– Да бог с ней, с аппаратурой, – раздраженно ответил мужчина. – Понадобится, куплю новую. Меня интересует, что с моей дочерью?!

– На этот вопрос я вам не могу ответить, дорогой тесть. Но могу сказать с уверенностью, что ваша дочь времени здесь даром не теряла, – с сарказмом проговорил Николай.

– Что ты имеешь в виду – времени даром не теряла?

– Да вот, держу в руках мужские брюки, – хмыкнул Николай. – Правда, драные, но то, что они очень дорогие и когда-то были куплены в фирменном магазине, – за это я могу поручиться.

– Боже мой, Николай, нашел на чем заострять сейчас внимание! – вспылил Котельников. – Это чужая дача, мало ли чьими могут быть эти брюки.

– Они валяются прямо посреди кухни. Что, Марина перешагивала через них и не поднимала с пола лишь потому, что это чужая дача? Я уверен, что здесь был какой-то мужчина, – не сдался жених, не скрывая своего ехидства.

– Прекрати, умоляю, – сморщился Котельников. – Право слово, не до этого мне сейчас! И твоя ирония совершенно неуместна в такой ситуации. По мне, пусть там хоть целый полк солдат со своими голыми задницами перебывал, лишь бы моя дочь была жива и здорова!

– Вам наплевать, как я отношусь к моральному облику моей будущей жены? – сорвался на фальцет молодой человек. – Это, знаете ли, уже не в какие рамки не укладывается! И вы, как отец, обязаны повлиять…

Котельников сморщился, как от зубной боли, и отодвинул от уха трубку. Подождав, когда наконец по ту сторону телефонной сети прекратится визг, он начал говорить сам, причем довольно-таки жестко.

– Я никому ничем не обязан, и уж тем более тебе! Да, дорогой зятек, мне наплевать сейчас на всякие там морали, и растереть их своим ботинком! Можно подумать, что ты сам – ангел с крылышками. Уж кому-кому, а мне-то очень хорошо известен твой моральный облик. И давай договоримся, дорогой, что не будем заострять на этом особого внимания. Будешь относиться с уважением к моей дочери, значит, и сам будешь уважаемым человеком. А нет… надеюсь, мы поняли друг друга?

– Вы что же, никак угрожаете мне? – осторожно поинтересовался Николай.

– Нет, Коля, я тебе не угрожаю, я тебя пока всего лишь предупреждаю, – сказал как отрезал мужчина. – Мне сейчас совсем не до разборок. Может быть, заявить в милицию?

– Нет, пока заявлять никуда не нужно. Если это действительно похищение с целью выкупа, то преступники должны будут вам позвонить. А вот когда они позвонят и предъявят свои требования, тогда уже и подумаем, что делать дальше. А этот разговор мы с вами обязательно продолжим в более подходящее время, – не забыл оставить за собой последнее слово Николай.

Молодой человек положил телефонную трубку и брезгливо посмотрел на брюки, которые так и продолжал держать в руках.

– Что за мужчина здесь был, интересно знать? Брюки рваные, но совсем новые. Похоже, щеголь у нашей Мариночки появился? Теперь понятно, почему она так начала взбрыкивать. Любовника себе завела, стерва!

«Я не хочу тебя больше видеть, и никакой свадьбы не будет», – вспомнил Мальцев слова Марины и с силой сжал кулаки.

– Это мы еще посмотрим, моя милая, что будет, а чего не будет, – процедил он сквозь зубы и направился дальше – исследовать дом. – Куда же это она делась, интересно? Неужели и вправду похитили барышню, чтобы папочка-банкир мошной тряхнул? Ох ты, черт возьми, как все это не вовремя!

Николай осмотрел другие помещения и нашел, что постели разобраны здесь в двух комнатах. Все постельные принадлежности валялись как попало, как будто те, кто здесь спал, поспешно покинули дом. В обеих комнатах был страшный беспорядок. Мужчина поднял с пола костыль, который валялся здесь же, и приставил его к стене.

– Очень интересно, – пробормотал он. – А главное, ни черта непонятно!

Николай бросил взгляд на стул и увидел недостающую часть костюма неизвестного. На спинке стула висел пиджак, и Мальцев незамедлительно схватил его в руки, чтобы обследовать карманы. Он нашел там пачку долларов и присвистнул.

– Ого, да здесь не меньше десятки будет! Черт возьми, что происходит? Если Марину похитили бандиты, то почему они оставили здесь такие деньги?

Он повертел в руках пачку дензнаков и сунул их к себе в карман.

– На меня никто не подумает, здесь все окна нараспашку, – пробормотал он и опасливо оглянулся по сторонам. – Будет с чем сегодня пойти в казино! Отец категорически заявил, что не даст больше ни копейки, пока не прозвучит марш Мендельсона, черт бы его побрал! Эта пачечка зеленого цвета – как нельзя кстати, я вчера проигрался в пух и прах. Как раз отдам долг Никите, и самому еще останется. Даст бог, сегодня фортуна мне улыбнется, и я отыграюсь. А сейчас – за дело. Нужно пойти к рабочим и сказать, чтобы вставили в окна стекла. Я же обещал своему будущему тестю, что не оставлю дом в таком плачевном состоянии.

Николай направился к выходу, насвистывая веселый мотивчик. Ощущая в кармане тяжелую пачку долларов, он пришел в прекрасное расположение духа, в мгновение ока забыв о пропавшей невесте и вообще обо всех своих неприятностях. Мысленно он уже сидел в казино, за карточным столом, и по его спине бегали приятные и очень азартные мурашки. Рядом стояла какая-нибудь длинноногая красотка и болела за его игру. Вот он берет из пачки сигарету, а красотка предупредительно подносит ему зажигалку. Вот он уже затянулся и между затяжками не спеша пьет из бокала дорогой скотч или коньяк… Николай даже прикрыл от наслаждения глаза, до того эта картинка показалась ему сейчас реальной…