„Как же неловко! – подумала я. – Перед Дёминым – и без макияжа! – И тут же сама себя поправила: – Ну и что? Какое мне дело до того, что он обо мне подумает?!“

– Вы не обижайтесь, но сегодня я не собиралась никуда идти. Мне хотелось бы остаться в номере, – откровенно призналась я.

– Ваше право, – не стал настаивать Алексей, – Раз так, значит, и я останусь. – Через минуту, извинившись, он удалился в свою комнату.

„Наверное, обиделся… – предположила я, оставшись стоять на балконе. – Не в его стиле – получать отказы“.

Но прошло немного времени – я даже не успела „переварить“ последние события, как Алексей снова появился передо мной с двумя белоснежными чашками в руках.

– Если вы не хотите никуда идти, я угощу вас чаем прямо здесь, – сказал он, протягивая мне чашку. – По иронии судьбы мы с вами оказались в этом живописном уголке планеты в одном и том же отеле, да ещё и в соседних гостиничных номерах… Случайность это или судьба – как знать? Так или иначе, нам выпал шанс пообщаться. Надеюсь, вы не станете возражать? Кстати, это очень хороший чай! Мой любимый. Попробуйте!

– Нет, конечно! Я человек коммуникабельный, хотя не скрою – люблю уединение… Тем не менее, я приветствую общение с интересными людьми. Вы, же, в свою очередь, не перестаёте меня удивлять: не думала, что вы верите в судьбу... Кстати, спасибо за чай!

Я пригубила из чашки. Чай был действительно очень вкусным, необычным и ароматным: крепкий, но не терпкий, густой и насыщенный… В нём ощущались медовый и цветочно-сиреневый ароматы. По крайней мере, мне так показалось.

– И, правда, замечательный напиток! У вас хороший вкус! – поспешила я выразить своё восхищение. – А что это за чай?

– Пускай это останется маленькой тайной, – загадочно ответил Алексей. – Вы сами разгадаете её, если пожелаете… А что же до судьбы, вы не ошиблись: я в неё не верю.

– С судьбой и так всё было ясно. А вот название чая вы мне не сказали, потому что любите интриговать? – искоса взглянув на моего собеседника, промолвила я, наслаждаясь при этом привкусом чая на губах и стараясь отложить его в памяти.

Алексей снова улыбнулся: его улыбка была наделена каким-то особенным, не поддающимся пониманию, шармом. Я же старалась выглядеть неприступной и вести себя естественно, давая понять, что не поддаюсь никакому влиянию.

– Думаю, разгадать вашу тайну не составит большого труда. Хотя я являюсь преданной поклонницей кофе и, честно говоря, не особо разбираюсь в сортах чая, но уверена, что элитных сортов, каким, бесспорно, является данный чай, в мире не так уж много…

– Как знать… – тем же интригующим тоном ответил он. – Как по мне, ни один кофе не может сравниться с хорошим чаем! Это, конечно же, моё субъективное мнение, однако мне удалось многих людей в этом убедить…

Мы переглянулись. В этот момент я думала о том, что этими людьми, несомненно, были представительницы слабого пола. Похоже, Дёмину удалось прочесть мои мысли.

Тем не менее, с каждой минутой нашего разговора я все больше понимала, что мне нравится наше общение. Мало того, настроение у меня значительно улучшилось, а серая скука исчезла, как и не было!

„Наверное, мой неожиданный интерес к его особе вызван банальным любопытством…“ – анализировала я себя.

– А я, вот, не верю в случайности… – сказала я, возвращаясь к предыдущей теме.

Алексей промолчал. Его крупные, невероятно чувственные губы застыли в полуулыбке.

„Что ж, порой молчание говорит красноречивее слов… – продолжала я рассматривать „предмет“ моего исследования. – Этот мужчина – мастер соблазна! Он умён, красив, хитёр и чертовски очарователен! Он, бесспорно, знает, как вести себя с женщинами. Неудивительно, что у него их было не счесть… Но со мной эти хитрые штучки не пройдут! Я не поймаюсь на его коварные уловки! Однако не теряй бдительность, Кира! Не стоит!“

Как бы там ни было, мне было любопытно, как же всё-таки он это делает – „съедает“ женские сердца…

Мы проговорили весь вечер, стоя на соседних балконах. Всё это время мы шутили, рассказывали друг другу весёлые истории, делились жизненным опытом и впечатлениями, разговаривали на всевозможные темы… Наш разговор был обо всём и ни о чём, но тем не менее, он был интересным, эмоциональным и захватывающим. Где-то ближе к полуночи мы с моим новым соседом с обоюдного согласия перешли на „ты“, а двумя часами позже – попрощались до утра.

Когда я легла спать, мысли о нём и о сегодняшнем вечере ещё долго не давали мне уснуть. Я всё ещё не могла поверить в то, что это был тот самый Алексей Дёмин – „предмет“ обожания тысяч женщин – и что это с ним мы так легко и непринуждённо общались, словно знали друг друга уже не первый год.

Сентябрь, 2008 год, Французские Альпы.

На следующее утро я проснулась, как всегда, в восемь, приняла душ, умылась и спустилась на завтрак в ресторан отеля. За завтраком, я невольно окинула взглядом зал. Дёмина здесь не было.