– Ну, пожалуйста, – сделала я ещё одну попытку.

Алексей ничего не ответил, однако взгляд его ясно давал понять, что он не изменит своего решения.

– Пойдём лучше поплаваем в бассейне. Поверь, здесь ничем не хуже, чем в океане! Ведь главное не где ты, а с кем ты… – неожиданно процитировал он сказанные мной в Венеции слова.

Это прозвучало так мило, что я растаяла. Я была польщена, что он запомнил их. Мне ничего не оставалось, как протянуть ему свою руку. Мы спустились в бассейн и окунулись в приятную, мягкую воду. Она обнимала наши тела, словно нежный шёлк и вдыхала в них бодрящую свежесть. Купание значительно улучшило моё настроение и чудесно сняло напряжение. Вдоволь расслабившись, мы вышли из бассейна, вытерлись и улеглись на лежаках нежиться под солнцем.

– Мы пойдём туда, – неожиданно сказал Дёмин, едва я успела опустить ресницы.

– Куда? – повернувшись к нему, поинтересовалась я.

– К океану… Но только, когда стемнеет, – спокойно произнёс он.

– Правда? – ахнула я, не помня себя от счастья, и на моём лице засияла радостная улыбка: – Спасибо тебе…

Май, 2009 год, Майами.

Следующие четыре дня превратились для нас в настоящую сказку, если не учитывать некоторых крохотных деталей. Казалось, я забыла про свою боль, внутренние конфликты и обиды. А когда недобрые мысли начинали лезть мне в голову, я гнала их прочь, стараясь думать только о хорошем и приятном.

Был субботний вечер. До моего отъезда оставался один день. Мы сидели всё на той же замечательной террасе, пили вино, слушали шум океана и смотрели на звёзды. Вдруг у Алексея зазвонил телефон. Он не выключал его на время наших встреч: выключать мобильный должна была только я.

– Алло! – произнёс он расслабленным голосом. – Это ты? Зачем ты звонишь? Я же сказал, что свяжусь с тобой в понедельник. Я помню, что обещал…

Он встал и отошёл к самому краю террасы. Однако даже с такого расстояния был слышен недовольный женский голос, доносившийся из его трубки. Я покинула террасу и зашла вовнутрь.

"Успокойся! Всё будет хорошо! Ты же у меня умница!" – продолжал он, стараясь говорить тихо.

Я закрыла уши руками, пытаясь не слышать то, что причиняло мне такую сильную боль. Но всё было напрасно: моё самолюбие на этот раз не выдержало! Наверное, это была последняя капля, переполнившая чашу моего безграничного до сих пор терпения. Я схватила сумочку и на цыпочках выбежала из номера. Очутившись в коридоре, я продолжала бежать, не ведая, куда и зачем. Мне хотелось поскорее отсюда уйти, чтобы не слышать его и не видеть!

Я зашла в лифт, спустилась вниз и очутилась в большом гостиничном холле. Окинув взглядом помещение, я заметила в левом крайнем углу вход в бар и направилась прямо туда. Войдя в бар, я присела у тёмно-зелёной мраморной стойки и на своём ломаном английском, который помнила ещё со школы, заказала сто граммов коньяка. В глубине заведения за квадратными столиками сидело ещё человек десять, однако из-за тусклого освещения мне были видны только их силуэты. Зато меня они видели хорошо, ведь зона над барной стойкой освещалась тремя большими яркими лампами. "Какое унижение! – возмущался мой внутренний голос. – Ему нет до тебя дела! Ты всего лишь одна из тысячи! Как можно терпеть подобное? До чего ты дошла! Сидишь здесь и пьёшь спиртное из-за мужчины, который ни во что тебя не ставит!" Опершись головой на обе руки, я на секунду закрыла глаза и прошептала:

– Всё! С меня хватит! Я больше так не могу…"

Потом я выпрямилась и пригубила коньяк. Его вкус вынудил меня скривиться: мне никогда не нравились крепкие напитки. Однако, пересилив себя, я всё же опустошила рюмку и почувствовала горечь в горле, за которой последовало ощущение приятного тепла в груди. После этого я стала ждать, что вот-вот наступит облегчение, но этого не происходило. Я подумала, что сейчас самое время закурить и поинтересовалась у бармена, можно ли здесь купить сигареты. Он огорчил меня негативным ответом, и в этот самый момент в дверях заведения показался Дёмин.

Я знала, что Алексей рассержен, хотя держался он очень уверенно и совсем не подавал вида. Он направился прямо ко мне и присел рядом.

– Good evening, Mister Demin! Would you like a drink? – сразу же подошёл к нему бармен.

– Just a cup of black tea, Steve. Thank you, – ответил Алексей, даже не подымая глаз.

Наблюдая за этим, я скупо улыбнулась.

– Что всё это значит, принцесса? – тихо спросил он.

– Да вы просто звезда первой величины, господин Дёмин! Как вы решились сесть рядом? Кто-нибудь ещё увидит, не дай Бог! Хотя вы ведь, наверное, частый гость в подобных гостиницах?..

– Ты несёшь бред, Виктория! Не дерзи мне! Это плохо кончится! – сердито промолвил он.

– Неужели? – продолжила я в том же духе. – И что же ты сделаешь? Накажешь меня, как в день моего приезда? Зачем же ждать – сделай это прямо здесь!

Алексей полностью развернулся в мою сторону и, бросив мне в лицо замораживающий душу взгляд, сказал:

– Ты сейчас встанешь, выйдешь отсюда и отправишься прямо в наш номер. Я последую за тобой. Вот ключ.

Он положил передо мной магнитную карточку, после чего взял мой бокал и понюхал содержимое. Результат его явно расстроил: он нахмурился и отодвинул бокал в сторону.