Только жалко, что нельзя было делиться этим секретом с подругами. Они и так завидовали ей, что одна из них вдруг стала помощницей самого милорда. Правда, подруги считали Лиллену всего лишь писарем, как Минеслу. Узнай они, что девушка уже владеет волшебством, то неизвестно, что бы с ними стало. Никто в деревне не догадывался, чем там занимаются помощники милорда. Кроме дяди Илтиера. Он так и сказал племяннице, что все знает и желает ей только успеха. Его слова грели сердце девушки. Еще она хотела, чтобы милорд заметил, как старается его ученица.

И вот теперь у Лиллены настоящее боевое испытание. Где-то там в кустах залегли враги. Никто не знает, где они. Только милорд, похоже, все-таки чувствует чужаков. Почему-то он так спокоен, когда сердце Лиллены готово выскочить наружу от волнения.

– Лиллена, давай!

Когда прозвучала команда, Лиллена собралась и все-таки кинула изо всех сил свой шарик воздуха туда, куда показывал милорд. И она попала! Еще как попала! Срезанные кустики, как трава после косы, попадали на землю. Все, Лиллена точно магиня! Она может! У нее получилось!

Милорд встал и пошел навстречу северному охотнику. Как он не боится ничего! Лиллена не слышала, о чем они говорили. Она была вся в себе, и готовила второй шарик. И девушка не подвела своего учителя. Когда из-за кустов вылетели стрелы, она сразу же запустила туда свой шарик. И опять попала, и кажется, убила человека. Ей немного поплохело, но Лиллена собралась, загнала все плохие мысли внутрь. Ведь милорд нисколько не испугался, когда стрелы попали в него. Все-таки он могучий маг, раз сжег стрелы. Есть с кого брать пример. Не зря милорд все время повторял, что, прежде всего, надо ставить магические щиты. Вон у него какие щиты.

А тем временем чужак опустился перед милордом на колени. Он что-то говорил, а милорд внимательно слушал. Затем из кустов начали выходить люди. Сначала появились трое, потом все больше и больше. Они становились на колени перед ее учителем. Милорд подозвал Ратимира. Тот достал пергамент и стал что-то писать на нем. Северные охотники по одному подходили к нему и расписывались на пергаменте. Или красили палец чернилами и опять же тыкали им в пергамент. Лиллена поняла, что они приносили клятву милорду. Наверное, северные охотники тоже признали его своим бароном.

Потом милорд дал команду, и Лиллена встала и пошла к нему. Все изнурцы тоже потянулись к своему барону. Только Юманак со своими воинами остался в ложбинке, внимательно наблюдая за охотниками и окружающей местностью.

– Уважаемый Акпарас! Уважаемые охотники рода арасей! Вы все теперь мои новые подданные! Вот жители Изнура. Теперь вы тоже жители Изнура. Эти земли наши, изнурские, и всегда будут ими. Люди Изнура из рода в род будут жить на своих землях и владеть ими всегда. Давайте теперь познакомтесь друг с другом. Вот Ратимир, это мой первый помощник. Вот Лиллена, тоже мой помощник, и знайте, наш маг.

Лиллене было очень приятно, что милорд назвал ее магом. Значит, у нее что-то получилось! Теперь она может уверенно смотреть в глаза своим односельчанам. Милорд еще что-то говорил, знакомя своих новых людей с коренными изнурцами. Но Лиллене было жарко. Очень жарко!

Северные охотники все удивленно возрились на нее. Как прикинула девушка, тут их было чуть более трех десятков. Как же много собралось охотников! Ведь совсем недавно могла начаться схватка не на жизнь, а на смерть! Хотя, если милорд с Ратимиром запросто одолели разбойников Абарака, то они и охотников могли прогнать так же. Тут были и пожилые мужчины, и молодые парни. Все они были обтянуты в шкуры лесных зверей. У кого-то был меч, у кого-то топор. Практически у всех за спиной висели луки и колчаны со стрелами. Женщин не было. Наверное, остались в своей деревне.

– Акпарас! Люди Изнура! Прошу всех на совместный пир. Давайте немного посидим здесь и обсудим наши дела. Заодно познакомимся поближе.

И изнурцы, и охотники зашевелились. Служанки с замка начали быстро доставать из вьюков посуду и еду. Кто-то заново разжег костер. Несколько охотников скрылись в кустах, и через некоторе время появились снова, таща за собой множество вьюков. Один из них принес здоровый кусок мяса какого-то лесного животного.

Милорд подозвал к себе Лиллену. Она смущенно подошла к нему и стоящему рядом Акпарасу. Вождь во все глаза следил за ней и опасливо посторонился.

– Акпарас! Ты назвал меня Избранным. Так вот, знай, что эта девушка такая же, как и я. Она тоже Избранная. Пока она сама не знает про это, но я чувствую в ней такую же Силу, как и во мне!

– О, Великий, спасибо тебе, что мы дождались этого времени. Милорд, все наше племя даст тебе клятву верности. Мы так долго ждали возвращения Великого, что совсем отчаялись. Но теперь наши мольбы услышаны, и придет время воплощения наших надежд! Над нами снова засияет благодать Великого!

* * *