«Беги! — приказала я себе. — Скорее к выходу!»

Я вывалилась из дверей библиотеки, и тут же свет в коридоре снова погас, погружая все во тьму.

— Адам! — попыталась крикнуть я, но голос подвел, и я лишь сдавленно прошептала его имя.

Толчок в спину вывел меня из равновесия, а еще один заставил отлететь в сторону. Ударившись головой о шкафчик, я потеряла ориентацию. Темноту коридора рассекал узкий луч света, и мой взгляд сфокусировался на глазах в прорезях лыжной маски. Свет исходил от шахтерского фонарика, закрепленного на маске.

Я поднялась и попыталась бежать, но он протянул руку к шкафчику и отрезал мне путь к отступлению, потом оперся другой рукой с другой стороны, и я оказалась в ловушке.

Я облизала губы, чувствуя во рту странное ощущение — что-то сухое и липкое. Даже дыхание мое пахло страхом.

– Вот Босс обрадуется когда узнает что мы наконец-то сватиль тебя...а то эти годы твой папочка водил нас за нос..-зловеще произнес он.

— Где папа?

Он дал мне пощечину.

— Не меняй тему. Тебе стоило бы научиться управлять своим страхом. Страх выключает логическое мышление и открывает необыкновенные возможности для таких, как я.

Схватив за руку, он потащил меня за собой, но я вцепилась в него ногтями и вырвалась, и тогда он ударил меня кулаком в живот. Я отшатнулась, тщетно хватая ртом воздух, и сползла по шкафчику на пол. В горло просочилась тоненькая лента воздуха, но я подавилась им. Жюль коснулся следов, которые мои ногти оставили на его руке.

— Ты за это заплатишь.

Он рывком поднял меня на ноги и потащил дальше по коридору, ногой открыв дверь, швырнул внутрь, и я упала, ударившись ладонями о жесткий пол. Двери с грохотом закрылись позади. Единственный свет исходил от фонаря, который держал Жюль. В воздухе чувствовались знакомые застарелые запахи мела и химикатов. На стенах висели плакаты с изображениями человеческого тела и поперечного сечения клеток. Длинный черный гранитный стол с раковиной стоял лицом к рядам гранитных парт. Мы были в кабинете биологии тренера. На полу, у мусорной корзины, лежал скальпель, который, должно быть, проглядели и тренер, и уборщик. Только я успела засунуть его за пояс джинсов, он поднял меня на ноги.

— Пришлось отключить электричество, — произнес он, положив фонарь на ближайший стол. — Неинтересно играть в прятки при свете.

Протащив по полу два стула, он поставил их напротив друг друга.

— Садись, — звучало не как приглашение.-Сейчас Босс придет.

Мой взгляд метнулся к окнам на противоположной стене, и я прикинула, не удастся ли разбить одно из них и сбежать от него. Инстинкт самосохранения среди прочего приказал мне не показывать испуга. Где-то в глубине сознания всплыл совет с курсов по самозащите .Зрительный контакт… уверенность… здравый смысл… легко говорить!

Он нажал мне ладонями на плечи, заставляя сесть. Холодный металл скользнул глубже в джинсы.

— Не упирайся, и с тобой ничего не случится, — пообещал он, но я не поверила.

Его глаза сверкали лживым блеском.

– Что ты со мной сделаешь?

Он придвинулся ближе, словно собираясь поделиться секретом.

– Это не я решаю.Я просто работаю на одного человеку..и ему нужна ты..

— Вот почему я здесь? Из-за того, что я начала вспоминать события 12-летней давности..он боится что я вспомню его лицо и разаблачю его?

– Я не знаю почему ты ему понадобилась и пока я получаю деньги меня это не волнует.

Мое тело отказывалось слушаться, перед глазами все расплылось, лицо Жюля было похоже на импрессионистскую картину — лишь размытые, общие очертания. Кровь отхлынула от сердца, и я почувствовала, что начинаю сползать со стула. Такое случалось уже не раз, это означало, что мне нужны таблетки железа. Немедленно.

Он снова ударил меня по щеке.

— Соберись. Ты не нужна ему мертвая.А что касается твойх покровителей они наверно мертвы.

При его словах ко мне во мне проснулась отчаянная надежда.

Выдернув скальпель из джинсов, я вскочила со стула.

— Не подходи! Или я его в тебя воткну. Клянусь, я это сделаю!

Он издал гортанный рык и смахнул со стола бумаги и стеклянные пробирки, которые со звоном разлетелись, ударившись о доску. Он шагнул ко мне. В панике я махнула скальпелем, и лезвие прошлось по его ладони, рассекая кожу.

Зашипев от боли, он попятился назад.

Не теряя времени, я воткнула свое оружие ему в бедро. Жюль уставился на торчащий из ноги металл и, скривившись от боли, выдернул его двумя руками. Он разжал руки, и скальпель со стуком упал на пол.

Хромая, он сделал шаг в мою сторону.

Я вскрикнула и попыталась увернуться, но ударилась ногой об угол стола, потеряла равновесие и упала. Скальпель лежал в нескольких футах от меня.

Преследователь перевернул меня на живот, сел сверху и вжал мое лицо в пол, едва не сломав мне нос и заглушая крики.

— Достойная попытка, — сказал он. — Но меня не так уж и лехго убить.

Я шарила рукой в поисках скальпеля, упираясь ступнями в пол, чтобы сократить расстояние. Мои пальцы нащупали его. Я была так близко, но тут он оттащил меня назад.