– Лэндон, – сказала она, обернувшись, – ты думаешь о Боге?

Я отдернул руку.

Когда я думал о Боге, то обычно представлял Его таким, как рисуют на старых картинах, – парящий в небе исполин в белой мантии, с длинными развевающимися волосами, который грозит тебе пальцем. Но я понимал, что Джейми имеет в виду не это. Она говорила о воле Божьей. Я задумался, прежде чем ответить.

– Конечно, – сказал я. – Ну, то есть иногда.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, почему некоторые вещи оборачиваются не тем, чем хотелось бы?

Я неуверенно кивнул.

– Я в последнее время много об этом думала.

Мне хотелось спросить: «Больше, чем обычно?» – но, судя по всему, Джейми собиралась продолжать, поэтому я промолчал.

– Знаю, Бог распланировал всю нашу жизнь, но иногда я теряюсь в догадках, каким образом Он известит нас о своих замыслах. Тебе такое не приходило в голову?

Джейми говорила так, как будто я все время только об этом и думал.

– Ну… – отозвался я. – Наверное, мы и не должны до конца Его понимать. Возможно, иногда нужно просто верить.

Мне показалось, что я дал хороший ответ. Видимо, привязанность к Джейми заставила мои мозги работать быстрее, чем обычно. Она задумалась над этими словами.

– Да, – наконец сказала она. – Ты прав.

Я улыбнулся и сменил тему, поскольку разговор о Боге трудно назвать романтическим.

– Знаешь, – весело сказал я, – было просто здорово, когда мы с тобой сидели под елкой.

– Да, – отозвалась Джейми. Она по-прежнему думала о чем-то другом.

– Ты отлично выглядишь.

– Спасибо.

Беседа явно не клеилась.

– Можно тебя кое о чем спросить? – поинтересовался я, надеясь вернуть ее с небес на землю.

– Конечно.

Я глубоко вздохнул.

– Завтра, после службы… ну и когда ты немного побудешь с отцом… – Я сделал паузу и взглянул на нее. – Может, придешь к нам на рождественский обед?

Хотя Джейми по-прежнему смотрела в окно, я заметил, что она слабо улыбнулась.

– Да, Лэндон, буду очень рада.

Я облегченно вздохнул, все еще не веря в то, что действительно ее пригласил. Катил по улицам, украшенным фонариками, и через городской сквер, а потом потянулся и взял Джейми за руку; в довершение этого прекрасного вечера она ее не отняла.

Когда мы остановились около ее дома, в гостиной по-прежнему горел свет; за занавесками виднелся силуэт Хегберта. Наверное, священник бодрствовал потому, что желал узнать, как прошел праздник в приюте. Или, возможно, хотел убедиться, что я не поцелую его дочь на прощание. Такого он бы точно не одобрил.

Я раздумывал об этом, когда мы вылезли из машины и подошли к двери. Джейми притихла, но казалась очень довольной; видимо, была рада, что я пригласил ее в гости. Раз уж она оказалась достаточно проницательна для того, чтобы раскусить мой фокус с деньгами для сирот, возможно, Джейми с той же легкостью разгадала, что значит это приглашение. Судя по всему, она заметила, что я впервые по собственному побуждению предложил составить ей компанию.

Когда мы поднялись на крыльцо, Хегберт выглянул из-за занавесок и тут же спрятался. Родители Анжелы, например, таким образом давали понять, что у тебя есть еще пара минут до того, как откроется дверь. Обычно этого времени хватало, чтобы посмотреть друг на друга, а потом набраться смелости и поцеловаться.

Но я не знал, захочет ли Джейми поцеловать меня, точнее, я сильно в этом сомневался. С распущенными волосами она казалась такой хорошенькой, что после всего случившегося я решил не упускать возможности, если таковая вдруг обозначится. И уже начал собираться с духом, когда Хегберт открыл дверь.

– Я слышал, как вы подъехали, – сообщил он. Кожа у него была того же землистого оттенка, что и обычно.

– Здравствуйте, преподобный Салливан, – мрачно сказал я.

– Привет, папа, – радостно отозвалась Джейми. – Жаль, что ты не смог поехать с нами сегодня. Было просто замечательно.

– Рад за вас. – Хегберт кашлянул. – Можете пожелать друг другу спокойной ночи. Джейми, я оставлю дверь открытой.

Повернулся и направился в гостиную. Я догадался, что оттуда Хегберт может наблюдать за нами. Священник делал вид, что читает, хотя я не видел, чем заняты его руки.

– Сегодня я прекрасно провела время, Лэндон, – сказала Джейми.

– Взаимно, – ответил я, ощущая на себе взгляд ее отца. Интересно, догадался ли он, что я держал его дочь за руку, сидя в машине?

– Во сколько мне прийти завтра? – спросила Джейми.

Хегберт приподнял бровь.

– Заеду за тобой. В пять. Хорошо?

Она посмотрела через плечо:

– Папа, ты не против, если завтра я схожу в гости к Картерам?

Хегберт потер глаза и вздохнул:

– Сходи, если тебе нужно.