– Милорд, виноват. Простите, пожалуйста. Шиктан попутал.

Что-то не нравится мне этот хитрован. Глазки так и бегают, лицо подобрастное, хотя по виду здоровый бугай, способный одним ударом переломить даже хребет лошади. И деревенские жители, присутствующие здесь, смотрят на него настороженно.

– Ладно, люди, идите собирать народ. Будем решать твою судьбу, Эртюх. Много ты согрешил при разбойничках.

Недовольство многих ставленником Абарака было налицо. Уже через час после бурного обсуждения собравшиеся жители деревни сняли его с должности старосты и избрали другого, тоже не знакомого мне человека, но внушавшего определенное доверие.

– Люди Выселок, я доверяю вашему выбору и утверждаю старостой деревни уважаемого Илтиера. А теперь я хочу посоветоваться с вами насчет законов и правил, которые должны действавать в моем баронстве. Уважаемый Илтиер, я прошу Вас зачитать вот эти пергаменты. Если они понравятся вам, жители Выселок, так и быть, я подпишу их прямо сейчас. Если же что-то не понравится, то постараюсь предложить вам что-нибудь достойное.

Новый староста начал чтение, стараясь докричаться как бы до каждого жителя своим громким голосом. Люди сначала слушали недоверчиво, как бы не веря ни одному его слову, а потом начали перешептываться друг с другом. Холодный пот прошиб и мою спину. Но вот староста чтение закончил, и наступила необычная тишина.

– Люди Изнура! Если вам нравятся эти законы, то прошу одобрить их. Для этого прошу просто поднять руки, если можно, правые. Еще раз напоминаю, женщины тоже могут поднимать руки. Они тоже вольны, как и мужчины. Уважаемый Илтиер, прошу, подсчитайте, сколько человек согласны жить по Правде Изнура, и сколько всего людей на сходе. Если большая часть подняла свои руки, так и быть, я прямо сейчас подпишу Правду и скреплю большой печатью.

Потянулись длительные минуты ожидания. Старосте явно было дико, что здесь происходило, но раз барон сказал, значит, надо, и он увлеченно считал руки над головами людей.

– Милорд, на сходе четыреста человек, в том числе детей пятьдесят, руки подняли все. Многие даже по две сразу. Это ничего, милорд? Так тоже можно?

– Можно, Илтиер, можно!

– Тогда, милорд, все согласны жить по Правде Изнура!

– Тогда я, барон Коста ин Изнурский, обьявляю, что все эти законы, изложенные в Правде Изнура, приняты. Люди Изнура, сегодня в честь этого будет праздник. Всем надлежит веселиться и гулять. Выделяю из замковых запасов еды, вина, аля. Гуляния начнутся через три склянки, после приготовления еды и накрытия столов на лугу. Уважаемый Илтиер. Прошу выделить мужчин для рубки дров и жарки мяса, а женщин для готовки еды.

Все, я поставил на пергаментах свои подписи и нашлепал печатей куда надо и не надо. Правда Изнура вступила в действие. Так, надо поставить дату.

– Ратимир, скажи, пожалуйста, что за число сегодня. Не поверишь, совершенно вылетело из головы.

– Милорд, сегодня второй заход светила третьей номы каледы Земледелца Окты.

Ничего себе! Это что же получается, уже почти конец октября месяца, а я только добрался до, скажем, нового дома. Более четырех месяцев скитаний по разным странам и землям! Вот это я дал! Настоящий путешественник! Такого путешествия почти что в одиночку даже на Земле совершали не так уж много людей. Например, купец Афанасий Никитин, одолевший три моря и побывавший в Индии. Или знаменитый Федор Конюхов, умудрившийся побывать где только можно. Но теперь и я по праву могу причислить себя к великим путешественникам. Жаль только, что об этом никто не знает, и даже не подозревает.

*

Тревожные вести пришли теперь уже с севера. Нет покоя герцогу Аркеду ин Талару. Ему и так пришлось оправдываться перед императором за действия у замка Сакен. Тут еще добавились всякие салонные интриги. В среде столичной знати пошли слухи, что владетель Восточной провинции в целях улучшения своего финансового состояния связался с разбойниками и уже не брезгует отдавать приказы на нападение на торговые караваны. Мало того, привлекает на эти цели воинские подразделения.

Тем не менее, император с пониманием отнесся к действиям своего Первого Министра Двора.

– Мы, конечно, не приветствуем такие методы, уважаемый герцог. Нападения на торговые караваны должны быть исключены. Но, учитывая самоправные действия привлеченных лиц, Мы считаем, что в Ваших действиях не было злых намерений. Тем не менее, такие акции впредь следует исключить из списка действий.

Императрица тоже добавила свою ложку дегтя.

– Милейший Аркед, представляете, моя фрейлина герцогиня Хварская хочет совершить паломничество по святым местам. Неужели на этом диком севере есть что-то интересное?

– Да, Ваше Светлейшее Величество. Поступающие оттуда сведения показывают, что данные графа Инвара, без сомнения, верные. Алтарь существует, и время от времени проявляет свои чудесные свойства. В последнее время намного возросло число путешественников, прежде всего, из близлежащих мест от этого храма, посетивших его. Мы имеем сведения, что Южный Дэлинор ввел в этот район свои воинские части. Пока степные племена проявляют осторожность. Но я бы воздержался от поездок в эту местность. Не исключены широкомасштабные военные действия, даже с применением магии. В последнее время появились данные, что вновь воскресли маги смерти, не наблюдавшиеся ранее.