остановились у калитки. Лена решительно нажала на кнопку звонка и услышала шепот Вовки:

– А про канистру-то забыла?

– Точно, забыла. Ладно, сначала спрошу воды, а потом достану канистру из багажника, – махнула Алена рукой и напряженно прислушалась к звукам за забором.

Загремела задвижка калитки, и мальчика как ветром сдуло. Лена проводила его взглядом и, повернувшись к открывшейся калитке, встретилась с глазками-буравчиками.

«Во, блин, корова. Наверное, тонну весит?» – подумала про себя девушка и мило улыбнулась женщине, которая стояла и молча разглядывала непрошеную гостью.

– Добрый день. Вы не могли бы налить мне в канистру воды? У меня машина заглохла, мотор перегрелся.

– Кто такая? – нахмурилась баба.

– Я? – растерянно спросила девушка и тут же брякнула то, что первое пришло в голову: – Я новая секретарша вашего участкового.

– А-а-а, Ивана Никитича? – тут же расплылась в улыбке Марья Васильевна. – Водички тебе, говоришь? Так проходи в дом, сейчас нальем водички. Я ведь сегодня собиралась к Ивану Никитичу идти.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Лена.

– Случилось, – буркнула баба. – Проходи в дом, сейчас расскажу. Заодно и заявление напишу, передашь своему начальнику.

– Я сейчас, только канистру из багажника вытащу, – обрадовалась Алена и побежала к машине.

«Надо же, как я вовремя, оказывается, про участкового вспомнила. Даже в дом пригласили. Что там у них, интересно, стряслось? Будем надеяться, что это никак не связано с Женькой», – думала Алена, раскрывая багажник машины. Она вытащила канистру и побежала к тетке. Марья Васильевна по-прежнему стояла у калитки и поджидала гостью. Она пригласила Лену в дом, и та, не откладывая разговор в долгий ящик, задала хозяйке вопрос: