Разгорались нешуточные конфликты, и это было безумно, но безобидно – до определенного момента.

Когда и что пошло не так – никто не понял. Просто однажды демонстрация переросла в драку, а потом и в вооруженное, безумное нечто. Я не была в гуще событий, а наблюдала за всем по выпускам новостей и то, что видела – мне определенно не нравилось. Люди стали абсолютно неуправляемы. Есть такое понятие как «обезумевшая толпа» - и этот термин был применим к тому, что я видела. Сумасшедшая агрессия брызжала фонтанами, лилась реками. Ненависть захлестнула нацию, и мне, человеку далекому от столицы, было не понятно – почему? За что, и самое главное – кого они все ненавидят?

А потом все динамично покатилось под откос. Люди просто спятили. Как могут свихнуться сотни тысяч – было не ясно, но так и было. Постоянные конфронтации и противостояния – повсюду: в кафе и ресторанах, в кинотеатрах и парках…

Опасней всего было на выходных – тогда заварушки достигали апогея: люди хватали биты и бутылки… Зажигательные смеси летели в спины, а «бабочки» по рукоять врезались под ребра. Глядя на это все, я ничего, абсолютно ничего не понимала, и подозреваю, была такая не одна.

Действующая власть делала робкие попытки уладить и замять, но это ничего не проясняло и не помогало. Поднимались другие волны, появлялись новые протесты – стоило одному из кандидатов заснять ролик или выйти на площадь к приспешникам.

Полиция не справлялась.

И вот однажды правительство решило поддержать одного из претендентов, а заодно и навести порядок, а именно - ввести технику в некоторые города – в регион, который вдруг оказался «горячим». С чего бы так – поди разбери, но мы вдруг стали эпицентром противостояния.

Все переместилось из столицы сюда – в мой город. Потому что тут был штаб одного из претендентов, а второй, по счастливому совпадению был отсюда родом. Митинги и лозунги, грязное белье, вывешенное на заборе, обвинения – эти двое успевали строить кампанию, находить компроматы и драться в вечернем прайм-тайме.

И воинственный настой, которым люди заражались как чумой, уже не оставлял меня равнодушной. Это злило. Как, черт возьми, могло произойти подобное? Когда все люди вокруг меня успели спятить? С чего бы вдруг этому огромному прыщу под названием «убьем соседа, потому что он будет голосовать против кристально честного Петрова» понадобилось вскочить на гладенькой поверхности нашей нации? Все, что было белым – стало черным. Размылись такие понятия как хорошо и плохо. Внезапно стало страшно говорить за кого ты или открыто выражать мнение по поводу происходящего.

Потому что люди, как звери кидались друг на друга, и все это отдавало тотальным горячечным бредом.

Внезапно из подворотни выскочил пес с рыжими подпалинами на боку, он шарахнулся от меня, не подозревая, что напугана я ничуть не меньше его самого. И этот незначительный эпизод всколыхнул воспоминания, от которых я уже несколько ночей просыпалась в холодном поту.

Дальнейшие события, что развились месяца через два после старта предвыборной гонки, стали настоящим кошмаром. Началось буквальное избиение младенцев под названием «остановим хаос». Власти напирали, ввелся комендантский час, а также приехали военные.

И много бы я могла сказать об этом, но во всем этом не было смысла.

Я была маленьким муравчиком на безгранично большом футбольном поле. Поэтому молчала и делала свое дело – шаталась ночами по безлюдным аллеям, сунув холодеющие руки в карманы, а камеру в болтающуюся сумку на плече, и мечтала оказаться за сотни тысяч километров отсюда.

Тот день, который намертво въелся мне в память, случился не далее как позавчера. Я, как обычно, отправилась снимать – людей, что окружили площадь, на которой остановились танки, саму технику, военных.

Никогда не знаешь, что попадет в объектив, поэтому я старалась охватить как можно большую площадь – побольше лиц, повышая шанс на стоящий материал. И я забыла уже, что события всегда развиваются стремительно, молниеносно. А стоило бы помнить.

На улице было по-летнему тепло. Солнце светило будь здоров, хоть только недавно прошел дождь. Из кабины танка вылез солдат в пятнистом камуфляже, то ли покурить, то ли подышать, но его появление вызвало волнение толпы. Люди еще не привыкли к демонстрации силы – не поняли, что все это происходит по-настоящему.

Солдат появился с автоматом на груди, держа палец на спусковом крючке. Я уже знала эту стойку – она есть у всех военных: руки на оружии, плечи напряжены, готов к действию.

Следом из кабины выбрался еще один – как брат близнец первого: в глазах та же пустота, лицо словно высечено из камня – неподвижное, холодное.

Какие молодые, практически ровесники, успела подумать я, когда внимание сместилось на другого человека. Стоящий неподалеку от меня пожилой мужчина решительно двинулся к солдатам. В руках он держал синий кожаный поводок – с которого несколько минут назад спустил щенка овчарки – толстого и лопоухого, веселого собачонка.