Только она успела проговорить последние слова, как на ее рот легла твердая ладонь Максима. Он крепко прижал ладонь к ее губам, давая понять Марине, чтобы она замолчала. Девушка испуганно вытаращила глаза и, замотав головой, распласталась в высокой траве. Только Максим улегся рядышком, как мимо них с топотом пронеслось несколько пар ног. Марина с ужасом припала к самой земле, уже готовая зарыться в нее, как мышь-полевка. Она крепко зажмурила глаза и старалась вспомнить хотя бы одну молитву. «Отче наш… иже еси… Господи, как же там дальше? Да придет царствие Твое, да будет воля Твоя… Мамочки, я прожила уже почти двадцать пять лет и не выучила ни одной молитвы, какой позор! Спаси нас, Господи! Сохрани и помилуй нас, Господи», – молилась про себя девушка, и все тело ее сотрясала мелкая дрожь. Максим положил на ее плечо руку, стараясь этим прикосновением успокоить девушку. Марина дернула плечом.

«Все из-за него, – подумала она. – Жила себе спокойно, ни о чем таком даже не помышляла. Нет, угораздило же его свалиться именно в мою машину, чтоб ему пусто было! Кто же ты такой, что за тобой целая армия головорезов с автоматами носится? Как там дальше? Хлеб наш насущный дашь нам днесь… Во имя отца и сына… нет, это уже в самом конце молитвы говорится», – продолжала шептать Марина одними лишь губами.

В это время Максим легонько толкнул ее в бок и показал рукой, чтобы она следовала за ним. Он не встал во весь рост, а пополз в сторону на четвереньках. Марина приняла такую же позу и с проворством обезьяны заработала локтями и коленями, чтобы не отстать от Максима. Ее белоснежная пижама из тончайшего батиста с кокетливыми сердечками по всему полю моментально превратилась в экзотический наряд, размалеванный зелеными полосами от травы, желтыми – от одуванчиков и черными – от земли. Только они подползли к той самой части забора, где Максим ранее обнаружил лазейку, как послышались голоса.

– Нет их нигде, успели смыться. Ну гад, попадись мне только! Витьку ранил, сволочь! Говорил же, что стремно втроем ехать, у него тоже оружие имеется. Нужно было всю бригаду подключить. Что будем делать, Крутой?

– А что прикажешь делать? – развел Крутой руками. – После драки кулаками не машут. Пошли к машине, нужно Витьку раненого к врачу везти. Позвони Абрамычу прямо сейчас, пусть все приготовит. А эти никуда не денутся: не достали их сегодня – достанем завтра. Нужно было днем приезжать, а сейчас, если они уже смылись – ищи ветра в поле: темнота, как у негра в заднице.

– Днем нельзя, мы бы сразу засветились, сюда строители приезжают. По всему поселку работы идут, я же говорил тебе об этом. Теперь, думаю, сюда нет смысла возвращаться, здесь мы их уже не найдем.

– Ладно, пошли, сейчас по дороге решим, что делать дальше. А что это за баба здесь живет? Ты ее не знаешь?

– Нет, не знаю и не видел ее никогда. Просто по телефону адрес пробил, и все дела. Сегодня займусь выяснением личности – кто такая и чем дышит.

Марина сидела, прижавшись к Максиму, и затаив дыхание вслушивалась в приглушенные голоса. Когда бандиты удалились на достаточное расстояние, девушка наконец с облегчением выдохнула.

– Вроде пронесло. Что будем делать дальше? – обратилась она к Максиму.

Тот сидел на земле, уставившись в одну точку.

– Это я во всем виноват, – проговорил он. – Не удержался, идиот!

– Ты о чем это? – нахмурилась Марина.

– Три дня назад я позвонил одному своему… гм… «хорошему знакомому» по телефону из этого дома… Теперь я понимаю, что сделал большую глупость. Они вычислили место по номеру! Как иначе они могли бы меня найти? Ты прости меня, Марина. У тебя есть место, где ты могла бы пересидеть, пока я разберусь, что к чему? – спросил Максим.

– Не знаю, может, у Насти? – пожала девушка плечами. – В свою квартиру, как я понимаю, мне теперь тоже нельзя? Слушай, а почему я-то должна прятаться и чего-то там пережидать? – вдруг ощетинилась она. – Я-то что им сделала? Если у тебя какие-то проблемы, то я к ним не имею никакого отношения! Пусть меня оставят в покое, я ничего не знаю и знать не желаю, – запальчиво прошипела Марина, не повышая голоса. Она отвернулась от Максима и многозначительно засопела.

– Марин, я, конечно, все понимаю и разделяю твое негодование. Но что сделано, то сделано, и исправить уже ничего нельзя. Тебе нужно спрятаться, пока я буду выруливать ситуацию. Я очень постараюсь сделать это как можно быстрее, – виноватым голосом проговорил Максим, поглаживая девушку по плечу.

– Как ты вообще все это себе представляешь? – снова зашептала Марина. – Что я должна говорить своему отцу? Почему я не живу у себя в квартире? У меня, между прочим, свадьба назначена – меньше чем через месяц, я тебе уже говорила об этом! И что мне прикажешь теперь делать?

– Я не знаю, – пожал Максим плечами. – А нельзя ее отложить?

– Кого отложить?

– Не кого, а что. Свадьбу твою нельзя отложить? Ненадолго, только на то время, пока я во всем разберусь?

– Ты что, совсем уже трехнутый стал после своих ранений? – покрутила девушка пальцем у виска. – Как я буду объяснять отсрочку своему жениху, отцу? И вообще… – безнадежно махнула она рукой, – оставьте меня все в покое, я ужасно устала!

– Марина, дело, конечно, твое, – глухо проговорил Максим. – Только напрасно ты относишься к сегодняшнему происшествию так несерьезно. Как ты успела заметить, эти люди совсем не ради шутки приезжали сюда. Это не голливудский вестерн, это все произошло на самом деле. Они не будут разбираться в том, что ты здесь ни при чем, пристрелят не моргнув глазом. Ты была со мной, и им этого вполне достаточно.

– Они что же, убивают всех подряд, кому выпало «счастье» быть с тобой знакомым?

– Похоже на то, – пожал плечами Максим.